伍子胥又滔滔不绝地劝谏道：“这十年来，越王勾践背地里休养生息、亲行节俭、下士求贤、勤政爱民，实现富国强兵的计策，越国人民殷盛而兵甲众多，大王，你以为越王就忘了当年的亡国之仇吗？他正伺机以待，恨不得一口吃了我们吴国，看到吴国将要攻打齐国，就马上送来士兵和礼品，巴不得吴国和齐国拼个你死我活，等到吴军陷入疲乏之时，再从背后发起攻击，对我们而言，齐、鲁两国并不以为患，而越国却是唯一可与吴国争天下的心腹大患。”
伍子胥又说：“大王要以人为镜，这样能见到成败；若是以水为镜，只能见到人形而己。从前楚灵王不走做国君的正道，对臣下的劝谏置之不理，他筑台于章华之上，台外用石头围起来，然后壅塞汉水使水在石台边旋转，以象帝舜葬九疑山的样子。如此疲困楚国的民力，而后又候机出兵攻灭陈、蔡两国，不修楚国的内政，而远图东方的国家，三年驻军于东境的沮水、汾水之间，想征服吴、越两国。楚国人民不堪忍受饥饿、奔波的折磨，三军在乾溪叛乱，楚灵王被迫独身潜逃，惶恐地转辗于山林之中，遇见到了侍从的近臣畴，楚灵王己有三天没有吃东西了，因为疲劳于是把畴的大腿当作枕头睡着了，等到楚灵王醒来时，畴己离去了，拿一块石头代替楚灵王的枕头，楚灵王爬到棘里的门口，那里的人不许他进去，他又爬到芋尹申亥氏的住地，然后在那里上吊自杀，申亥就背着楚灵王的尸体，用泥土把他给葬了。这件事记在诸候的史册上，大王难道不能从中自我醒悟？当年大王轻易地放掉勾践君臣，后来又接纳了他们献上的，为了建姑苏台，建馆娃宫，耗竭民力，而引起民怨，又违反天意而伐齐，不久，吴国的人民将要背叛你，国家也渐渐倾塌。譬如群兽聚集在野，一个中箭受伤，其余的都要要逃奔，大王如果真的到了众叛亲离地这一天，将无法收拾其残局，越国人必乘机而袭击，到时候来懊悔，岂不晚之？”
夫差听了伍子胥的话，也觉得十分有理，他正在踌躇间，太宰伯嚭马上反其道而说：“相国的话不可听！大王，您一心想图霸中原，只有齐、晋两国在那里作梗，大王如果顺利战胜了齐国，那么就可以马上移兵攻打晋国，到时候齐、晋两国听命于大王，大王的命令，必能使中原各国屈服，登上霸主之位，便不久矣！”
伯嚭此话是深得夫差之心，他本来一心一意地想北伐早日当上秋霸主，于是把伍子胥的话当作耳边风，仍依计行事，伍子胥见夫差被功名所迷，己无可救药，只好把预料到的结果告诉吴王，说：“天如果要灭亡吴国，就使君王战而胜，然后移兵晋国，那么吴国就危在旦夕了；天如果不要吴国灭亡，就使君王战而不胜，大王受到教训，就会反省，那么吴国还有希望。”
夫差听了伍子胥此话，认为他是有意中伤，于是怒形于，伍子胥不理他和伯嚭两人，高举两臂，一声长叹，大声说道：“唉！不久就可见到吴国朝延荆棘丛生了！”
伍子胥走后，夫差便心神不定，他对此次伐齐并无全胜的把握，而伍子胥的字字句句响在他的耳际，使他寝室难安，他对王后蝶说：“勾践苦心劳力，以继日，内修其政，外事诸侯，总想报复我。”
这晚，夫差做了一个不踏实的梦，他先找来伯嚭，向他询问此楚是凶兆还是吉兆？他说：“你为寡人精心占卜此梦，是何意义？只管直言道来，不必要迎合欺骗寡人！”
伯嚭为了安抚夫差的情绪，马上讲了一大堆好话，用来取悦于夫差，他说：“伐克齐，天下显明也；四夷己服，朝诸候也！”
