乾和离是由管家薛怀仁送到县城的，当然还有管家的儿子匡明颖。匡家三兄弟经过商量，决定把他们安置在绸庄里。一是因为这里安静，不像客栈那里来往的人太多。二是绸庄后面院子较大，正好够他们住下。怀义有一子，叫匡大海，已经二十岁了，他自小跟他爹认了些字、学会了记帐、打算盘，然后就一直和他爹一起替孟老爷打理客栈。匡大海生得矮小，和他名字极不相称。然而他却很机灵，见了任何人都是一脸的笑。怀礼生有两，大的一个叫莲儿，十三岁。小的叫凤儿，才五岁。莲儿长得很漂亮，也很聪明。她见家里来了三个比自己大不了多少的男孩，心里特别高兴。当她听说其中两个是东家大少爷和二少爷的时候，又有些惶恐。但她一见大伯家的三哥就很不喜欢他，因为她很看不惯匡明颖在两个少爷面前非常谄媚的样子。她心想我爹在孟老爷面前也没像他那样。
乾和离一到县城就被这里的方方面面吸引住了。街道上人来人往，人们穿着时尚，有的穿的旗袍开襟很高，迈腿走路时露出的白的大腿让他们心跳如鼓。还有的男人梳着油光光的头发、穿着像曾先生曾经描述过的西装……乾看着那些人，心中对自己说：“随便你们怎么穿，都没有我江姨漂亮。”离看着那些男人的穿着，看看自己身上的粗布长袍，心中不免愤愤。匡明颖在他们边上东张西望，不断在嘴里发出“啧、啧”的赞叹声。
绸庄掌柜匡怀礼把他们安顿了下来。给乾和离一人安排了一间房，却让自己的侄子明颖去和柜台上的伙计一起住。匡明颖嘴上虽然不说，心里却酸酸地不是滋味。离看了匡明颖一眼，对匡怀礼说：“怀礼叔（孟老爷专门交代他们必须这样称呼匡家兄弟），就让明颖和我一起住吧。”匡怀礼见离发了话，立即恭敬地说：“既然是二少爷说的，那明颖就和二少爷住一起吧。”匡明颖看着离，眼里充满了感激。离没有理会他，转身就进了自己的房。
不一会，匡怀礼拿着几套衣服到了乾的房间，并把离和匡明颖叫到了一起，说：“你们的入学手续我已经给你们办好了，这套黑的衣服是是你们的校服，你们上学必须穿这套，其他的衣服我让店上马上给你们做，你们喜欢什么款式回头再给我讲。”离问：“这一套衣服怎么换洗啊？”匡怀礼说：“你们到学校后还要给你们发的。请二位少爷放心，该交的费用我都交齐了。”然后转身对匡明颖说：“明颖，你要好好陪两位少爷读书，想我匡家受孟家如此大的恩惠，又蒙老爷对我们兄弟倍加信任，我们真是无以为报啊。你能有机会侍奉二位少爷，应当感到幸运才是。”匡明颖答道：“小叔，我知道了。”
乾到县城的第一几乎没有睡着。他心中空空的，魂魄却又回到了孟庄。江姨那丽的身体是那么的迷糊而那绝的脸庞又是那么的清楚。一直到天亮才用手把心中的那份想念尽情地泻了出来。
乾和离上的学校在商河县城的边上，学校大门上有块匾，上面书有“商河新学”四字，落款为：钱有学于民国十五年题。据他人讲此匾是商河县新任县长钱有学亲书。
开学的第一天是新学的开校典礼。典礼大会在学校的操场进行，下面是学生坐的地方，从身上穿的衣服看，学生并不是很多，大约有四、五十人的样子，坐在下面的大多数人从年龄上看似乎都不是学生。在学生座位的对面是一排桌凳，桌子上放有牌子，每个牌子上面书有人名，其中正中的一块是“钱有学”三字。在那排座位的正上方挂有一横幅，上面写着：商河县新学开校典礼。乾、离及所有学生和下面的人坐下后，一行人缓缓进入上面那排座位。