至于志贺城里，平手家的人们，对此作何想法，就不得而知了。
接下来秋分寒露，开始筹备春耕，统计新一年的赋税和徭役情况。至于新市，已经走上了正规，交由家中的奉行众打理，汎秀也被免去町奉行的职役，于是又有一系列交接的手续。
另外，趁着农闲的时节，也要组织领内的农兵进行简单的训练，让他们熟悉战阵的号令。
这些琐碎的事情，并不需要领主亲自处理。农事交予增田长盛，商业交给松井友闲处理，而平手季胤，则跟在二人后面，暂时充当学徒。至于训练农兵的任务，自然由服部兄弟担当。
禁足令刚刚结束，太过张扬似乎是对信长不敬——反正也没有什么急事，于是无事的时候，只在家里饮酒读书，顺便差人打听远近的局势。合子依旧是与从前一样，谨小慎微，言行没有丝毫出格之处。
于是汎秀不禁心生感慨，即使最初是带着目的前来，但是数月以来，却一直默默付出，从未逾距，却是十分难得的。再转念一想，一个失去双亲的女孩子，想要过上安定的生活，又有什么过错呢？
（以上足以说明，相貌不差的年轻女子，即使做了什么不讨喜的事情，也是很容易得到男人的原谅的。）
…………
虚度了十几日的光阴，接近十一月的时候，却突然来了信长的急令，命织田诸臣当日之内领兵前往清州集合，迎战岩仓城来袭的敌军。
有敌军来袭？印象中，这段时间织田家并没有打什么仗啊？
汎秀闻言皱眉，按照土地，目前实际的兵役是六十四人，但仓促之间很难招募到这个数量。更何况……
“殿下，年初的时候征发了民夫四十人，已经说过是用今年的兵役代替，可是现在……”增田长盛轻声说道。
当时平手汎秀言之凿凿，说今年不会有大的战事，十个月下来，此话倒也应验。谁知到了年末。却突然起了变故。
前世的记忆力，征伐岩仓之前，织田家就没有大型的兴兵了啊？更何况此时已经快入冬了，天寒地冻，对于农兵为主的大名来说，绝不是出兵的时机。
“天这么冷，又是在领内的合战，强征农兵的话，恐怕会引起不满，殿下颁布仁政的效果，就完全消失了。”平手季胤也是满脸忧色。若是主动进攻敌军的领地，有机会劫掠一番的话，可能还会有人踊跃参战，这次却是没有什么油水的防御战。
“仁右卫门，你传令下去，此战但凡出阵，每人赏钱三百文，讨取敌首级的赏金加倍，每具首级三贯！”
汎秀沉思了片刻，如此下了决断。自从与玉越屋“**”之后，间或就能收到三十郎的“礼数”，身上早已累积了数百贯资金，一次合战拿出几十贯来，还是做得到的。
增田长盛有些诧异，但也没有细问，只道了声“是”，就领命而去，在村中吆喝了一上午，才征召到了五十多名老少不一的农夫，再加上汎秀本人及家臣，总计也是六十余人。
点齐了兵将，留下松井友闲和平手季胤守家，汎秀带着其他三人出阵。原以为增田长盛只是单纯的奉行，孰料他也穿戴了具足，骑着马擎着长枪跟了出来。
原本季胤也做出了出战的请求，不过考虑到他还未经初阵，不能如此草率，就没有答应。
于是出发。
原来是打算一路不停歇的急行军，争取早些到达。却不料出门未几，就刮起了大风，还间或飘着许多雪花。
行了十几里路，队伍已经拉成长长的一条线，汎秀勒住马缰，回首望去。身后二三十名士兵正裹起全身在泥土地上慢跑，有些冲着赏金前来的年少体弱之辈，已经冻得瑟瑟发抖。汎秀眼中闪过苦笑。神仙无聊，凡人无辜，说的正是这样滑稽的出阵吧。
岩仓的织田信贤，与织田信长交恶已久，不过数年来也从未起过战火。居然选在这么个时间突然出兵？天寒地冻，风雪之下，又是以弱攻强，以疲击逸，他能坚持得了几天？充其量是到清州城下转一圈，做做样子罢了。如此行径，只苦了双方领内的农兵，不仅损人，而且丝毫不利己。
