一只手抓住了他的袖子：“算了……还是去吧。我们还在京城呢，怎么着也不能得罪这些人。”萧逐尘摸摸她的额：“还烫着呢……你真能去？”冬至笑道：“不过是感冒……风寒罢了，有那么严重吗？再说了，如果田家的人再来找事怎么办？我现在可生着病呢！”言下带了几分微微的爱娇。萧逐尘沉默半晌，微微一笑：“……既然你决定了，那就去吧。只不过，不知这八阿哥这时挑明他们身份想做什么……”冬至点点头：“我们小心便是。”说着扬声向外道：“麻烦你了，回去告诉八阿哥，我们明天一定准时到。”
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“看来姑娘早就知道我们的身份了。”八阿哥笑道“哪有？不过是上次见了面后才知道的罢了。”冬至似真似假地埋怨。八阿哥笑笑，正待答言，旁边又过来几人，均是朝中员，看来是要向他祝寿的，萧逐尘连忙道：“这次还是我们叨扰了，八阿哥不用顾我们了。”冬至插话道：“嗯！也让我们老百姓开开眼界！”虽然如此说，八阿哥仍是礼数周全，道过歉之后方走向一牛
冬至和萧逐尘也管不上别人，两人尽管逛自己的，摸了些蔬果，边走边谈笑。八阿哥看上去在朝中人缘极好，寿宴上满朝大臣倒是来了不少，显得热闹非凡。冬至留心观看他的几个兄弟来了没有，不知是人太多还是怎么的，竟然一个都没看到。
“八阿哥果然不愧有‘下’的名声。”萧逐尘忽然道。因为嫌外厅人多吵闹，他们俩慢慢踱步竟然踱到了人家的园里，“怎么？”“不管对什么人，就是连我们这样的小百姓都是如此谦下礼让，虽然不免博得称赞，但……”“但也是绝对的疏离，对么？”萧逐尘萧逐尘塞了一颗葡萄到她嘴里，沉吟：“……没有必要啊……”冬至细献嚼着嘴里甜滋滋的葡萄，含糊不清的说：“别想那么多了阿尘！反正是他请我们来的，不来白不来！”萧逐尘失笑：“现在你倒又不嚷着头疼了？”冬至笑嘻嘻不答。
两人正在说笑，忽听身后传来：“啊！你们也来了！”听声音宛然便是十三阿哥。两人转头，只见一群人不无惊愕的看着他们。
十四阿哥最先发言：“原来八哥说要把你们请来是真的！”冬至郁闷，蒸的？我还煮的呢！十阿哥也十分高兴，拉着冬至要和她赌上两把，言说上次听说她赢了十四弟，早就想见识见识了，说得十四的脸又青了起来。年纪稍大的阿哥们则与萧逐尘寒暄起来，任凭十阿哥和十四闹个天下大乱，中间还加着个唯恐天下不乱的十三阿哥。
冬至被他们闹得头又疼了起来，只得大喊一声：“翰翰！要赌以后再赌！我先问你们，刚才我和阿尘在前厅是怎么没看到你们？八阿哥生辰，你们应复得很早才对！”十阿哥诧异道：“我们和皇阿玛一起来的，皇阿玛前些日子就说要来，还可以好好聚一聚呢！”他看冬至和萧逐尘脸透着诧异，又喊道：“怎么？你们不知道啊？”冬至愣了下道：“难怪呢……今天人来的好齐，原来也是当家宴再办吧。”这时候很久不出声的四阿哥忽然来了一句：“皇阿玛听说你来了，想见见你，走吧。”
冬至抬起头，怔怔盯了他半天，四阿哥即便面如止水，此时也不微微偏过头去。十三阿哥凑过来道：“笑儿，你这么看着我四哥做什么？”冬至愣愣道：“我在想……这还是来京城后第一次……听见一言千金难求的四阿哥说话呢。”
周围人一静之后，哄然大笑。“一言千金难求？笑儿你形容的真好！”十三等都笑不可抑，年长的几个阿哥虽然没有像自己弟弟们一样，但面上溢出的笑纹早已透露了他们内心的真实想法，萧逐尘边笑边摇着头看向冬至，轻轻拍了拍她的脑袋。
四阿哥就跟面部神经坏死了一样，毫无动静，冬至不由得怀疑这个人是不是水泥做的，怎么一点波动都没有，却在他看向十三十四的眼神里透出了一点点的柔和，心下不了然。
五阿哥笑着道：“莫要闹了，当心皇阿玛等得急了，夏姑娘和萧公子一起去吧。”众人立时清醒过来，想到皇上还在前厅等着呢，不敢再闹，离开园向前厅走去。
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前厅此时灯火辉煌，康熙帝坐在主位之上，旁边陪侍着几个年长阿哥，冬至一进门便不由感到一股逼人气势迎面而来，此时再细看康熙，早已不是当时在扬州闲聊饮酒的慈祥长者，他颔蓄微须，面容清隽，犹能看出年轻时的清俊样貌，但那随意而又迫人的眼神却又令人真真切切感到，坐在面前的是一位帝王，一个君主。
冬至和萧逐尘向前跪倒，冬至脆声道：“民给皇上请安！皇上万岁！”萧逐尘也道：“草民萧逐尘恭祝皇上万福金安！”康熙笑着给他二人赐座，道：“原本朕还真没想到你们会来，果真是一份惊喜。”笑睨八阿哥一眼，“胤禩可真是能请。”八阿哥笑而不眩
