叶祖洽吃了一惊。自己虽然与王黼同殿为臣多年,而且同属太师一党,但是王黼大张旗鼓,到访叶府,却还是破天荒头一回。叶府中门大开,迎接王黼煊赫的副相仪仗。王黼进的门来,依旧是那一副皮笑肉不笑的嘴脸。老叶、小叶依见宰执礼参拜,然后让到中堂上座。王黼也不多话,从袖子里掏出一份,眼见是小字版的《上急办大宋金行扎子》,“啪”的扔在案上,惊得老叶心头不由的一哆嗦。王黼不管老叶,斜眼端倪着小叶,带着很重的鼻音哼唧着说:“小叶学士,你的这个扎子,太师叫我们都参详过了。太师那边,没有说行……”
说到这里,王黼故意顿住,冷眼观察叶家兄弟的反应。见老叶、小叶俱是有些惶恐不安,才慢悠悠道:“也没说不行。老太师说了,年轻人敢想敢干,这是好事。哪能都像一些老的,整日坐吃等死?……不过敢想敢干,还要看他有没有那个道行。”(起点)
王黼来到叶府,没说上几句话,就告辞摆驾回府。留下叶家兄弟骑虎难下,面面相觑。
原来,王黼过来传话,太师蔡京已经给小叶学士划下道来。以三个月为期,叶祖?如果能够募集三千万“义钱”,不论公私,作为股本,太师一定上奏朝廷,准许开设金行;否则此议免谈,仍着小叶去兵部职方司上任。重点收集辽国各道关隘、各路兵甲细目,必备朝廷不时之需。
这回轮到小叶学士,对着老叶尚书,只有苦笑的份儿。小叶心里明白,认捐三千万,谈何容易。动用自己所有的关系,三百万还许能有些眉目。小叶讪笑着,正想向大哥认错,老叶掐着脑门子想了半天,却是打定了主意。
“睦风,”叶祖洽道,“虽说你一贯胡闹,但是今番开弓没有回头箭。大哥我豁出老命,也要支持你做成此事。”
小叶道:“常言道,打仗亲兄弟,上阵父子兵。还是大哥你知道疼我。”
叶祖洽摆摆手说:“我这此倒不是全然为了你,而是为了我们叶家。想我云霄叶家,耕读作本、世代为官,已历百年。到你大哥我这里,作到礼部正堂,已经算是前无古人了。百年间却未有一人,可以封侯拜相。你看看,刚才王黼来,架子端的那个大,脸谱摆的那个足。他王黼是个什么东西?东门桥上捅刀卖肉的出身。可是自从他领了参_38605.html知政事,为兄见了他,都要行大礼参拜。我几十年四处钻营,先拜在章淳门下,又转投曾布;再与蔡卞交好,才被他带入太师一党。好歹也是当年的状元,读过那么多圣人教化,怎的不知风骨二字?”
说到这里,老叶想起宦海沉浮,人事沧桑,几多辛酸无奈,语音不禁有些哽咽。小叶看着大哥一张衰败的老脸,一时也是无言以对。
老叶又道:“如今为兄离这相位,看似只有一步之遥。这一步,却是蜀道难,难于上青天。你知道这是为了什么?”
小叶茫然的摇了摇头,老叶自己回答说:“因为为兄选错了道路。为兄一直以为,本朝以儒教立国,先相赵普有言,半部论语可治天下。天子所看重的,无非道德文章。所以埋首礼规乐制,希冀辅佐圣上,为万民表率。大道行,而吾必居其位矣。然则坐到这个礼部尚书,耳顺之年,竟然才明白了一个如此浅显的道理。后生可畏,为兄之才,真的逊色与你太多。”
小叶道:“大哥这是什么话?大哥……”
老叶伸手制止他插话,接着说:“让我把话说完。为兄明白的这个道理就是,天子官家,看似高高在上,所看重的,竟与升斗小民一般无二,唯有孔方兄耳。从王荆公起,本朝的宰辅之位,只有为国理财者可以稳居之。吕吉甫(吕惠卿)、章子厚(章淳)、曾子宜(曾布),到今天的蔡太师,莫不如是。睦风,你这金行之论若成,几可归纳天下财力与一己。太师百年之后,这辅政大位,舍你其谁?”
小叶道:“好是好,只是这三千万之数……”
老叶恨恨的说:“这三千万之数,定是王黼那个小人,向太师进上的谗言。这金行其中厉害,以王黼之能,怎会不知?此人老早就以太师的继任者自居,甚至巴不得太师早去,当别人是傻子,看不出来么?现今你忽然冒出来,要揽财政大权,而且眼看着太师对你深为器重,他不着急使坏才怪!睦风,这个王黼手段狠毒,专擅无中生有、栽赃陷害,是你一世之敌,你可要牢记啦!”
小叶道:“那可如何是好?”
老叶说:“嘿嘿,俗话说,恶人自有恶人磨。王黼想要抢班夺权,那个蔡攸却也不是省油的灯。我们兄弟眼下还不用操心这个,金行的事情才是要务。三千万,这里面肯定有太师要考校你的意思。事在人为,我们要全力以赴。不过是认捐嘛,又不是马上要现钱。即使达不到数目,只要能有个规模也好。太师眼下说是此议不论,可是他早晚还会有用到你的时候。况且兵部职方司也是如今的急所,听说是枢密使童贯专门点你的将,向太师要人。太师那边,也是真的要重用与你。”
听了这些话,小叶终于明白,要说从政的经验,无论审时度势的眼光,还是勾心斗角的伎俩,自己照着大哥还差的远。乃心悦诚服,虚心受教。以后再有要事,都跑来跟大哥商议。兄弟二人不敢怠慢,先将大舅哥曾思慎请来府上,合计良久。决定两家合力,破釜沉舟,大干一场。于是三人白天探亲访友,攀结富户;夜晚奋笔疾书,联络故旧,忙的是不亦乐乎。不几日,韩京接信,拉着大哥韩轩,从汤阴告假跑了来。韩府势大,又给募捐增添了有生力量。自此,叶、曾、韩三家联盟,渐趋形成。
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