马上来回巡视，务必不令一人掉队，却也不免拖下不少时间，赶到清州的时候，已经能看见月光了。勉强算是没有迟到，不过按照信长的习惯，一定会相当不满。
带人进了清州，登城拜访织田信长，内丸之外，碰到几个眼熟的亲卫，佐佐前田也在其列。
“里面如何了？”汎秀指着信长所在的本丸，轻声问了一句。
“还有半数兵马未至，殿下已有些心焦了。”佐佐成政如是答了一句。
“何止心焦，刚才来的几个人，都是莫名其妙地一阵怒骂！”前田利家凑过来，愤愤地说了一句。
汎秀点了点头，整了整衣襟，独身进去。
“主公，平手汎秀率足轻六十人报到！”
信长罕见地没有倚在墙上，而是肃然端坐，脸上阴晴不定。身边那几个向来肆无忌惮地小姓，也是一个个低眉顺目，噤如寒蝉。
“还不算是迟到，下去待命吧！”语调有些低沉，但并无斥责之意。
想象中的*并没有降下，汎秀有些诧异，道了声“是”，退了下去。
“平手大人果然是殿下的心腹啊……”走出来的时候，听到门口的卫兵轻声说了这样一句话。
都被他内定为妹夫了，说是心腹，也没有错吧？汎秀如此想。
又过了一两个时辰，陆续有四五个百人上下的备队到来，信长才突然升帐。
柴田胜家，佐久间信盛，织田信房，佐佐政次等人，都已经率军到了清州，而佐久间大学、林通胜，丹羽氏胜等人尚未到齐。
汎秀带来了足轻六十人，席位是十名开外，处于第二集团当中。
此时信长尚未养成让小姓和侧近担任书记官的习惯，负责讲解局势的，是被任命为副将的丹羽长秀和负责忍者调动忍者的泷川一益。
“岩仓城从昨晚开始召集兵卒，目前的军势已超过三千，另据忍者回报，美浓的斋藤，也派出了援军一千五百人，是否有后续兵力，尚不明朗。”
“城内目前的军势，是两千四百，还有几位大人路途遥远，若是等到明日，可以聚集三千七百人。”
“敌军的先势，由岩仓家老山内盛丰率领，约六七百人，已渡过了长良川，驻军在北外山一地建砦，据清州城只有二十余里，估计明日午时，就会发兵进犯。织田信贤的本阵，尚在岩仓之中，最迟后日亦可到达。美浓的援军，是由长井道利统御，已行至小牧山。”
“犬山的织田信清有何动作？恐怕是佯作不知，放任斋藤军过境吧！”柴田胜家忍不住插了一句。
长井道利的居城，出于美浓中部，若要进入尾张，势必要经过犬山城织田信清的防区。织田信清乃是信长同族的堂兄，表面上臣服于清州，还娶了织田信秀的长女，信长的妹妹为妻（当时的堂兄妹是可以结婚的），暗地却与周边的众多势力接触，立场难辨。
信长扫了柴田一眼，点了点头，颇有赞许之意。
“确如柴田殿所言。”丹羽对着柴田欠身，以示尊敬，“自长井道利昨日清晨出阵，犬山城毫无动静，也未向本家通报此事。”
静了一会儿之后，接过话头的是佐佐成政的长兄，佐佐政次：
“敢问岩仓军会不会连夜行军？”
泷川一益摇摇头：“无此迹象。”
“如此……”佐佐政次斟酌片刻，出列向信长拜倒，“臣以为，本家应当先发制人，即刻出兵夜袭岩仓军的先势。小牧山距离清州尚有半日的路程，岩仓出来增援，也至少需要两个时辰。若能趁夜击溃敌军先势，势必令敌军上下胆寒，不敢侵犯。”
信长有些意动，但言语上却不置可否，示意他回座。
第二个开口的是佐久间信盛。
“隼人（佐佐政次）计略精妙，然而却过于弄险。本家目前的兵力逊于对方，倘若岩仓援军到达之前，不能全歼敌先势的话，就会陷入苦战啊，再等到斋藤军到达的话……”
