刘秀才广定录了那些帮凶的口供，收下苦主的诉状，叫各人画押，又替韩京具了文书，连同两具无头尸体和那恶妇一颗首级，一起送往相州府表功不提。
此次剿匪大获全胜，立了头功的牛皋、牛伯远，却遭受了非人的待遇。这厮睡在地下，先是给师傅马铁枪抽了一个大嘴巴，又被师弟汤怀恶狠狠在屁股上踹了两脚，还不起来。直到另一个师弟王贵当头浇了他一盆凉水，才悠悠转醒。醒是醒了，居然死活不承认自己杀过人。结果回到?里城，被大师兄、总班头岳飞，罚去铲了一宿的马粪，顺便好好反省。（起点）
韩京算了日子，叶大老爷那边也该动身了，唯恐去晚了赶不上，催促汤怀即刻动身。汤怀从紫蕊姑娘那里背了一大包的皮袍棉衣，怀里踹了书信，回麒麟村拜别了父母，跟着官差，赶往真定府。才走到邢州，正巧镇捷军有快马投书天雄军，汤怀就相跟上来到霸州。没成想还是慢了一天，叶大老爷他们昨日已经过关，进入辽国去了。汤怀还在垂头丧气，忽然听闻叶大老爷他们所在使节团，在圈头岭遭遇倭寇伏击，死伤惨重，已经退回关里来了。汤怀眼看着那边剿匪，这厢遇匪，两下里打仗，自己居然一次也没赶上，不由懊恼的顿足捶胸，又担心师父、师兄安危，急三火四，找寻到叶大老爷下处来。一进门就听说师父的丫头初荷，竟然没了，也是愣了半晌，说不出话来。
叶大老爷跟徒弟汤怀，还没说上几句话，就有郸王的伴读赵良嗣，吊着一只胳膊过来，说是郸王有事相商。赵科良那日为了护卫主子，与“倭寇”拼命，被人家一刀削去了两根手指，当场痛的昏迷不醒。后来用叶祖?的烧酒清洗了伤口，又用上好的金疮药仔细包扎，居然没有化脓、高烧，很快醒了过来，赵焕心中欣慰不已。毕竟是年轻，如今刚刚能够下地行走，赵良嗣就开始替主子跑腿。
叶祖?跟着赵科良来到郸王行宫，赵焕亲自相迎，见礼已毕，就为自己那天在圈头岭对小叶说过的难听的话道歉。
叶副使正色道：“王爷不避刀斧，忠勇可嘉。只是王爷soudu.org千金之体，当时情急之下，下官也是不得已而为之，冲撞之处，还望王爷恕罪。”
郸王心里，虽然还是有点瞧不起叶祖?遇险只顾逃命，胆小如鼠。但是此人毕竟不忘拉着自己一起跑，而且本身又是才子文官，终归无可厚非。况且两人经过此役，也算是一起见过生死的关系，于是就在这里互相吹捧、惺惺相惜、各表衷肠。背后站着的“华珍”，也就是朱振冷冷道：“王爷，叶大人，还是先谈正事要紧。”
郸王爷这才与叶祖?到里边坐了，赵焕取出一封信，给叶副使观看，居然是辽国皇帝亲笔御书。天祚帝派快马送来急信，意思大概是说，闻听贵使遇袭，不胜吃惊震怒。接伴使渤海侯萧乃古，护卫不力，着削职为民，永不叙用。双羊堡千夫长多思哈，乾显大营都管郭药师，救援不力，本该斩首，念其无心，着重责四十军棍，罚俸一年，以示惩戒。
看到这里，叶祖?心道：这个什么多思哈不知是谁，萧乃古以及那_4460.htm天最早赶到的郭药师，看着都是将才，这回却是一起倒了霉。辽国象这界关的守将，坐拥如此众多的军队，距离又近，救援却去的凭般迟缓，结果什么事也没有；象郭药师等去得快的，反倒作了替罪羊。乃叹道：“辽帝处事如此不公，三军谁肯再为其用命？”
郸王哂道：“不过是给孤王一个台阶下罢了。郭药师那日雪中送炭，孤王已经趁着返还马匹、士卒的机会，给郭总管捎去一车药品，数车粮食，聊表谢意。”说着话，赵焕还跟朱振对了一下眼神，朱振微微点头。
叶祖?明白，郸王这是有心拉拢这个郭药师。心照不宣，也不再多言，继续往下看信。天祚皇帝耶律延禧的意思是，辽国这次秋捺钵（契丹语捺钵，就是围场、行营的意思。故大宋一般称辽帝的四时捺钵为四时围。秋捺钵，即为秋围。）大会，日期已至。数百位属国、从邦的国主、酋长已经云集上京黄金行营。宋使身份尊贵，逾期不至，大会延误日久，实是多有不便。朕心知大宋使节团此次伤亡惨重，副使罗用方不幸遇难，其责在辽，朕已另外遣使，递国书给徽宗皇帝，深表歉意。所幸郸王殿下，吉人天相，安然无恙。朕知道殿下度支、理财方面随员，一时难以措手调集。为表两家百年和睦之诚意，朕已钦命大辽国各部有司，此次秋会，商讨岁币，一切均以大宋国来前拟定数目为准，大辽国不再核算。并将今次数目登记造册，作为以后之惯例。还望郸王殿下，以及宣赞副使叶祖?叶大人，能以两国亲善之事为重，即刻赶来相会。
为保证贵使团之绝对安全，不至前次重演，朕谕令大辽国大于越、保国公萧奉先亲为接伴使，帅朕之无敌雄师靖江军四千人，前往界关迎候。并破例允许大宋使团，自带甲骑千人，随行护卫。云云。
叶祖?看罢，久久沉吟不语。辽国天祚皇帝这封信，可以说是非同小可。其中最重要的一层意思是，从今年起，包括往年宋国拖欠未还的，这岁币一项，给多少，完全由大宋说了算，辽国放弃了发言权。若果真如此，对大宋无疑是以前想都不敢想的好事。自檀渊之盟签订一百多年以来，为这岁币一事，与辽国年年的争吵不休，甚至刀兵相见，都将成为过去。从此辽宋之间的任何和谈与边备事宜，主动权可以说完全掌握在了大宋手里。58xs8.com