清风观距摩天崖不过十多里，韩步云刚刚体会到御剑飞行的妙处，摩天崖已在眼前。众人飞过进山石坊，降落于通天殿前的较艺场，各自收起了法器。
这片较艺场由青石铺就，宽阔平坦。广场四角各耸立着一根汉白玉石柱，粗约两围，高逾两丈。其上雕刻有文字图案，记载的都是摩天门历代高人斩妖除魔，拯救黎民的丰功伟绩。长门通天观已将会场打扫的干干净净，布置妥当。几名弟子以梁宗善为首，专候清风与黄花两观同门前来。
清风观一行人刚到，黄花观众女弟子便随着师父玉音散人飞来了。但见她们人人身着白绢道服，一尘不染，衣袂飘摆，按下云头，仿佛天仙下凡一般，众男弟子不禁心动。
尹德天与玉音起手见礼，而后杨红萍与玉音互相寒喧一番。杨红萍本与玉音是师姐妹，二人曾同观修行多年，本当十分亲热。但在嘘寒问暖之间，似乎显出有些客套。
黄花观的女弟子见到尹静，于是围拢上来亲切地问讯，埋怨她们母女少去走动。因尹静幼时曾随母亲在黄花观住过一段时日，当然，那时杨红萍的师父尚在人世。
韩步云向玉音散人多看了几眼。听说玉音比师母大两岁，然，看面相似乎比杨红萍还要年轻些，四十多岁的女人，脸上不见一丝皱纹，显然是仙家驻颜有术。但见她鹅蛋脸形，细眉润鼻，一双杏目炯炯有神，一身月白道袍，看去竟也是风姿绰约。
在众女弟子叽叽喳喳的时候，韩步云发现玉音身后有一女子神情木然，伫立着一言不发。只见那女子虽也是一袭白绢道服，身段苗条，然而一脸的紫痘，容貌丑陋。
韩步云心想，这女子定然是因为相貌丑而自卑吧，故而沉默不语。
“十三弟，”这时白立辰小声道，“我早听说黄花观收了个丑女，没想到这么惨不忍睹。”
韩步云道：“她心中定然因容貌而自卑，你就不要笑话人家了。”
那丑女似乎发觉二人在谈论她，一眼瞪过来，那目光凌利如刀，刺得韩步云心头一寒，白立辰更是一惊，身子顿时矮了半截。
此时，梁宗善迎上前来，与两位师叔见礼，然后引领众人步入通天殿。掌门清虚真人在正殿内等候，与尹德天夫妇和玉音见礼，分宾主落座，两观十数名弟子分列两旁。
清虚对众弟子道：“三月十八，是我摩天门创派祖师的圣诞。按照本门规矩，每七年举行一届‘圣诞大会’。通过比较技艺，选拔门中翘楚，砌磋道法，激励后进。为公平起见，我们三观首座不参与评判，而是请四位护法长老，也就是你们的师伯来指点。四位长老隐居后崖，难得一见。”说着左右望了望，又道，“德天，玉音，待祭祖仪式之后呢，引门下弟子一同拜见一下四位长老。”
“正是。”尹德天和玉音一并点头。
旭日东升，晨雾飘散，摩天崖上人头攒动。开山祖师天灵真人的画像请出来，画像前而红木供桌上，三牲寿桃，一应俱全。红烛高烧，香烟燎绕，笙箫悠扬，钟鼓齐鸣。三观弟子（除个别的不会御物飞行而未赶来者）整齐排列，随师父一同跪拜祖师爷。掌门人清虚回转身，端起祭在祖师像前的白玉碗，醮取其中的“圣水”向上伸指轻弹，晴空倾刻降下一阵濛濛细雨，洒落在众弟子身上，以示祖师恩泽门徒。
仪式完毕，众弟子又拜见过了四位护法长老。
韩步云看到，这四位长老是两男两女，虽然都是老翁老妪，然个个鹤发童颜，精神瞿铄。
清虚请四位长老与尹德天等入内议事，众弟子则在较艺场上一边等候赛事，一边聊天。
钱唯寅讲给韩步云和白立辰，那位身材高瘦的长老名叫赵一乾，一脸虬髯的长老叫李若离，拄着镶金龙头杖的女长老叫孙凌虹，手持翡翠玉如意的女长老叫董素梅。赵一乾与孙凌虹是一对，李若离和董素梅是夫妻。
韩步云正在跟钱唯寅谈话，肩头忽然被人拍了一下，左看无人，右看没影，转身一瞧，不觉眼睛一亮。
身后人微笑道：“韩师弟，可认得贫道否？”
韩步云连忙握住这人的手，高兴地道：“丁师兄，照料腿伤的恩情，小弟怎能忘记？”
丁晓全摆手道：“嗳，当初只是举手之劳，不必挂齿。”又道，“常言道‘士别三日，当刮目相看’，师弟既能来参加大会，必是修行有成，今日要一睹师弟的风采啦！”
二人正在叙阔，忽听三声锣响，全场肃静。只见首座弟子梁宗善站立于通天殿前，端庄稳重而有精神抖擞，开始主持大会。他清了清嗓子，展黄卷宣读竞技规则。
赛事分两场进行。第一场是淘汰赛，由各观参赛弟子先到大会“点将台”抽签录名。每观一只签筒，每筒六支签，参赛者抽签排序，确定上场先后，并录名结对较量。结对方法是，通天观甲号弟子对清风观甲号弟子，黄花观甲号对通天观乙号，清风观乙号对黄花观乙号，依此类推，横向分组。三观十八名弟子依次结成九组，逐对比过。输者退场，胜者进入第二轮较量。
