乾隆十五年，姑苏林家，江南巡盐使林如海病重，将早年寄居贾家的唯一独生爱林黛玉接回。弹指数月，林如海自知不起，便将黛玉叫到跟前：为父要去见你娘亲了，唯一不放心的就是你，贾家乃是非之地，本不你去，但必竟是你外祖家，你外祖母疼你，也好有个照应，但你外祖母年岁已大，虽是宝塔尖上的长辈，但却不掌权，很多事也做不得主，你自已还是要小心，这次你琏二表哥一张口就借一百万两白银，可见宁荣二府是内囊紧缺，这样吧，除去这一百万两，我还给多一倍给他带回贾家，如果他们有同你说，以后府中有事，你可尽力为之，如果他们不同你提，你也权当不知道，就当是你这几年在那的用度；以后你只小心自已便行。说完林如海拿出一套论语，打开其中一本：这六部论语是银票造的，外人看不出，每部论语有一百页，每页有一张票子，第三部是百张银票，每张金额是十万两，共一千万两白银，第六部也是，但都是金票，共一千万两黄金，你仔细收藏好，连你外祖母也别让知道。我们林家五代公侯，六代书世家，为父领江南巡盐使一职，就算再清廉，银两还是白地流入，再加上林家祖上留下的产业遍布全国，可说是全国第一首富，外人只知道虚空山庄和双木商行是全国商业龙头，没人知道它们是属于林家的产业，如果有事，你只需凭你手上的尾戒到两处便可寻求帮助。黛玉抹泪答应，如海让她回房歇下。第二日，如海将琏二叫到跟前，将一百二十万两银票交到他手上：我林家就这些家财，以后是留给黛儿做嫁妆的，另外还有这间房子，买了也是值个八十万两的，黛儿还小，这些你就让老太太帮她收着，交待完后，琏二退了出去。当晚，如海仙去会贾敏。
办好了林如海的身后事，京城贾府也传来了贾大姑娘贾元被进封为凤藻宫元，贾琏也就连连催着黛玉急急回返贾府。
回到贾府，琏二先到王夫人处将林如海的家产交待清楚，王夫人收下，打发贾琏到老太太处回话说林家林姑爷不通理财，办完后事只余个五万两银，已交入中。黛玉一听，马上明白贾家上下瞒着老太太，私下吞了自已的巨额嫁妆；虽是如此，想着父亲的交待，也就不作声。
黛玉和宝玉自小青梅竹马，加之贾母有心让二玉亲上加亲，黛玉便一颗心都摆在宝玉身上，而宝玉虽对所有子都怜惜不已，却独独对黛玉一往情深，但宝玉虽纯真，也是最没担当的，王夫人不喜黛玉，碍于贾母，不得不面上对黛玉好，实际上却在黛玉日常用开的参荣丸动了手脚，置黛玉于死地。黛玉在不知情的情况下，身体越来越弱，差点儿魂归九天，这是后话，暂且不提。58xs8.com