“那信盛以为如何？”信长突然问道。
“先固守城池，同时派人联系小牧山一带的土豪地侍，请他们拖住斋藤援军，待到明日诸位大人的军势到齐，本家的兵力就会处于优势，又是以逸待劳，届时无论是攻是守，皆可由殿下把握。”
“嗯……”信长应了一声，不甚满意，目光又射向柴田胜家。
“权六，这么久还不说话，可不像你的性子啊！”
柴田应声出列，伏身施礼，而后缓缓说道：
“臣是在怀疑，那六百孤军深入的先势，乃是敌军的诱饵。”
“噢？真是一语惊人啊。”信长笑了两声，神色中却丝毫没有半点惊讶。
“织田信贤久居岩仓，并非庸人，斋藤义龙更是奸诈诡谲，二人联手，不可轻忽。”
“若是诱饵的话，为何不再走近些？离清州城二十里，也不算是孤军深入吧？”佐佐政次质疑道。
“虚则实之实则虚之，这就是对方的高明之处了。”柴田如是回答。
“那又该如何应对？”信长问道。
“请殿下准许臣率骑兵两百人出阵，在城北二十里处巡视。若有变故，可相机行事，不至被动，若受夹击，也方便撤回。”
信长依旧不甚满意，又问了几个重臣，所说也与三人大同小异。接着又问到第二梯队，连点了池田恒兴和森可成的名字。池田赞成柴田的看法，而森可成偏向于主动出击，只说要分出一队阻击援军。
得到的回应，依旧是不置可否。
接着就轮到了汎秀。
“甚左有何见解呢？”信长问话的语气相当随便，并没有作太大的期许。
汎秀心下也没有确切主意，更不愿显得太莽撞，只应和了森可成分兵的看法。
谁知信长却又问道：“那应该如何分兵？”
“这个……”汎秀思索片刻，“臣以为，应尽遣精锐趁夜伏击敌军，只留下少数人监视山内盛丰的先势。”
“你的意思是，目的并不是击溃敌军先势，而是伏击援军？”信长眼前一亮，继而自语，“伏击的话，必须是令行禁止的精兵才能做到，那么就由我亲帅马徊众……”
“殿下三思！”丹羽长秀不由惊呼。
“那就是如此了，权六，隼人，三左，五郎左，久助所部，再加上我的马徊，越过北外山伏击援军，余者由右卫门（佐久间信盛）率领，在山下列阵，佯攻山上的敌军！至于留下守城的人选……”信长目光划过家臣的席位。
出阵虽然危险但却有立功机会，而留守城中是不可能获得战功的，是以无人主动请缨。
汎秀心念一转，想到自己带来的军势中不乏老弱，于是出列道：“殿下，臣愿领守城之责。”
信长闻言，神色讶然，上下打量了汎秀几眼，才点了点头。
“守城的兵马，只需两百即可——都下去准备吧，两刻钟之后出阵！”
诸将领命而去，信长却叫住汎秀。
“你是如何知道的？”劈头盖脸就是这样一句。
知道什么？汎秀莫名：“臣不知殿下所言何事……”
“不知？那你为何主动留守城中？”
汎秀一时哑口。真实的原因实在不方面说出，总不能直言领内的兵役被自己挪用了，麾下都是未经训练的老弱吧？
“是因为受伤之后，遵循医师所言，需要静养……”
思索半天，终于找出一个像样的借口。
信长盯着他看了半天，突然哈哈大笑。
“你这个家伙，运气真是不错啊！”
“……”汎秀更加莫名其妙，只应了一声，面色如常。
“守住城门，不要放任何人进来，就是大功一件了！特别是我那几个弟兄……明白了吗？”
信长的神色有几分诡异，不过言语之中，俨然是把汎秀当作了亲信看待。
汎秀稍加思虑，觉出话中的意思，方才恍然。
原来如此啊……
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