她不是京城人氏，据说家乡遭涝灾，流落至此，在“我”刚当上侍郎不久时，孤身上门请救收留，自己把自己卖进来当奴婢的，后头并没有什么亲戚本家可以联系。她这一失踪，除了请官府发文书在街坊巷弄里海着做查访之外，旁无它法。而这查访也没什么用，丝铃像消失在空气中了。
“这丫头也有些古怪。要说她是乡下人呢，她许多见识比官宦人家还大方些；要说她是好人家出身呢，她许多举止又野得不像是受过闺训的。”水玉在帕子底下瓮声道，“当时水玉看她就怪怪的，是大人您做主收了她。这番走掉，总有她的去处，说不定我们省了麻烦也未可知。正不要理她便了。”
说得有理。我心下一宽，推她笑道：“尽操心，你先把你的鼻子养好再说。”水玉喉咙里咕噜一声，怪臊的把整张脸都埋在袖子里，埋怨道：“大人，您出去！”看她连耳根都红了。
水玉这风寒好得没有我快，虽然退了烧，鼻子总有点塞，一天到晚要拿个手帕捋鼻涕。她们古代女孩子，大约特别注重仪表，每当清理鼻子时，总臊得跟什么似的，不肯叫我看。我拧不过她，只好离她远点，但偶尔瞄到一眼，看她鼻根红红的都擦得破了皮，很觉心疼。这时候又没什么速效感冒片可以吃的，请几个医生，总不见好。后来一个看门的老婆子献个方子，说拿牡蛎一两半、石膏一两六钱，研在一起，拿热酒送服，会有效。我听着这两样东西稀奇古怪的，也不是现代感冒片的成分，待要不信她，她拍胸脯子保证有效，我也没什么更好的法子，便让水玉试试。每天服个三四次，服几天下去，果然渐渐见好。我心下很欢喜。
这几日，朝廷里点点滴滴，追封这个、追封那个，定这个节、那个祭，不晓得又多少事。新君践祚，原是大事，轻易闹腾不完的。我原不懂这些，乐得躲清静，百事不管。水玉病再一见好，我一发无事可牵挂，镇日在自己府里作个逍遥侯，闲得有负罪感了，便在书房将那些书籍拿来恶补了个天昏地暗，对这个世界的结构又有了更深的了解，晓得它国号为“李”，人文发展大概可比得上明朝，行商、小手工制品的技艺，都到了一定水准，唯军工发展只停留在冷兵器时代，偏偏王朝命运不佳，北边有个强大的“真族”，仗着人彪马肥，时时来骚扰一二，李朝可怜如同宋朝，打又打不赢、逃又逃不开，只有软硬兼施的支吾着，还不知以后如何。要说那些官员学者，不是没有担忧时政的，但通行的思潮不过儒、道两家，入仕则为儒、抽身则为道，宏言伟论、清谈玄思的著作都不少，真要经世济民、发展国力对抗真族，我看不靠谱。程昭然在书边都有用墨笔批着小字，或感慨、或讽刺，都深得我心，我越读越津津有味，两只脚几乎都不想跨出书斋，水玉怕我劳神，经常过来找岔子同我消遣，又教我玩双陆、马吊。
我从来就连扑克牌和麻将都不太玩，还双陆马吊？那个汗啊！到底拗不过水玉一片好心，磕磕绊绊跟着她学了。先是双陆，那“双陆”是用一个木制棋盘，上头统共三十枚棋子，一半黑、一半白，造型有点像西洋象棋，玩起来又有点像飞行棋，以掷骰决定行走步数，骰子共有两个，掷几个骰子、或者掷不掷骰子，可以自行决断，因为己方某些棋子若落单，可能会被对方邻近棋子击落，所以就要适当的运用选骰的机会来控制棋子的大局。最后将对方棋子全部击落者、或者己方幸存棋子全部走到终点者获胜。我显然运气不佳，连玩两局都完败。水玉赢得不好意思了，改教我马吊。
所谓“马吊”，是扑克类的纸牌，统共四十张牌，分四种花色，本该由四个人玩的，水玉说先教我规则，便暂没叫别人来凑数，另两个人份就是她跟我一人一家管着，存个意思即可。我一听那规则，又要顶庄家、又要联闲家，又要大吃小、又要小拱大，麻烦得不得了。多少正经知识我还没学呢，这种小小游戏要搞得这么复杂，记它则甚？先就存了抵触的心思，学得有一搭没一搭的，不消片刻，又大败而归。
水玉拿牌敲着桌子笑：“水晶聪明的一个人，偏在牌戏上蠢得像猪，大人您真是没长进。”
我就坡下驴：“是啊是啊，这个我没天份嘛。”又埋头回去读书。看了不一会，水玉拿一盏冰糖梨子茶来，殷勤致意道：“天气闷。喝口茶，歇一歇？”
“水玉！”我手夹在书缝间，把书一合，好气又好笑，“我不累！”
“是，是。”水玉道，“不过纸上得来终觉浅，总要坐而读一会儿、起而行一会儿，两相印证了，才更有兴头，您说对不对？”
嘿！一个丫头，满口文绉绉的大道理，我还真给唬住了，只有问：“所以呢？”
“所以啊，”水玉瞥了瞥我看的书籍内容，抿嘴笑道，“六艺吗？这六艺，‘礼、乐、射、驭’还在‘书’的前面。大人身体没有大好，‘驭’就先罢了，射嘛，还可变通则个。”
我奇道：“怎么变通？你难道能带我去射箭？”
水玉笑嘻嘻就案上拿了个豆青釉梅瓶，把里头的绣球花取出来，且放在一边的秘色瓷鼎足葵口盘子里，单将瓶子捧到几十步之外放置了，又开柜子取出一把木棍给我。
我看了看那些木棍，筷子般大小，漆作珍珠红、豆绿、天青、赭黄四色，头子又作成兰、荷、菊、梅四种样子，每根棍子方方正正削成四面，每面都以金粉刻着字，有的写“此花开尽更无花”、有的写“手中梅红尽予花王添寿”，琳琳总总，我一时也看不完，但觉制作无比精致，喜得拿在手中反覆把玩，边问：“这是什么？”
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