夫差被梦魇所压心头，心依旧未能平静，于是找来善于占梦的吴国贵族公孙圣，请他重新分析梦境的吉凶。当公孙圣得知吴王的召见后，便趴在地上痛哭不己，子见他如此伤悲，就对他说：“你的本怎么如此懦弱，吴王召见你，又不是要杀你的头，你怎么泪流成雨啊？”
公孙圣仰天长叹曰：“唉！真是可悲啊！你不能了解的，今天是不吉利的壬午日，又碰上正好在南方的午时，这时辰的互不调和，意味着命将要归属于天，想逃也逃不掉，我不但替自己感到悲哀，还替吴王感到悲哀！”
公孙圣的子说：“你把你的理论讲给大王听就是了，是道理就应义无反顾地去做，这样不但可以劝谏君王，还可以挽救吴国，如今因为要见吴王而弄得满脸愁容，心志大乱，这不是贤者所应有的态度。”
公孙圣对子说道：“你是愚蠢地人之见！我修道十余年，一直隐居避，就是想要长寿延年，不料突然受到吴王的紧急召见，是命该亡矣！没想到我刚步入中年就要自送命，我为即将与你永别而感到忧伤啊！”
公孙圣遂入朝觐见吴王夫差，夫差将梦境叙述了一遍，公孙圣伏在地上好一会儿才起来，叹道：“可悲啊！好船者溺于水，好骑者坠于地，人各以其所好为灾。大王梦中有战不胜而身死的预兆，又有越人入吴国，宗庙被毁，宫室为废墟的迹像。”
公孙圣一番直言引起在旁的大臣惶恐不安，各自摘下帽子和裹发的头巾，解衣袒胸露谢罪。吴军出师在际，这样的预言让夫差听了顿时大怒，他认为公孙圣妖言惑众，动摇军心，下令力士石番将公孙圣铁杖击杀，公孙圣临死大声喊冤，但是己无人敢为他说情。
公元前484年夏天，夫差率领倾国之兵北伐，兵甲粮草乘船北去，逆长江，出邗沟一直达到淮水，逆淮水支流进入山东，北进鲁境，会合鲁军，经过鲁国首邑曲阜，沿汶水南岸东进，进入齐境。两军摆开了阵式，吴国有四军。齐国只有三军，吴军又有鲁国相助，夫差很自信地说：“看来吴国胜利在望！”
吴王把鲁国的将帅叔孙州仇叫到跟前问道：“你担任什么职？”
叔孙州仇答道：“卑职为司马。”
吴王就赐予他护身用的甲衣一套，剑一把，古代君赐臣剑是要臣死的意思，叔孙州不知夫差何意，在旁边的子贡向他解释说：“州仇连受大王所赐的盔甲，是要你跟从君主作战！”
齐国驻汶上部队以敌人势力强大而孤立无援未加抵抗，即向东撤退，吴军跟踪追击，攻克泰安，进展到莱芜。齐军士气有些不振，齐军中的陈僖子对他的弟弟陈书说：“如果你战死了，我一定荣获你的战死之功。”下军主将宗楼与闾丘明互相勉励，要在沙场上死战到底。桑掩胥驾驶着战车，车上载着中军主帅的国书。快要进行战斗了，将军公孙夏命他的士兵唱起送葬的《虞殡》，以示死战的决心，将军陈子行命他的士兵口中含玉，以表示他们必战死于沙场，将军公孙挥命令他的士兵说：“吴人头发短，故每人都准备一条八尺长的绳子，准备捆绑吴兵头颅。”
将军东郭书说：“传说经历三次战争的一定要死亡，我到这次为止是第三次了！”
陈书说：“我这次冲锋，只能听到进军的鼓声，而听不到退兵的金声了。”
