这次比赛虽然提前了一段时间发布通知,但毕竟地点还是在京都,九州大隅那边是没有人前来的,故而观众眼中的冠军热门就是稻富流传人稻富佑直,以及津田流传人津田照算。
由于铁炮传入时日太短,尚未有形成公认的制造规范,所以早期的“铁炮世家”传承的远不仅仅是射击技巧,而是包括了锻造、加工、火药调配等等一整套下来的全部流程。甚至可以说,加工和调配对精度的影响,要比射击技巧重要得多了。
正因为此,许多武士并不认为把铁炮术看做一种武道,也就对此产生轻视,更喜欢剑术、枪术乃至投掷术之类的传统技艺。但掌权的领主们又不同,但凡有消息灵通,能跟得上时代的大名,对铁炮术的重视都要超过剑术。
从初选起,织田信长亲自前来观看铁炮试合,就充分说明了他的态度。
他不仅提前了一刻钟进场,还仔细阅读了参赛者的名册,与心中的既有印象一一对应。看完之后,信长命人将一旁的平手汎秀请了过来,对他问到:
“伊奈忠家,山内一丰,杉原家定,这几人现在都是在你麾下吧!”
“正是。”汎秀冷静回答到。
他心知:信长就算再怎么头脑敏捷,也不至于能记下家里每名低级武士。之所以能一口说出这几个名字,一定是事先有过调查了。织田直属的忍者组织“飨谈”力量强大,加之此事关系到的人太多,被查出来也不足为奇。
不过平手汎秀本来就没打算想要隐瞒什么。他甚至猜出了信长真正想问的事情,索性进一步补充到:“不仅如此,还有两个南蛮人,也是使用了‘平手’的化名,在臣下的安排下参赛的。这些人手上都是特制的铁炮。”
“就是这两个名字吗?”信长指了两个明显是临时伪造的名字,“什么‘何物三郎’,‘某四郎’,真是态度敷衍。”
使用这两个化名的,就是拉斐尔和库拉乌迪这两个葡萄牙人。他们担心平手家选出来的“托”们水平不够,发挥不了线膛枪的优越性,于是就找了两个马甲,亲自上阵。
“啊哈哈……”汎秀有点尴尬地强行笑了一下,“之所以这么做,其实是那个南蛮商人自己的要求。意图是要说明,只要有先进的铁炮在手,就算是毫无名气的‘何某’也能击败铳术达人。这样的事情,才是对铁炮品质的最好宣传。”
提及“先进的铁炮”这几个字的时候,汎秀故意用上了重音。
信长果然对此十分在意,立即追问到:“这个南蛮商人,对他的商品竟然如此自信吗?”
平手汎秀毫不犹豫地打了包票:“事前我已经派人反复尝试确认过,用上他的加工方法之后,铁炮的准度的确大大增加。就以今天比赛的标准为例,二十间(约36米)外,射击一尺半径的靶子,一般人连十分之一的命中率都难以达到。但用上这项新技术之后,我让十个铁炮足轻各射十次,总计射中二十七发。”
“有如此立竿见影的效果?”信长脸上呈现出几分狐疑。
正待解释,这时却刚好到了初选的时间,随着幕府奉行的一声大喊,射击场里便响起一阵噼里啪啦的连环响声,同时烟雾四起,火药味道弥散在空气当中。
今天的场地最多能容十六人同时比赛。足足用了五分多钟,这十六人才全部完成十次射击。
而后没过多久,统计的结果就由奉行大声念了出来。
“井上达正,中的三次;山田长秀,中的二次;田中胜代,未中的……伊奈忠家,中的四次,山内一丰,中的四次,杉原家定,中的三次。”
前面报出的结果,没有出乎大家意料。射中三次就算是优秀水平,大部分人是一两次,也有少数发挥失常,全部脱靶的。
而这已经是本时代的精英射手了,起码是有自信过来参加比赛的。
唯有平手家派出来的那三个人,成绩明显高出一截。
信长闻之,立即动容,眼中闪过精光,直起上身抓住汎秀的衣袖,急问:“究竟是何道理?”
