又连行了两日，路上耽于游玩，早将传艺之事抛诸脑后。这日午后，两人行至一座山峰前。那山峰笔直如削，直插云端，中间一条谷道蜿蜒伸展出去，地势颇为险峻。白漠天见山岬入口处建得有一个凉亭，想是供行旅憩息之用，便携了芊芊的手走上前去。凉亭构筑极是简陋，只以四根木柱支撑起来，顶盖覆以茅草，方石为几，圆石为凳，此外别无他物。
两人进去之时，亭中已坐有一个青袍老者。白漠天一瞥眼间，见那老者身前的石几之上纵横一十九道，刻着一张棋枰，此时他手中拈着一枚白子，正自凝视棋局。白漠天生于书世家，自幼精于此艺。他见那老者孤寂无伴，空山自弈，大有萧瑟凄凉之感，早想拈棋为乐，与那老者一遣襟怀。但见那老者一只手臂悬在空中，几番起落，拈子难决，显然这一步棋乃是要綮所在。
白漠天站在一旁，目不转睛的盯着棋局，心中默默推想诸般应手。只见棋枰上黑白二子自“入”位搏杀而出，一路纠缠，至中腹各成一龙。黑棋在“入”位角多一势子之利，腾挪攻守之际手段狠厉，一意要将白龙扼制出头，伺机屠灭。白棋左冲右突，形势虽不甚妙，却始终以逸待劳，将黑棋牵制的缚手缚脚。其时黑白二子已各下一百余手，棋枰之上是平分秋之局，惟有“上”位白棋之角尚有一隅之地。
那老者拈棋沉思，白龙若求做活，必失先手，且有被黑棋夺角之虞，两厢难顾。若先手守角，二十余子的大龙便难于存活。取舍之间，这一枚白子迟迟难落。白漠天注视棋局，心无旁骛，脑海中妙手源源而出，不自言自语道：“宁输数子，勿失一先。与其恋子以求生，不若弃之而取势。”难老者一怔，抬起头来，斜睨他一眼，说道：“既是方家，不妨赐教数手。”将手中白子投入棋盒，推到对面。博弈之道，当局者迷。那老者明知此理，一入局中还是如堕幻境，彷徨无计。
白漠天见那老者面红润，双目炯炯如电，眼光与他一触，心头先是一震。那老者取过黑子，说道：“不必客气，请坐下罢。”白漠天拱手道：“老先生弈国高手，晚辈一时情难自已，实在失礼之极。”拈起一枚白子下在“上“位七九路上。这一手棋顶着白龙大跳三路，应得不急不缓，可谓棋出诡异。那老者咦了一声，喃喃道：“奇哉怪也！”黑棋若屠龙，当务之急必先断其渡子，否则白棋首尾相连，便势难捕捉。
那老者思索良久，拈起一枚黑子将之断开，随即摇了摇头，似乎这手棋差强人意，不尽圆满。白漠天斜尖一手，上罩下托，那老者跟着应了一子。自此之后，白棋步步先手，每下一子，黑棋不得不应。到得第十三手上，白棋借引渡之子夭矫而出，棋路大开大阖，在“上”位角上围成了一道厚实的屏障。黑棋连扳连应，虽将白龙吃入腹中，然而先手一失，痛失者多，纵览全局，棋枰半壁已尽归白棋所有，颓势已是难以挽回。
那老者掷掉棋子，仰头忽然狂笑数声，说道：“妙极，妙极！”这几声大笑有若龙吟狮吼，只震得群山皆应，屋顶灰尘簌簌而落。笑声甫毕，那老者蓦地站起身来，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。如此良材质，难求难遇，妙之极矣！”抓住白漠天右臂，道：“走罢。”白漠天急道：“去哪里？放开了我。”手臂一紧，不由自主跟着那老者冲了出去。
