伏羲是我国古籍中记载的最早的王。据已故考古家王献唐先生考证，他出生在泗水县泉林、华村一带。伏羲聪慧过人，他根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成了中国古文字的发端，也结束了“结绳纪事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了《驾辨》曲子，他的活动，标志着中华文明的起始。
相传其人首蛇身，与其娲成婚，生儿育，成为人类的始祖。又相传他是古代华夏部落的杰出首领。伏羲根据天地间阴阳变化之理，创制八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。此外，他还模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网罟，用于捕鱼打猎。关于太昊伏羲氏的记载在古籍中常见，但又说法不一。
像中伏羲氏散发披肩，身披鹿皮，一派远古风范。远古时期，人们以石器加工兽皮，再以骨针等工具进行缝制，用以御寒。图中左下角画有八卦图形表明他创制八卦的功绩，而伏羲氏的目光显得深沉、睿智，无愧于古代智者的形象。
由于伏羲是蛇身人首，故有“龙的传人”之说。有学者指出：“伏羲出生于蛇系氏族,并且以蛇为尊。他身上穿的树叶或鹿皮，形右蛇之鳞身或纹，这正是蛇系氏的族徽或图腾标志。近年来，海内外越来越多的“龙的传人”弘扬起到了重要的作用。
在中国古代神话中，开始繁衍人类的任务，就是交给了伏羲娲两兄。
生活在「华胥之国」的华胥氏姑娘，到一个风景特别的雷泽去游玩，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是受感而孕，于三月十八日生下一个儿子，取名「伏羲」（伏羲生日为农历三月十八，现在在中原地区还有在三月十八祭祀伏羲的风俗）。雷泽中的脚印其实是雷神留下的，这位雷神长着龙的身子人的头(与娲、盘古等的神一样是人头蛇身)，这雷神在《山海经?海内东经》记载：「雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。」因此，伏羲本来就是一个龙身(蛇身)人首的“龙种”。他也是人祖娲的哥哥。在清?梁玉绳《汉书人表考》卷二引《秋世谱》︰「华胥生男为伏羲，子为娲。」所以伏羲娲以兄而为夫之说乃确实不可易。
唐?李冗《独异志》卷下：「昔宇宙初开之时，只有娲兄二人，在昆仑山，而天下未有人民。议以为夫，又自羞耻。兄即与上昆仑山，咒曰：「天若遗我兄二人为夫，而烟悉合，若不，使烟散。」于烟即合，二人即结为夫。」此说即为伏羲娲再造人的传说大略。又在徐旭生《中国古史的传说时代》第六章中有：「清初陆次云的《峒溪纤志》中里面说：苗人腊祭曰报草。祭用巫，设娲、伏羲位。」至现代的人类学者实地考察后，才得到这些苗族的传说。按他们的传说，苗族全出于伏羲与娲，他们本为兄，人类在遭到洪水后，人烟断绝，仅存他们二人，他们为了延续人类，便结为夫。
除了人祖外，伏羲也是一个统治一方的帝君。在《淮南子?时则训》：「东方之极，自碣石山，过朝鲜，贯大人之国，东至日出之次，槫木之地，青土树木之野，太皞、句芒之所司者万二千里。」高注：「太皞，伏羲氏，东方木德之帝也，句芒，木神。」伏羲在五帝中为东方天帝，此即其神职。
而在这之后，伏羲为了人类的未来着想，从而与【娲】结婚，开始不计辛劳地繁衍后、代，才有了现在的人类。应该说，伏羲才是人类的父亲，而开天地的盘古，对于伏羲来说，只是创造了伏羲，并不是创造了人类。58xs8.com