从汶上东退的齐军，得到临淄增援部队的加强，回军西进，与吴军先遣部队相遇于艾陵附近，当即展开紧张剧烈的交战。艾陵之战即刻爆发，时间是吴王夫差十二年，齐简公元年，鲁哀公十一年，越王勾践十三年。吴国中军元帅国书将领中军统帅夫差、上军大夫高无丕副将伯嚭，下军大夫宗楼上军大夫胥门巢、大夫公孙挥、公孙夏、闾丘明、下军大夫王子姑曹、鲁军将令叔孙州仇，所有吴军一共十万人左右，在艾陵进行决战。吴展如的右军击败齐高无不丕的上军，齐国书的中军击败吴胥门巢的上军，吴王率中军助胥门巢，结果齐军全军溃败，吴王上军胥门巢指挥的先遣部队到达艾陵，与齐军相遇，齐将公孙挥率部立即迎击，中军斗志最为旺盛，见胜负不分，而跃跃试，统帅国书也控制不住，顷刻间鼓声雷鸣，全部投入战斗。吴军先遣部队兵力有限，支持不住，大败后退。两军初战，齐将公孙挥大胜，骄傲地叫嚣，命令士兵各自准备八尺长的绳子，用于拴吴国人的脑袋，但是齐国另外的大将，都有不详的预兆，纷纷交换纪念品，唱起挽歌，口中含玉者，准备再死战。吴王夫差看见初战失利，有损军威，决定对胥门巢军法从事。经各将领劝解才免予处分，但免去其上军大夫职务，改派去指挥越军。吴王夫差重新调整部署，对上、中、下、右四军规定各自作战任务：第一仗由上军主打。第二仗由下军主打。伯嚭指挥右军为预备力量。吴王则直接掌握中军支援作战。胥门巢指挥越军担任引齐军的任务。吴齐两军于艾陵附近再次交战，胥门巢携带越军向齐军挑战。齐将公孙挥一看又是手下败将来了，当即奋勇出击，越军不战而退。齐军紧跟追击，吴上军迎上来接着厮杀。齐军元帅国书立即饬令公孙夏率部驰往增援，公孙夏则遭到吴下军的迎击。齐国书遂把中军也全部投入战场。吴王夫差则保留中军主力，看见己方上下两军渐有支持不住对方三军攻击之势，招令伯嚭率兵驰援。齐军抽出部分主力，应付伯嚭。吴王夫差乘齐军抽兵移动的时机，命全部钲锣齐鸣，金声四起。齐军一听，只好鸣金收兵，吴军不打了，齐军斗志遂开始松懈。吴王夫差的中军主力这时才全员撒出，趁机从侧面实施出其不意的突然猛烈攻击，原已苦战疲困的齐三军军，突然又遭受不知从哪里冒出来的军队，吴中军主力强大兵力的潮涌似的夹击，上下惊恐，阵势大乱，失去斗志，虽有部分将领坚持战斗，也无力抵抗吴军急风骤雨的攻击，终于崩溃而奔散。十万齐国大军，除少数脱逃之外，全部被歼于战场。革车、甲盾，损失殆尽，光是被缴获的，就有八百乘。齐国将领公孙挥战死沙场，中军元帅国书及大将闾丘明、公孙夏、东郭书、陈书被俘，被吴军所杀；齐下军将宗楼下落不明，仅有上军将高无丕突围逃脱。艾陵战役，吴军大胜。齐三军主将只有一人脱逃，其余军将与部将全部被歼，十万齐军，只有百分之三侥幸以俘虏的形式苟活。艾陵之战成为秋以来列国间战争一次规模最大而又最彻底的歼灭战，写下了公元前七世纪到五世纪初最惨烈的一页，最惊心动魄的一页，至今读来让人哀惋无比。
夫差在艾陵之战大获全胜后，就派外交奚斯主动到齐君那里主动求和，说：“我国大王率领少数吴国的士兵，沿着汶水而上，不敢随便暴掠齐民，因为曾与齐国交好的缘故，今齐国的大夫国书兴师动众，来凌犯我国的军士，吴军只得设阵反抗，不料己伤害到了齐国之师，吴国想两国罢兵，从此和好，并立下盟约。”
齐君道：“寡人处吴北边，无出境之谋，是吴国渡过长江、淮河，跨越千里主动来袭击我国领土，杀戮数不清的军民，甚得上天的怜悯，不至于国家颠覆灭亡。既然吴王愿意和好，齐国岂敢不从命。”
于是，吴王夫差和齐国订立了盟约，然后全军而退。58xs8.com