——生死未卜的克萨拉州州长
克萨拉前往首都圣帕帝亚的与会团聚集在停机坪上，出发的时间快到了。
卑鄙残忍的刺杀手段没能让这些地方官员退缩，反而增强了他们坚守立场的信念——当然，这还得或多或少地归功于他们的护卫。由于赛维的缺席，格罗福将军增加了随行保镖的人数。除了皮拉斯之外，他还从城外的营地里抽调了十名特勤队员，以应付任何不友好的政客那些见不得光的行为。
在航站楼的大厅里，一个皮肤黝黑的小个子男人走到了玻璃门跟前，他周围有无数和他怀有类似目的的人——为即将远飞他乡的亲人和朋友送行。他送行的对象并不是乘坐民航的旅客，他的目的也远不如别的送行者那样单纯友好。
过了一小会儿，小个子看到州政府专机在跑道上开始了滑行，他摸出手机并拨通了电话。
“他们起飞了。”小个子只说了这么一句便合上了手机盖。他凝视着逐渐升空的政府专机，做了一个模仿爆炸声的口型，然后阴沉沉地笑了起来。
一间孤零零的农舍，坐落在离机场不远的城市北郊。农舍的主人已经被处理掉了，屋子后面停着一辆越野车。一个剃了光头的男人坐在驾驶席上抽着烟，另一个满脸络腮胡子的家伙呆在车门外，把身子斜靠在车上。两个人都望着南面的天空。
“他们已经出发了，利伯纳。”光头佬的声音有些嘶哑。他像是下了决心，猛地把烟头往车外一扔，“我想我们也该动手了。”说完，打开车门走了出来。
络腮胡子把车尾的行李箱拉开，取出一具像是肩抗式火箭筒一样的东西。但它的尺寸比寻常的型号更长更大，并且还附带着复杂的光学仪器——这不是火箭筒，而是一枚肩射对空导弹。他把这个重量级的家伙递给他的同伴。“哼，我从来就没赞成过你这鬼计划！”
光头佬把武器接了过来，然后耸了耸肩。“没办法呀，像乔装成记者之类的手段太老套了，你以为真能混上他们的飞机？”他的声音虽然沙哑，但说起话来一点也不吃力，看来他并不是嗓子有什么不适。“要知道现在他们可都是惊弓之鸟，一丁点风吹草动就会吓得屁滚尿流。”
“我看他们挺有勇气的，敢和大老板作对。”利伯纳不放心地问，“你确定这玩意儿真的有用？”
“嘿，你虽然没用过这东西，但对它的数据也有一定的了解，你应该相信它。”这是新式武器，眼下还没正式装备部队。它的威力、射程和其他方面的性能都非常优越，并且还具有反追踪能力，能够神不知鬼不觉地锁定目标。光头佬把导弹扛到肩上，开启了它的制导雷达，然后把眼睛凑到瞄准具跟前，透过它凝视着南方的天空。“他们的飞机在到达安全高度之前就会从这里经过，我想这一刻马上就要来了。”
利伯纳往旁边走了几步，以防被导弹的尾流所伤害。
来了。一架大型客机的影子出现在天边，就是它了——克萨拉洲的政府专机！正如同光头佬说的那样，它刚飞起来，即使是射程和射高都非常有限的便携式导弹也能把它打中！
光头佬狰狞地笑了笑，按下了发射钮，一条火龙从他肩上飞出，直朝着目标扑去。
莎莉·亚加罗坐在舷窗边，看着副州长、助理州长、常务助理和舅舅盖茨克尔陆续走进前面舱室，他们也许又要商讨什么大事。她没去列席这次小会议，而是呆望着窗外遥远的东方。赛拉夫少校此时一定也在飞行之中，尽管他们不在同一架飞机上，并且相隔上万公里，但莎莉还是回想起了那次共同的飞行——挂在那个弱不禁风的滑翔翼上。从那之后莎莉再没答应过和赛维约会，可是那一幕却总是在她心中浮现出来。越是在她一人独处的时候，这些情景就出现得越频繁。
她伸手到衣袋里，拿出那枚属于赛维的勋章。以地方武装颁发的勋章或者其他什么小玩意儿来说，它的做工算是非常精致的了，色泽和图案也很漂亮。可是，它必须物归原主。女孩叹了口气，如果不是赛维远赴浮空岛追辑逃犯，它现在已经被归还了。
突然，一声带着震惊的叫喊声打断了莎莉的胡思乱想。是从驾驶舱传来的叫声，她急忙从座位上站起来，试图了解发生了什么事。但一阵急剧的摇晃使她跌倒在座位上，是飞机在急转。
前舱变得吵吵嚷嚷，好像有人提到了“导弹”。莎莉再次站起来，想跑到前面去，跑到舅舅身边去。但一个更加猛烈的震动开始了，猛烈得让她难以置信，简直像是撞上了山脉。震动将这位并不强壮的女士抛起老高，一头撞在了舱顶，然后又被重重地摔在地上。和她同样狼狈的还有另外几名政府的公务员，以及三个特勤队员。莎莉感到两眼直冒金星，一个看上去乳臭未干的年轻小伙子跌跌撞撞地跑了过来，将她从地上扶起。这是个来自西莱尔城郊营地的一等兵。
莎莉晃了晃头部，情况不算太坏，还能继续思考问题。她注意到那枚勋章掉落在地，慌忙将它捡起来挂在脖子上，并用另一只手抓住旁边的座位以稳住身子。“怎么了？”她急切地问，“发生了什么事？”
一名机组人员出现在过道口，他脸上的表情里不带半点乐观。“我们被导弹打中了。”他挥舞着双手，吩咐道，“大家都到前面舱室来，我们必须……”又是一阵猛烈的晃动，他慌忙扶住墙，然后接着说，“必须拯救所有的人，快过来！”
老天！那些家伙竟然此执着地要干掉克萨拉与会团，真是太可怕了！恐惧如同狂风巨浪般袭来，莎莉心里乱成了一团，麻木地跟着大家往前面移动。在这个过程中，另一次晃动使一名跑在她前面的女公务员跌倒在地，莎莉顺手扶起了她。58xs8.com