“这个,一时也说不清楚,百闻不如一见,我正好带了样品在身上。”平手汎秀起身退后几步,从随从那里取出预先准备好的线膛铁炮,再上前呈给信长。
“这些内壁的刻线,可以保证出膛的弹丸是旋转的……”汎秀指着枪口开始解释。
本以为这些物理学知识阐述起来会十分麻烦,但实际上,并不需要他多费口舌,信长就已经做出恍然大悟的表情:
“啊,不错!弹丸旋转,就会平稳,此事合乎情理。”信长只思考了没多长时间,就靠常识和想象,理解了这项技术的基本原理。但他马上又皱起眉头,问到:“但是这么多弯曲的刻线,装填岂不是十分麻烦?”
“是的。”汎秀干净利落地承认了下来,“加装上膛线之后,装填一枚弹丸的时间,就要延长到三至五倍。”
信长听了这话,摇头表示不满,质问道:“那刚才你派的那几个人,为什么完成时间与旁人无异?”
汎秀无奈地苦笑了一下,回答说:“这是因为他们每人带了三支铁炮,还有许多随从帮忙装填。”
“原来如此。”信长脸上显示出大失所望的表情,“如此岂可用于战阵。”而后兴味阑珊,闭上眼睛不再说话。
汎秀见状又补充说:“用上‘早合’之法,可以稍微弥补射速的缺失。”
所谓“早合”,就是提前将弹丸和火药按比例配置好,封装在一起,装在竹筒或纸筒里面,使用的时候再一起倒入枪管。这项技术据说二百年前就在欧洲诞生。而在扶桑,传说这是九州的立花道雪最先发明的,已经渐渐普及到各地,只是还没有形成规范的生产标准。
这当然能将射速提高一点。但用信长的话说是:
“杯水车薪!”
他说的没错。这个办法完全不能弥补膛线带来的缺失。
但汎秀又用一段话引起了信长的兴趣:“在下正在研究一种使用软木塞或者纸包,以及蜂蜜来改进这‘早合’之术的办法,不过一时之间……”
平手汎秀所说的这些,其实就是“米尼子弹”的思路。
其实他心里清楚,以本时代扶桑的工业能力,想要在枪械技术方面有大幅度的进步,是不太可能的。膛线和米尼弹的原理并不复杂,但如何在扩大生产的同时保证技术精度,就是个无解问题了。
不过另一方面,纵然无解,先提出一个方向来,却也是有意义的。
信长最终做出了评价:“华而不实,难用于正合,或可作为奇兵。”但他马上也随之补充道:“向那个南蛮商人传话,这种铁炮打出名气后,还望优先供应给织田家,并且尽量不要与我方敌人交易。”
一边说没用,一边又要做限制。汎秀心中不由得大大吐了个槽,但表面上,自然是毫不迟疑地口称遵命。
就在这时候,下一轮的射击又开始了。一阵响动之后,有个名不见经传,叫做“田付景澄”的年轻人射中五发,令人啧啧称奇。
但更让观众们惊讶的是,化名“某四郎”的库拉乌迪·马奈乌斯,在哑火过一次的情况下,仍然中了六发。
熟悉铳术的人隐约能估算到,即使稻富流或者津田流的传人,在这个距离,差不多也只能命中四五发。也就是说,这个中了六发的南蛮人,很可能成为“御前试合”铁炮项目的冠军。
虽然大家都知道,铁炮这玩意儿的确是从外面传过来的,但是要在大庭广众之下,让一个南蛮人在将军大人面前荣获桂冠,这还真有点不甘心。
这个时代的扶桑国,唯一民间受到一定尊敬的外国是大萌,而南蛮人在大众心中,仍是恐怖、怪异、野蛮的代名词。(当然,天主教徒除外)
平手汎秀当然也知道这一点,这个对于线膛铁炮的商业推广无疑还是很不利的。但他手下实在是没什么拿得出手的铁炮人才,否则也不至于要让库拉乌迪亲自上阵当托。
临时雇一个本土高手也是不现实的。因为知名高手背后都有家族流派和势力的牵扯,绝不会百分百听从安排,还有泄密的危险。
但眼前这个没什么名气的“田付景澄”让他眼前一亮。如果能够劝服这个人合作的话,事情也许就有更好的解决办法……
紧接着他向身旁瞟了一眼,发现信长似乎并未展现出有兴趣的样子。
于是心下大定,心中开始盘算开来。58xs8.com