刘备来到襄贲城府中,即令简雍下令士兵不得扰民,在城里粘上告示,简雍应了一声,就出去办。
简雍出去后,刘备令管亥带曹豹上来。
一会儿,曹豹被士兵缚着带上,曹豹一见刘备就大怒,喝说,“假仁假义之人,我不死,你休要得到徐州!”
刘备一听曹豹的话,脸上有些变色,但是一眨眼间就恢复了正常;刘备也不说话,笑着亲自走下去解开曹豹的绳子,说,“陶公让州,备诚心难却,不得已应之,曹校尉对备误会犹深,一时不能释怀,今日备亦令曹校尉为徐州校尉,如何?”
曹豹一听,见刘备竟然仍令自己为徐州校尉,有点奇怪和意外,不过心里也知道刘备是利用自己在的势力稳定徐州。心下想明白了,于是佯装不满与愤怒,讥笑说,“何必假惺惺,曹豹不是怕死之人!”说完一副慷慨赴死的样子。
刘备见了曹豹的反映,未有说话,一边的臧霸就愤叱说,“败军之人,何必一副赴死就义之样!”说完顿了顿,对刘备说,“曹豹不愿降,留下恐会有祸根!”
刘备见曹豹不愿降,亦不想留下手脚,脸色变了变,正欲令人拉下去斩了的时候,下面的曹豹见刘备脸色大变,心惊之下,就急说,“刘州牧真的欲让豹为校尉?”一听语气变缓了许多。
刘备、臧霸一听,见曹豹的样子,都暗笑了一声,刘备接着说,“当然,备岂会失信,望曹校尉勿疑!”曹豹也不敢装下去,于是答应投降。
刘备与臧霸相视而笑,令人设宴大喝。
曹豹投降,刘备消除了徐州境内的唯一阻碍,大喜。次日便领着大军开到郯城(徐州州治所)。
刘备行军中,关羽忽然对刘备说,“大哥,曹豹是个容易摇摆之人,未有心服而降,留下恐怕会有不妥!”刘备闻言回过头来,对关羽说,“曹豹虽然有虑,但是不足为患,我以真诚待他,他不会叛我,二弟多虑了!”
关羽一听,知道刘备虽然怀有大志,但是为人仁义真诚。关羽见刘备说话了,也就不再说什么,只是心里留下了个心眼。
五日后,刘备领军到郯城,陶谦得知,即令陶商与文武出城而迎。
刘备离城三里就令军慢行,当举目一看,见城前百官来接时,大惊,忙滚鞍下马,与关羽、张飞三步并作两步,迎上陶商等人。
陶商见一队人马走来,为首一人,脸白希须,手臂过膝,大耳和蔼,一面的温和微笑,知是刘备。
于是令人上前行礼,刘备一见忙作礼。
陶商身后的陈登父子见刘备三兄弟面容奇异,知道刘备非常人能比,他日必成就一方霸业,于是追随之心萌起。
刘备与陶商等人寒暄一番,陶商就令众人入城。
刘备令关羽、管亥领一军入城,其余交于张飞、臧霸扎在城外。
入到陶府中,酒过三巡,陶商便令人取绶印出来,刘备一见,连忙推却,一边的张飞见刘备有州牧不做,还在推迟,就出声说,“大哥,既然他们好意让出徐州来,不可以再推却!”关羽亦说,“大哥是众人推让,不可冷了士民之心!”下面的官员见刘备的义弟说话了,于是都纷纷表态,说刘备不可以再推迟。
刘备假让了三次后,便接了绶印,掌管了徐州。
次日,刘备令曹豹为徐州左校尉,张飞为右校尉,关羽为东莞太守,太史慈为琅琊相,又令管亥为骑都尉,臧霸为彭城相,赵昱为广陵太守,尽得徐州之地,尽取徐州之权。
刘备接管徐州,即下令休民整军,一时百姓欢喜。
刘备听闻陈登父子之名。一日,便与张飞、管亥两人来到陈府拜见。
陈登知刘备来,即出门而迎。
刘备与陈登入到厅内,陈登即摆宴而待。
酒过三巡,陈登放下酒杯,明知故问的笑说,“不知刘州牧今日来意为何?”刘备一听陈登说话,也不掩饰,恳诚的直言说,“以备之能,管一州之地,恐不能胜任。我常闻元龙有大才,因而来此!”
陈登见刘备上门来请,且真诚而待,于是心有所定,试探的对刘备说,“不知刘公如何看如今天下大势?”
刘备见陈登有心问话,明白陈登试探的意思,于是反问陈登说,“中原袁绍强大不可毁,曹操、吕布战于兖州,袁术据扬州,徐州围于核心,四战之地,其实已是岌岌可危,备才微,需得元龙教我?”
陈登听了刘备的话,笑了笑吐出胸中之策,“汉家气数已尽,天下唯有袁绍、曹操、孙策与刘公四雄。今袁绍最强,曹操次之,刘公较次之,孙策最弱。不过我观孙策性如其父,刚猛武勇,心怀大志,必不久据于袁术之下,孙策不能立足于北方,与袁术必有一战,而且袁术为人志大才疏,好淫奢侈,百姓怨之,必不能久。袁绍如今拥三州,并州不日必为袁绍手中之物,袁绍得四州之地,定兵下徐、兖二州,如此,如今为刘公计谋,不若与曹操结盟,互为唇齿,那么一来可以发展力量,进而争霸一方。”
陈登说完,刘备听了即惊喜说,“元龙真是大才啊!”但是仍有疑问说,“曹操与吕布一战未知胜负,为何先结曹操?”
陈登笑了笑,说,“吕布一个勇夫,智不及曹操,今又无人可用,必会败!”
刘备想了想,点了点头。
即又与陈登欢饮。
次日,刘备拜陈登为军师。