胜春推开大门，守在玄关接待的居然是已成为胜家养子的柴田胜丰，着实让?秀有些受宠若惊。
“区区小子拜访，岂敢劳动公子亲迎……”?秀连连鞠躬。正因为不想与柴田家搅得太深，才一定要做足礼数。
“呵呵，平手殿多礼了。”胜丰也回了一礼，将?秀迎入房中，“父亲大人常说平手殿天赋异禀颇具长门守大人遗风，将来柴田家或许要蒙平手殿招呼也说不定。”因为年龄的关系，胜丰以长门守来称呼平手政秀，而不是尾张人熟悉的“监物殿”。
“公子说笑了。”?秀客套着走入里间。大概因为不常居住的关系，这间宅子中并没有什么摆设或是家具，显得很宽敞。木制的地板和墙壁都相当整齐和华丽，质地比起平手家在那古野的房子要好很多。
“是甚左来了啊！说起来有四五年没看到你了。”柴田胜家从书房走了出来，向?秀点了点头。以他的身份，做到这样就算是尽到礼数了。
“柴田殿下！”面前的柴田胜家与四五年前并没有什么变化。广额阔面，虎背熊腰，脸上是一圈浓密的络腮胡子。虽然是在笑，但眼中却自有一股慑人的气势，也许这就是所谓上过战场的人的“杀气”了。应该说后世那个叫“光荣”的公司，设置的形象还是相当好的。
正在胡思乱想着，胜家却以握住?秀的手坐了下来。?秀也只能跟着坐下，低头欠身表示恭敬。
“甚左才刚刚来到古渡城吧？”先打开话匣的仍是柴田，说的却是不咸不淡的寒暄。
“是啊，才只有几天而已。”
“嗯。如今已是织田家的武士，一定要恪守法度，断不可再像家中那样随心所欲。”
“是，?秀受教了。”?秀低头作揖，满足了柴田做长辈的愿望，心下却是腹诽不已：“不可随心所欲这种话，应该说给信长主公听才是吧……”
“监物殿身为织田家家老多年，鞠躬尽瘁，清正廉洁，我也是相当景仰的。”柴田脸上露出一丝遗憾，不似作伪，“尾张受监物殿恩惠者不计其数，断不会有人故意为难于你。但你也不可以此恃。”
“是！”
……
?秀有些疑惑。今天的柴田胜家，完全像一个前辈在孜孜不倦地指导新人一样。除了偶尔表达出对信长的不满之外，并没有做出什么出格的举动。但若要说柴田是眼光长远，提前投资，?秀并不认为自己有那个资格。
或许只是体恤后辈而并没有深意呢？或许是自己以小人之心度君子之腹了。看来柴田胜家在尾美的武士门第中颇具威望，并不只是战功的原因。他刚刚还说“受监物殿恩惠者不计其数”，想必用于本人也是合适的吧。
“甚左！”柴田突然唤出声来，似乎是记起了什么，“听说前日你随兄长来到古渡，所骑的是一匹老马？”
“呃……是的，因为家中也没有余马的缘故……”平手政秀是个比较纯粹的文人，家中更喜欢收集古籍而不是名驹。
“这可不好！”柴田摇了摇头，“战马乃是武士驰骋沙场的依凭，无马何以建功立业？”
“呵呵……”?秀微微一笑，“区区稚子无才无德，谈何建功立业……”
“不行，不行……”柴田只是不住摇头，“伊介！叫人把我的秀江牵出来！”说完就拉着?秀走出侧门。
“柴田殿下……”?秀有些哭笑不得，想要挣开胜家的手，但柴田的一双大手却如钢圈般箍在手臂上纹丝不动。
“来了！”顺着柴田所指，仆人牵来的是一匹黑色的骏马，高度有一米四以上，比一般的日本马要高出很多，四肢修长，皮薄毛细，行走之间步履轻盈，即使是?秀这样不太懂马的人，仅从外形上也是欣赏不已的。
“这匹马名曰秀江，是我从近畿商人那里得到的，据说是来自南蛮人手中，不仅快而且性格温顺，想必很适合甚左吧！”柴田轻轻用手捋着马的鬃毛，眼神中却并没有不舍。
“这……”无功不受禄，?秀下意识想要拒绝。
“当然，如果甚左以为柴田胜家只是一个尾张的粗鄙武夫，不屑于为伍，自然也可以拒绝。”柴田悠然转身面对?秀，堵死了他回绝的可能。
“如此多谢柴田殿下了。”?秀只得苦笑。
“我收藏的名马已有十数匹，少了一匹也没有什么遗憾的。”柴田摆了摆手拦住正要施礼的?秀，“倒是甚左……呵呵……”
柴田捋了捋胡子，眼中冒出精光：“上总大人不喜欢优柔寡断的人，如果有一天甚左收到了‘杀死柴田胜家’的命令，就骑着这匹骏马而来吧！哈哈！”
柴田仰天大笑，返回房中，只留下愕然不知所措的?秀。
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“殿下！”?秀在天守阁外跪下。
“是甚左吗？进来吧！”阁内传来信长慵懒的声音。
“是！”?秀起身踏入殿中，甫一抬头，正好看到信长以归蝶夫人的大腿为枕躺在榻榻米上，连忙又低下头去。同时也暗自庆幸，看来信长此时的心情还算不错。
“都已经到半夜了，有什么急事吗？”
“是这样的，”说到正题，?秀不免有些紧张，恢复了正襟危坐的姿势。“刚才柴田殿下……送给臣下一匹骏马……”?秀突然变得有些结巴。虽然信长给人的印象一向是宽大的，但也有头脑发热的时候，万一引得他发火，自己倒是其次，可不要牵扯到平手家……
“哦……”信长不带感情地答道，看不出喜怒。
?秀也不敢多说，只能静待信长裁决。
“没了？”依然是不带感情的话音。
“啊？是的……”
“那么你可以走了。”信长打了个呵欠，闭上了双眼。
?秀愕然地抬头看了一眼，咬紧牙关一连磕了几个头。
“殿下！平手家世代忠义，绝不会……”
“好了好了！”信长猛地坐起身来，看似不耐地挥挥手，“那匹马值多少钱？”
“呃……大概一百贯吧……”?秀有些跟不上信长的思路。
“这不就够了，你认为自己，平手甚左卫门?秀只值一百贯么？”
……原来信长的思维方式是这样的……
“多谢主公。”?秀悄悄擦了擦额头上的汗。虽然早就知道信长异于常人，但是真实体会起来，还是让人胆战心惊啊。
“嗯……”信长重新躺了下来，“胜三郎元服的时候权六送了一套具足，。与佐卫门也曾经收过美作守所赠的汉书，但唯独只有你当天就来禀报。难道你认为我是猜疑无度的主公吗？”
“主公说笑了。”神色稍定的?秀并没与信长开玩笑的心情。
信长略带不满地扫过?秀，无趣地闭上眼镜：“下去吧，不要忘了明天的事情！”
“是！”?秀再次下拜后走了出来。5858xs8.com