在“钱有学”三字后面坐下的是一位中年人，穿着中山服，人长得胖胖的却很高大。典礼开始后一个戴眼镜、穿着长袍的大约三十岁左右的人站起来说：“各位商河的长、父老，我是商河新学校长滕季年。今天，我们商河新学在钱县长的亲自关心下于今日开学了。下面，请我们尊敬的钱县长训话。”钱县长站起来给大家鞠了一躬，说：“吾今天很高兴，商河第一个新学开校了，这是全县的盛事。新学的开校是新文化、新思想在吾县传播的结果，是全县有志于发展新学的诸位同仁共同努力的结果……你们作为新学的首批学生，望诸君珍惜好时机、不负佳年华，立志为国，共强国家。……”然后又是那位新学校长滕季年讲话，无外乎是感谢社会各界、感谢县长，要求学生好好学习之类。乾、离对新学的一切都感到新鲜，看到县长、校长在上面讲话感觉很新奇，虽然没有完全听懂他们在讲什么，但他们那么一讲，自己在下面一听，仿佛就有些热血沸腾之感。
典礼结束后，乾、离和所有学生一起被召集到教室与所有老师见面。让大家惊奇的是在他们的同学中居然还有几位。等见面会结束后乾和离主任能够准备回绸庄，这时候一位老师进来问道：“哪两位是孟乾、孟离？校长请你们去一趟。”乾和离于是站了起来就跟着那老师去了。余下的同学都有些惊奇。
二人跟着那老师到了校长办公室，见坐在办公桌后面坐着的是刚才在上面讲话的钱县长。滕校长站在钱县长的边上。乾、离进去后向他们鞠了一躬，心里惴惴地站在那里。钱县长看了他们一会，微笑着分别指着他们问：“你是孟乾，你是孟离吧？”二人点头道：“是。”，钱县长温和地说：“你们不要紧张，我和你们父亲还是故交呢。”又指了指滕校长说：“他也还是你们曾先生的好友呢。”滕校长在边上笑着问道：“你们曾先生最近可好？”乾没有做声，离赶快答道：“曾先生好着呢，我们都很喜欢他的。钱县长，您真认识我爹？”钱县长哈哈大笑：“难道我还骗你们不成？这样，过段时间我抽空和你们一起去见你们父亲。”说完转头对滕校长说：“我先提前给他们请个假，到时候滕校长可要批准哦。”滕校长忙点头道：“行、行，没问题，没问题！”乾听到钱县长的话心中一喜。
钱县长看着离，问他：“喜欢这里吗？”离答道：“喜欢，这里真好。”钱县长说：“那你们就要好好读书，今后到济南城、到北平、到上海、到全国各地。”离惊喜地问：“真的？”钱县长哈哈大笑：“你这小家伙怎么老是不相信我的话？”滕校长也在边上呵呵地笑着。
二人从校长办公室出去后，滕校长对钱县长说：“这孩子长得真像他母亲。”钱县长看了他一眼，说：“暂时不要对我太太讲。”滕校长点了点头。
乾、离走到校门口，见匡明颖正在那里等着他们。匡明颖一看到他们就跑了过去，问道：“校长找你们什么事情？”离兴奋地说：“原来县长是……”还没等离说完，乾就用手势阻止了他，说：“没什么，校长叫我们去了解了下情况。”匡明颖疑惑地看着他们，也没敢多问。但是孟家两兄弟却成了新学学生们最先认识的人。
新学的课程与以前曾先生教他们的不一样，但很多东西曾先生却曾经给他们讲过，比如火车、汽车、轮船等等。在课余离就喜欢给其他同学讲从曾先生那里听来的新奇事物，于是离就成了同学中被崇拜的对象了。那几个同学虽然不漂亮，但离看见她们崇拜地看着自己也还是不免有些得意。然而乾还是那样默默无语，经常一个人孤独地坐在那里。
乾看到莲儿洗澡是在一个非常偶然的下午。58xs8.com