坐落在怀俄明州蒂顿山下的总统私人牧场，迎来了薄荷这个行色匆匆的访客。遥望巍峨险峻，白雪皑皑的蒂顿山，很容易让人忘却人世间的烦恼。薄荷几乎就遗忘了。踏着积雪走向树林中的木屋，你无法想象有群被称作塔敦仑人的外星生物正驾驶战舰聚集在火星，随时准备着入侵这如此圣洁的家园。而且这个消息还是从有翅膀的雪博人那里听来的。熟悉的一切忽然间变的陌生起来。这是你分析获得的各种资讯得出判断后产生的一种心理状态，它预示着不安，意味着危险即将来临。然而，当你停下那复杂的思维活动，沉浸在身边壮丽的自然景色中时，一切仿佛又回归和谐。这是一种我们早已习惯了的氛围。所谓的塔敦仑人一时又恍若梦幻。那么到底那一种感觉更真实呢？应该说都是真实的。如果不这样去决断，我们便会失去继续生存的机会，又或者虽然活着却无法享受生存的乐趣。想到这些，薄荷笑了一下。赶巧脚下一滑，差点扑到雪地里，幸好同行的官员扶了一把。薄荷报以感谢的微笑。一行人继续向木屋走去。
屋内暖如和煦的春天。小哈瑞一见薄荷就扑了上来。毛绒绒沉甸甸的身子好有分量。小哈瑞欢快的汪着。这亲热的扑腾当然是有来由的。它一生下来睁眼看到的第一个人就是薄荷。等到出了奶窝，长到虎头虎脑的时候，到薄荷家参加晚宴的橡树一眼就看中了这头黑白毛色的爱斯基摩幼犬。于是小哈瑞就这样离开了妈妈还有兄弟姐妹，落户到美国总统家做了美国第一宠物。那正是橡树刚刚当选总统时发生的事情。薄荷和小哈瑞亲热了一下后，便脱下了笨重的大衣，跟着是外套。如果不是碍于礼节，他甚至想再脱一条毛裤。这房间里可是真暖和。与屋内的人寒暄时，薄荷进一步暗暗整理见到总统时的说辞。对玄参的幽默，他仅报以客气的一笑。打心眼里他就不喜欢面前这个人。从一开始就不喜欢。每当看到包围在橡树身边这些形形色色的人时，他都能明白一些新的道理。如果换了自己是绝做不到这一点的。这也是橡树可以成为总统的原因之一。
当橡树从洗手间里出来客厅后，一眼便看到了薄荷。老友相见自然是勾肩搭背的亲热了。这里不比白宫。在蒂顿山下，可没有那么多繁文缛节。话题很快的就围绕着新来的薄荷展开。新来的人总会带来新消息。
说到卷叶酸模的死。大家都感到惋惜。而对薄荷对夏威夷限制居留点规则的改变，乾坤独断。倒也没人说什么。甚至玄参都没有半句非词。也许雪博人确实死的太快，死的太多了。无缘无故的事情总会让人感到犯着了什么忌讳。还有那些神出鬼没让人头疼的探测器。
希望可以尽快的制造出来。也许该死的塔敦仑人确实存在。橡树的话很明显带有针对性。这让薄荷感觉自己来的正是时候。
如果我们在火星有个基地就好了。这样至少可以知道那些塔敦仑人到底是什么长相。薄荷把想说的话特意只说了一半。
事实上已经有人在考虑这个问题。橡树头一偏说。大家于是目光都跟着转向洋葱。
是的。器材，人员都已到位。现在只等待总统和国会的批准了。洋葱简单的说道。对这个高度风险的项目，他的心情可是极为矛盾的。飞向火星是几代人的理想。如果没有什么外星人倒罢了。现在，不单有，还可能有两个。其中一个据说还是凶残成性。如果那连体章鱼一样的身体是真实的，有点凶残，一点也不会让人奇怪的。这样的心思当然说不出口了。多数人可是抱着十分乐观的态度。
火星要去。月球基地也要强化。玄参的态度似乎已经改变了许多，口气和前些天已大是不同：一个实验阶段的月面基地，是无法承担地球防务重任的。无论来的是谁，强化行星的防务都是当务之急。
单美国的财力是无法承担这繁多项目的。洋葱淡然说道。
典型的机会主义者。薄荷心中暗暗的评价着玄参，并不带任何偏见。
可以考虑要国际社会参与进来。更多的合作者，更大的力量。橡树说道。他希望这屋里的人思维能更活跃一些。
我赞成总统的观点。洋葱依然是用那种缓慢的语气说道：我个人认为，火星之旅，美国独立承担。而月球的武装，则需要更多的参与者。雪博人自然会出一份力。我们自己人当然也要有更多的参与才对。比如说中国。他们的运载能力对月球基地的建设显然是有益的。
和中国共享雪博人存在的秘密？玄参把疑问的目光转向洋葱。
那是另一回事情。月球的武装需要火箭。这不光是财力的问题。洋葱不软不硬的顶了一下。
不要惹火上身。玄参眼睛一翻说。