第二场是擂台赛，由第一场胜出者随意上场。形式不再是二人对比，而是个人展示，主要看的是徒手道法。技艺优劣由四长老最后评判，决出前五名。
梁宗善另外强调，同门竞技，旨在砌磋，点到为止。如伤及道友，虽胜犹败。
一声锣响，规则宣布完毕，然后三观弟子列队上前抽签录名，只听人语嘈杂，纷纷互相询问你抽得几号签，我有可能与谁谁结对较量了……
韩步云见白立辰愁眉苦脸，于是问他抽得几号签。白立辰苦笑道：“甲号，最先上场，唉！”
尹静问韩步云，韩步云答是“己号”，最末上场。白立辰闻听小眼圆睁，羡慕地道：“你小子运气总是不错唉，最后上场，而且对手还是黄花观滴漂亮师妹。”
“呵呵，”范大成上前憨笑道：“六弟推算得真快。我是丙号，那是对……”
白立辰立刻道：“当然对的是长门弟子，这都搞不清？”
牛青义关心地问尹静，尹静答：“乙号，对的是黄花观的师姐们。”白立辰闻听，连叹运气不佳。
摩天崖较艺场上，春风柔和地吹拂着，如少女的细手轻抚，空中白云似薄纱缕缕在天边浮动。韩步云仰首望天，蔚蓝色的天空仿佛一块巨大的透明蓝水晶，是如此的接近呐。
北面看台上设好了桌椅，清虚、四长老、尹德天夫妇和玉音落座。此时，清风和黄花两观那些不能飞行的弟子们先后赶来了，虽然气喘嘘嘘，但很关心赛事，不断地询问同门。
锣声三响，全场安静。只听掌门人宣布“圣诞大会”竞技开始，两面大鼓一通有节奏的“咚咚，咚绷咚”的擂动，众弟子不禁心潮澎湃。
梁宗善上前高声报道：“第一组，由长门的林风眠，对清风观的白立辰。”
白立辰听到点名，硬着头皮提剑上场。只见那边通天观队中走出一人，面容清瘦，神情落拓。白立辰望见这个叫林风眠的年轻人，小眼一亮，觉得自己运气还不算太坏，大有希望。二人竖掌见礼后，白立辰抖擞精神，一按绷簧宝剑弹出鞘，亮剑道：“道兄，请！”
林风眠微笑点头，然而并未拔剑。白立辰一怔，不悦道：“你不拔剑，难道要空手比试？”
林风眠平淡地道：“道兄赐招便是。”
白立辰见对方如此轻慢，心下气恼，叫声看剑，跃步直刺。
当剑锋将及身体一寸时，林风眠仍然伫立不动。白立辰却是一慌，忙收力止剑，怕一剑将其洞穿。
林风眠望着白立辰，神态自若地道：“道兄，不必客气！”
白立辰气忿地道：“你不闪？太目中无人了，那休怪我鲁莽。”说罢连刺三剑，迅疾如风，然林风眠站立眼前，毫发无伤。
尹德天在台上望见林风眠巧妙而迅捷的闪挪身法，暗暗赞叹，不知通天观有如此青年才俊。
白立辰三剑不中，连忙退后，变换身形，念动咒语。只见他手中宝剑银光闪亮，一圈一送，兹，一道白气自剑尖射出。林风眠侧身躲过，摇头微笑，大有轻蔑之意。通天观弟子有的为林风眠击掌，有的讥笑白立辰法力稀松，这令清风观众人十分难看。
较场中，白立辰恼怒地连劈带刺，剑光道道飞向对手。但见林风眠身影飘忽，动作副度很小却能连连闪过，伺机一掌凭空挥出，白立辰仰面摔倒。
通天门弟子纷纷鼓掌，黄花观女弟子格格发笑，并对林风眠投以仰慕的目光。而清风观众人大为尴尬。
“哐——”锣声一响，第一组比试结束。
接着又是一通鼓，第二组上场，是黄花观的姚雪蓉对通天观弟子。未曾比试，众男弟子们便暗自赞叹，因为姚雪蓉的容貌实在清丽，不仅在黄花观无人能及，怕是尘世间无人可比。韩步云望着场上这一位宛若出水芙蓉的清艳女子，心中不禁一动。
比试结果是姚雪蓉胜出，然，不少人认为是那通天观弟子有意退让。黄花观有一个弟子带头拍手，韩步云认得那人叫苏大梅，曾经到清风观为郑子明吊唁。其他女弟子也拍了几下，然大多拘谨。
第三组由尹静对黄花观一位师姐，尹静勉强胜出一招。
第四组，范大成一上场，刀、铲、叉三件法宝祭出，凌空翻飞如杂耍引得全场发笑。四长老虽称赞其法宝修炼有潜力，但输于了通天观的高震远。
鸣锣击鼓之间，又比过了四组，最后轮到了第九组，是韩步云对决黄花观的窦茹燕。
窦茹燕一上场，许多男弟子啧嘴摇头为之叹惋，说这少女可惜了一副好身段了。
此时，白立辰已经抛下了失败的情绪，他本来就没什么信心，这时一眼望见场中的窦茹燕，忍不住笑道：“她姓窦，嘿嘿，痘，名副其实，名副其实啊！”
黄花观众女子听到笑声，厌恶的目光一齐射来，白立辰顿觉面皮生疼，尤如被许多钢针刺中一般，于是慌忙缩头藏身。
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