冬至心里猛然雪亮。微微偏头看了一眼萧逐尘，只见萧逐尘也似笑非笑地看了她一眼，两人心里顿时明白透亮起来。冬至心里顿生一阵厌恶，直想甩下所有人和萧逐尘赶快离开，但又转念一想八阿哥日后的悲惨遭遇，心里又不由得生出同情之感，又看看大厅之中虽说是为八阿哥祝寿，但最应该在的良攘无踪迹，不由得心生不忍，轻轻叹了口气，萧逐尘转头看了她一眼，好似明白她心里在想什么，摇了摇头，也没有说话。
康熙和几个阿哥说笑一阵，见冬至闷闷坐在那儿不由得笑道：“大半年不见，能说会道的小丫头变成锯了嘴的葫芦了？”冬至撅嘴道：“……民不敢说。”“怎么？”康熙大感好奇。“民怕自己说错什么，现在在民面前的可不是当初的伯伯了，可是会要民脑袋的。”冬至故作委屈。“哈哈……瞧这丫头，”康熙哈哈大笑，“在为当初朕瞒着她恼呢！”阿哥们都被逗笑了。“我哪敢恼啊？”冬至道，“还希望皇上不要怪我当初胡乱称呼呢！”康熙心情甚好：“那算什么？朕便做你伯伯又怎样？”他一见这丫头就有一种亲切之感，甚为投缘，心中十分喜爱她，因此有这一说。
冬至吓了一跳：“啊？别开玩笑了……啊不不，皇上，这怎么可以？”进宫有这么容易吗？康熙朗笑：“这又有何不可？你愿意进宫么？朕便当你伯伯如何？”冬至嗔道：“皇上别戏弄我了！”康熙倒也不勉强她，知她心内惶恐，道：“好，若是你以后想进宫了，说一声便是，也算朕对得起你叫这一声‘伯伯’！”冬至赶忙跪下谢恩，心里把该死的封建制度骂了一万遍，站起身来却瞥见一众阿哥脸千变万化，显得思虑万千，康熙虽然笑着对冬至说话，但眼神却闪着思虑的光注意着大厅中人的脸，冬至心里一阵烦乱，恨不得马上离开，却又找不到借口，心中着急。
这时康熙却又注意到了萧逐尘，只见那少年坐于满厅灯火之中，却也掩不住眉目若画，俊无俦，显得神采极重，容华摄人，不由笑问：“你就是那位萧公子？”萧逐尘赶忙站起答道：“草民不敢称‘公子’，皇上直接叫‘萧逐尘’名字便可。”礼数周全，言语谦恭，十足一个谦谦君子。康熙又与他谈叙起来，只觉得其谈吐文雅，见事见物自有自己一番理解，言藤止又显出大家风范，自有一派名士在内，心下暗暗赞许，一众人交谈起来，气氛变得异乎寻常的好。
冬至坐在那儿顿觉无聊，只好看萧逐尘和康熙阿哥们谈天说地。萧逐尘举止风雅，满座皆为之倾倒，康熙更是频频称赞，问他为何不投身仕道，萧逐尘言及“志不在此，愿携小舟，荡清波于五湖之上”，康熙叹息良久，倒也不再问下去，周围几位阿哥倒是一脸欣羡之，叫人看了好笑。
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已入了，康熙等也谈得倦了些，便移驾往园去观赏月景，冬至和萧逐尘自然走不脱，随着浩浩荡荡的大军开往御园。
一路上冬至唉声叹气，悄悄对萧逐尘说了不下十次“要回去”，旁边的十三阿哥挤过来：“皇阿玛好久都没这么开心了，笑儿你和逐尘再留一会吧！”冬至惊奇的问萧逐尘：“你什么时候和阿哥们好成这样了？”萧逐尘无奈，正要解释，已到了园。
又是一番赏月聊天，看来康熙对萧逐尘的确十分欣赏，说个没完。冬至一边心里暗暗骄傲，一边止不住的打哈欠，康熙注意到了，便对萧逐尘道：“朕看笑儿也累得狠了，你们先回吧，若有事，朕再诏你们入宫。”冬至来了精神，和萧逐尘谢了恩，匆匆准备走，却被十四阿哥一把拉住：“别忙！当初在扬州，你还欠我首歌呢！今日趁着八哥生辰，把这帐了了吧！”冬至恶狠狠瞪着他：“我和你有仇是不是呀！你还不让我休息了怎的！”正准备干脆回绝，却听康熙也道：“便是当作给老八祝了寿吧！朕倒也想听听你那曲儿唱得如何。”
冬至心下郁闷，眼里无精打采，恨不得唱老爹爱唱的《十八摸》给他们听，萧逐尘轻轻握住她手，摇了一摇。冬至猛然醒悟：眼前的是皇帝！于是笑嘻嘻道：“唱得不好可不许怪我！”康熙笑道：“不怪！不怪！”
冬至“咳咳”清了清嗓子，轻轻的歌声飘了出来：
晴岚萦转双溪畔慧水潺潺，
霜林醉染峰峦间祥云淡淡；
飞歌倚天心未远莫问前缘，
绿水青山相对看不羡神仙。
粗茶漫旧书卷，粉翼蹁跹桃木剑，
翠柳扶炊烟，莠草缀疏栏，
世外别有一片天。
风吹拂水晶帘，
夏雨滴落碧丝檐，
枫红雪瑞秋冬暖，
欢笑驻流年。
……
歌声悠扬，回荡在这喧闹后的寂静中。
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