关于鬼魂的历史：中国在商殷时代统治者就特别重视拜神信鬼，周代出现天人共体、天人感应的传说，逐步形成中国的天神、地仙、人鬼的神仙体系。中国的道教创始于东汉顺帝年间（公元125～144年），开始的信徒也不多；直至得到魏太武帝的支持，才兴旺起来。后来，在唐、宋、元等朝代，因皇帝的提倡而得到大力发展。由于道教的鬼神论——道教符箓派和成仙论——道教丹鼎派对皇帝的统治和他们的自身欲望（长生不老等）有利而获得支持和提倡。
因为宗教人士的发扬，使自古以来形成的鬼神传说系统化和具体化。例如，古代有关神鬼的说法很多，往往相互矛盾。单单老天爷玉帝，就有五种不同的说法。道教则确定：玉帝是众神仙中地位最高的首领，统管三界（天上、地面和地下），四方（四方、四维、上下），六道（天、人、畜生、魔、饿鬼、地狱）。有关王母娘娘的说法至少也有三种。道家则指定她是玉帝的妻子，生24个女儿。在宗教的基础上，文人的参与，使中国神仙、鬼魂、妖精和魔王更加具体化和形象化。集中反映在“封神榜”和“西游记”两部小说里。
三千余年来，道教、佛教和其它宗教在统治阶级的倡导和推动下，鬼神的思想已经深入人心，甚至根深蒂固。报应、从善、积德、修来世等成为广大民众的一种普遍信仰。我国在文化大革命中的“破四旧”，基本上摧毁了千万年来在群众中形成的“报应”、“积德”等向善的信仰，从而出现信仰危机；使民众，包括部分公务员的私欲得不到自发的遏制，导致犯罪率增多、手段极其残忍、贪婪的欲望大膨胀。
知识越高，信鬼神的程度相应减少；但与此同时，自律、自我抑制极端欲望的能力也随之增大。对文化水平较低的广大民众，自我抑制能力通常比较低，最简单和有效的办法是推行一种向善除恶的信仰。这就是五六千年以来，“鬼神论”在各国依然经久不衰的根本原因。这就是说，自我遏制能力来自两个方面：一是个人的修养，另一是个人的信仰。这是对大多数人而言；对少数极端自私者，这两个方面都不会起作用，唯有依靠法律来惩处。这些人可以通过权势或者周密策划，逃过法律的制裁；但是绝对逃不出大脑中的“法网”，迟早会遭到良心的无情谴责和人脑虚拟世界的清算！58xs8.com