作者：唐玉文
现已被淹没于龟石水库、曾繁华一时的富川商埠老古城街，位于县城以南约15公里的地方。它既是秦汉古道“楚粤通衢”陆程在富川境内的终点，又是水路直达贺州的起点。古城街交通便利，店浦林立，它既是古代历朝必争的军事要塞，也是湘粤桂经济贸易、商品交流的枢纽中心，《中国古今地名大辞典》对它有简略的记载和介绍。随着人们对“海陆丝绸之路”秦汉古道“楚粤通衢”考察研究热的兴起，曾喧闹繁华的老古城街，再次成为人们关注的焦点之一。
老古城街立城设镇已有400多年的历史了。最初，繁荣的商埠是在富江的东岸，所经营的生盐熟盐皆来自广东、福建等沿海地方。隔着一条小河有条小街，叫百家铺，它就是最古老的古城街。盐埠和百家铺，隔着富江与下城头村遥遥相望。据老人言，秦汉时这儿驻过兵立过汛，除驻军还有十来户人家。开始卖点糍粑开个火铺，供往来的军民食宿。到明末清初才始卖盐开店，立埠行船，渐渐地形成盐埠和百家铺，并开始有洋人沿秦汉古道的水陆两路到古城街来，卖些洋布、洋火（火柴）、洋油（煤油），来去匆匆的为老古城的民族贸易注入生机与活力。
清咸丰十五年（1855年）元月，升平天国镇南王朱洪英率领农民起义军一万多人从恭城经谢沐关沿秦汉古道攻占古城盐埠，杀了守埠清兵300多人并放火烧了盐埠，然后再回兵攻打富川城。盐埠及百家铺被烧后直到光绪年间人们才又在它北面一里多远的地方重建古城街。开始只有一条横街，又称老浦街，一些当铺、盐店、伙铺（旅店）、广东会馆、神楼等都相继建成在这条街上。到了民国初年，因商贾吏民的增多，又建成了内新街、外新街、维新街、正街等街道，各种店也相继营业，最多时有500多家，有店主、老板、伙计、帐房、帮工等数千人。一些船行、镖行、钱庄、税所、药铺、兵汛所（营）、玩字馆（戏班）也纷纷在古城街落成开业。随着古城街码头的建成，富川经钟山到贺州的水路运输，也日益繁忙起来。
据说，古城街开始没有码头，所行走的也是一些小渔船和小货船，停泊没有固定的地方，装货卸货都是在一些水埠、河湾处进行。正统的大型码头建成在光绪年间，有百多年的历史。那时古城街的码头叫“十三步梯”，有十三级石阶，一百多丈宽，码头上建有货舱、票房，停泊、行驶的有货船（盐船、杂货船）、班船（客运船，可达贺州、梧州），旅客到贺州每人要二角毫子，到捂州要五角毫子。古城街最多船时有二百多条，都是大商家拿钱出来请上城头的造船师父造的。大的船船舷高，船舱宽，有高大的桅杆和风帆，可运货物二万一千多斤；大客船可运送90多人。掌主舵、当篙手的以上城头村的人居多，多时有200多人。当时造船业和撑船业是上城头村人谋生的主要行当，撑船的以卢、岑、毛、莫四姓人居多，姓钟的全都是以造船为业，已连续做了五代。古城街靠水运红火了近百年，后来富八公路修成，陆路交通方便，大部分客运货运通过汽车、马车、牛车走陆路下八步、梧州和广州，造船业和水运业才逐渐清淡起来。作为古海陆丝绸之路的陆路中转站，老古城街曾商贸繁华，货、客两运繁烂忙，被人称为富川的小南洋，桂东北及湘西南一带的货物都是由这里运往贺州和梧州，而贺州、梧州乃至广州的货物也由此转运本县的朝东、麦岭及湖南的江永、道县一带。“大船之上起高楼，阿哥坐船下广州；赚得银钱买花布，与妹完婚共白头！”这首古老的山歌便是古城水运直达梧州、广州的最好见证。
由于老古城街是秦汉古道水陆两路的交通枢纽，所以很多重大的事件都在这儿发生。清咸丰五年（1855年）升平天国镇南王朱洪英率农民起义军先攻占古城盐埠再攻打富川县城，于此歼敌300多人；一九四七年六月二十五日，富川地下党毛文彦等同志根据广西省工委和桂东地下党组织的布置，在这儿爆发了名传青史的古城起义；一九四九年十一月二十一日，中国人民解放军第四十军一一九师的部分指战员在解放了富川县城后，经古城码头乘船抵达贺县（今贺州市）与一一八、一二0师汇合，解放了八步镇及贺县全境。虽然老古城街现已深藏于龟石水库的碧波之下，但它作为秦汉古道水陆两路的交通枢纽及富川商贸中心所起到的巨大作用和所产生的重要影响，仍留在史册的篇章中令人永远也不会忘记。
——本文发表在《贺州日报》2004年6月29日报第3版。58xs8.com