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从苏州府到嘉定县，在现代有高速公路加上汽车，也就是三、四小时的时间，甚至还不用这么久。
但在明朝，坐马车的话需要走两天，像现在这样，一路推车而行，则需要走上三、四天左右。
运粮的车队走了一天，当晚在昆山县治下找了驿站休息。
领兵的百户李成，安排了兵士在四周看守轮值，便向朱天棠报了平安，身为地方都司所的守城兵，对这些看守防御的事情，倒也很是熟悉。
众人驿站用饭的时候，空言将那碗筷在桌上放下，开口道：“张大人，李百户，方才在路上，贫僧感觉有些不妥，如今想来，是一种被人窥探的感觉，只怕我等已被贼人盯上了！”
朱天棠听后大惊，慌忙问道：“空言师父，这该如何是好，莫非这路上，会遇到匪贼麽？亦或是，倭寇？”
“不好说，阿弥陀佛，张大人，贫僧在江湖上行走过几年，这种感觉便是多年来的江湖经验，贫僧可以肯定我们被盯上了，但被什么人盯上，无法确定。”空言双手合十，摇头道。
朱天棠皱眉微微想了一会，转头又问百户李成，“李百户，以你所知，这苏州府境内可有什么贼寇麽？”
“大人，这个，说起来，还真不敢保证，苏州府靠近海岸，那倭寇也能随时上岸，如今任环大人虽然操练乡勇，调借来了狼兵，建立了烽火信台，可小股倭寇化妆上岸，却也是防不甚防。至于地方上的贼寇麽，倒没听说过！”李成苦笑着说道。
“阿弥陀佛，贫僧却是听说过一些江湖传闻，在苏州地方上，或藏有贼寇，常冒以倭寇之名，祸害地方，但这也只是传闻，却没实据。或许，这些贼寇，聚者为贼，散则为民，假冒倭寇，故而地方上只当是倭寇，却不知道贼寇吧！”空言在旁边又道。
这事情确实真实存在的，当时江南、浙江地方虽然是鱼米之乡，粮产丰富，可这两地税赋明朝税赋最重的地方。
特别是苏州府，明开国皇帝朱元璋的“西吴”军曾经遇到过苏杭百姓的强烈反抗，以致于苏州一座孤城竟能在围困下坚持九个多月，明军为此死了不少兵将。
张士诚死后，朱元璋决意报复民间对张士诚的支持，他先是想到“屠城”，后被劝阻后，他认为“死罪可免活罪难逃”，大幅度提高当地的赋税。
故而苏州一府所要交纳的税赋，竟达到全国税赋总量的10%。
抗倭寇战争开始后，苏杭等地方又增加了不少抗倭用的捐税，再加上地方上贪官污吏的盘剥，老百姓根本就没粮吃饭了。
不少地方百姓为了活命，在农闲时候，一村子的青壮，或者是同宗族的青壮便自发的组织起来，跑到其他县府，拦路抢劫，得了钱财后，又跑回自己村子又做农户。
由于这是团伙性组织作案，地方上的里甲制度对这种现象根本就是隐瞒不报，有些里长、甲长自己就是组织出去抢劫的贼首。
这也是南方倭寇之乱，防不甚防的原因之一，因为许多所谓的倭寇，根本就是地方上的百姓。
“李百户，你的这些兵丁，可能战麽？见了贼寇，可敢迎敌？”朱天棠听了空言的话语后，不由得心中更是担忧了。
“张大人，请放心，我手下这兵丁，若在两、三年前，我也不瞒您，确实是见贼就跑，但如今经过任环大人的调教，我敢保证绝不至于见贼便溃。”李成拍着胸脯保证道，之后又笑着解说道，“嘿嘿，这些兵丁的家小都在苏州城，任环大人在练兵的时候便说了，无令而退，便是乱军，与贼同罪，举家皆斩，迎寇而战，人死家活。张大人，放心吧，我这一百来人，绝对不是孬种。”
朱天棠听他这么保证，倒是安心了不少，虽不知道李成这话语是真是假，但这百多个兵丁，确实都是青壮，看上去也有些战斗力。
如果按照李成的话语来说，苏州同知任环确实在抗倭战事上很用心思，以前常常遇到几个倭寇就追着上百明军逃跑的情况，如今他把这些明军的家小控制起来，以家小监督，想来，这些兵丁也不至于随意崩溃了吧。
如今还不知道那些窥探的贼寇是什么人，是倭寇，还是地方上的贼寇，就算是真的倭寇，哪怕有倭寇中的日本刀客在，这不是还有空言在麽。
朱天棠又与李成、空言两人细细商量了一阵，作了些突发情况的对策，才各自去休息了。
说起来，这次护卫的兵丁有百多人，普通的贼寇强盗就算是想动手，也得掂量自己的实力能不能吃下这些明军。
朱天棠几人说话的时候，朱士仁在旁边颇有兴致的听着，没有说话，他对这样的事情也没什么经验。
说实话，那空言感觉被人窥探，照理说他和空言当时站在一起，应该也能察觉到什么，可他却什么感觉都没有，朱士仁知道，自己的江湖经验确实属于菜鸟级别。
以前看电视的时候，说那些贼人的探子，或者按黑话就是踏盘子的，都是前后来回这么几个人来查探，显然是胡说。
朱士仁可以肯定，路上绝对没见到过这样的人。
朱士仁从上辈子传承过了一个好习惯，那就是不懂便问，为了解除自己心中的困惑，他便又缠着空言询问所谓的江湖经验。
空言对这位知县公子到也不觉得厌烦，但根据他的江湖经验，这孩子虽在表面流露着孩子气，可话语中问的东西，却把自己的来历，练过的功夫，以及自己擅长的功夫，善使兵器都套了过去，这个十岁娃娃太聪明了，简直不像是个孩子。
这个娃娃有时候说出来的东西，还真让他也感觉有些吃惊，特别是一些武学上的观念，原本空言自以为是少林寺的武魁首，在武功上很是自傲，可听了朱士仁讲的一些论调，让他有些茅塞顿开的感觉，似乎又有一条新的道路，出现在他的面前，比如踢腿的方法，和一种不同于三节棍的，双截棍法。
当然朱士仁只是把自己上辈子看到的东西随口提了，可这些东西在空言这样的武学高手脑中，却都能很快想到其中的奥妙。
如今他又被朱士仁询问起了江湖经验，他到也不隐瞒，把自己所知道的一些江湖经验简明扼要的给朱士仁说了，当然许多东西还是要靠自己实际经历过才能感觉出来，他也只是帮朱士仁开拓一些眼界罢了。
至少朱士仁知道了，今天在路上哪里遇到的那些普通农户，过路的客商可能是贼寇的探子，但也只能说是可能。58xs8.com