芊芊听那老者大笑数声，中气充沛，情知他武功之高从所未见，自己能不能阻止全无把握。但眼见白漠天为他所擒，关心则乱，情急之下，伸手便往那老者后腰“命门穴”上抓去。“命门穴”属督脉大穴，拿住之后，只须内力轻吐，轻可致人残废，重则取人命，最是要紧不过。岂知芊芊手掌方与他衣衫一碰，登时全身剧震，一股大力将她直推出去，重重摔在凉亭外的草地上。她不顾疼痛，疾步抢上当道，耳听得白漠天“芊芊、芊芊”之声渐渐远去，转过一个山坳，终于音人俱杳，再也看不到了，只急得顿足大哭。
那老者携着白漠天向北疾驰，他这一展开轻功，奔行之速直是疾逾奔马，身旁树木不住倒退。白漠天只感足下凌虚，犹如腾云驾雾一般，浑不知这身子还是不是自己的。他不住口的道：“喂，喂，喂！你放开我，你要带我去哪里？”那老者道：“带你去一个洞天福地。”白漠天急道：“不行，芊芊看到我被你抓走了，一定急得什么似的。”那老者道：“那个娃娃么？不必管她，只让她自己寻来好了。”两人一问一答，足下丝毫不缓。白漠天半点武功也无，奔出了三十余里，已是头昏脑胀，烦恶呕。那老者见他不耐奔波，到了一片树林便停了下来，缓步而行。白漠天深吸了几口气，体内才渐觉顺畅。
那老者问道：“你瞧老夫的武功如何？”
白漠天见他带着自己狂奔数十里，呼吸均匀，神如常，赞道：“在下不懂武功，不过我瞧少林寺寂空、寂禅两位大师多半也及不上老先生。”那老者奇道：“你不是江湖中人，怎会知道寂空、寂禅两个老和尚？”当下白漠天便将那日在少林寺所见所闻约略说了。那老者道：“少林寺寂字辈十二高僧，寂空、寂禅两个老和尚算是佼佼不群的人物，但在老夫看来，武功也是平平，不值一哂。湘西铁剑门玄玑道人、昆仑派无为道人都是名门正派的顶尖高手，跟这两个老和尚也不过半斤八两。唉，想要找一个堪与匹敌的对手，着实是不容易。”
玄玑道长和无为道长的武功如何，白漠天并未亲眼所见，不知端的。不过寂空、寂禅两位高僧那却是众人景仰，半点也假不了。他听这老者说到这许多一等一的高手，仍是多有微词，实不知他所指的高手该当如何高法。他此刻一心挂记芊芊，心想她找不到自己定是忧急如焚，对那老者的话便不置可否。
那老者见他嘴上不说，脸上神情却是不以为然，道：“你道老夫是在自吹自赞么？”白漠天道：“老先生的武功是极高的，只是晚辈于武功之道一窍不通，岂敢妄加指摘？”那老者道：“不懂武功不打紧，老夫既决意收你为徒，自会传授你一身独步武林的神功绝技。三年之后，天下武林以你为尊，睥睨群雄，指摘各派，自是任意所之。”
白漠天好生诧异，听这老者言中之意，竟是要收自己为徒，急忙说道：“老先生，那可不成……”那老者眼睛一横，问道：“怎么不成？你这小子不知天高地厚，天下有多少人磕破了脑袋拜老夫为师而不可得，你却推三阻四。”白漠天道：“老先生有所不知，一来晚辈愚浊，未必是学武之才。二来芊芊姑娘要教晚辈武功，她若知道晚辈拜了老先生为师，只怕要不高兴。”
那老者仰天打了一个哈哈，声震四野，只惊得林中宿鸟呼喇喇振翅乱飞。他一笑而毕，斜睃了白漠天一眼，复又大笑，到得第三番笑声止歇，才道：“你这小子天资颖悟，不下老夫，却偏偏迂腐混沌，如同朽木，与老夫大大的不同。那小娃娃自己学几招三脚猫的功夫便也罢了，你这般资质倘若不由老夫这等名师亲自调教，那便如璞玉为瓦，明珠暗投，岂非暴殄天物？”
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