现有的运载能力，包括盟国的，与需要应付的空间计划相比已经是显得极为单薄。我们现在讨论的不是把几颗卫星发射升空。而是在轨道上建造兵工厂，在月球建设空间站，在月表建起战斗基地。这是从未做过，又迫在眉睫的事情。不能等，也不能拖。在目前的情况下，已经产生了新的利益基础。全人类共同的。洋葱的话依然是极其委婉。但是，听者都明白其中的分量。
现实的情况是复杂的。可能，在你想要人为你分担的时候，人家正指望看着你被压垮呢？甚至还要再给你那么一下子也说不定。如果出现那种局面，又如何是好？玄参两眼泛光，扫视着屋里的人。
或者蒂顿山一直是压在你肩膀上的？洋葱忽然辛辣的讥讽道。
玄参的脸腾的便红了，眼看龌龊的话就要从牙齿缝里开拔了。一直卧在门廊处的小哈瑞这时忽然站起身来，嘤嘤的叫着，想出门。
哦，忘了我们的小哈瑞。橡树笑着打起了哈哈：大家接着聊吧。我带小哈瑞出去转转。或者你这个当爸爸的也一起来。
那可太好了。薄荷从特工手里接过皮带，蹲下身子，套在了小哈瑞的皮项圈上。起身，他把套好的皮带递到橡树的手里。接过洋葱帮着递过来的外套和大衣。
看着为遛狗做的准备工作，玄参心里忐忑不安。他担心薄荷会在外面说对自己不利的话。可现在又不能跟出去，只有干着急了。这可是蒂顿山下不成文的规矩。这里是橡树的家，是个比其他任何地方都更气氛轻松的地方。但也正因为如此，这里又是规矩最严格的地方。只有受到邀请的人才能和总统一起出门遛狗。这就是规矩。这时，你得满足两个条件。既讨总统喜欢，又不惹小哈瑞讨厌。
出门前，橡树把皮带交到了薄荷手里。特工打开了门。兴奋的小哈瑞跑进了雪地里。它跑的很快，薄荷只有带着劲小跑着才勉强能跟上步伐。小哈瑞名字叫着小，个头可不小。两岁多正是身强力壮的时节。洁白的雪在热腾腾的黄色尿液冲刷下融化了一片。
应该带个雪橇。薄荷对快步赶上来的橡树说。
它一到你手上就撒欢。
小哈瑞知道你是总统。
两个老朋友都哈哈大笑起来。身边的特工心里也是一阵的可乐。不过脸上却没有流露出丝毫大意。虽然安全措施已经完全，贴身保镖的责任依然还是责任重大，不容半点差池。小哈瑞跑跑停停，终于扒开雪，在自己喜欢的地方蹲了下来。看着它后腿颤颤兢兢的样子。薄荷都忍不住帮它使劲。
空气真清新啊！仰望苍穹，橡树被湛蓝的天空陶醉了。
树林渐渐稀疏。在特工的护卫下，两个人来到了结着薄冰的池塘边。已经便便完毕的小哈瑞这会儿懂事的站在雪地里，也静静的欣赏着眼前冬日的美景。
看那河狸的家多漂亮。橡树指着水池里隆起的河狸白雪覆盖的家说。
天才的工程师。薄荷深呼吸着，感到生冷的空气渐渐的进入肺管，变热，给身体带来活力。顺着河狸的水坝过去便是小溪的彼岸。斜坡上，一颗颗矮矮的松树上积满了雪，映照着午后清丽的阳光。远眺，蒂顿山尖削的主峰屹然耸立，直上云霄。
你认为计划如何？橡树开口问道。
火星？薄荷确认着。
橡树转身面向薄荷点了点头。他希望听到老友的建议。
一定要去侦察火星。不惜代价。无论如何，美国都必须伸出这只手。如果雪博人的预警只是妄言，我们便结识新的朋友。如果雪博人所言不虚。正好打消那些机会主义者的幻想。集中力量强化地球的防御。
防御？
是的。我们只有防御。雪博人的力量也是有限的。此次塔敦仑人探测器的大举入侵已经很说明问题。原本，雪博人准备狙击的。但是，后来放弃了。据说是为了保存力量。他们的燃料和弹药都很有限。卷叶酸模临死前给出的帮助，竟也是先从避难所拆一个装置下来给地面用。根据一般的常识，一个侦测器材最多只能发现，却难以定位目标。由此可见雪博人也处境艰难。
你确信塔敦仑人是完全如同雪博人描述的那样？橡树盯着薄荷眼睛，好像要从那里直接找到答案一样。
是的。甚至认为事实比他们给我们所描述的更危险。无论如何，只有做最坏的打算才是万全之策。美国有今日的强盛，就是从不对未来抱任何侥幸心理。为了生存，为了胜利，我愿意在别人休息的时候，继续燃烧自己。我愿意付出十倍于平常的努力，来做好准备迎接挑战。和雪博人的接触，我们已拔得头筹。接下来，是以何种姿态被载入史册，将直接决定地球人类的未来。美国人是美国人，还是阿兹特克人。决定权就掌握在你手里！
或者在火星签下和平盟约。或者在火星开战！两者必居其一。橡树言毕抽了下有些冻着的鼻子。薄荷心中一阵欣慰。他估摸着橡树正是为了下这个决心，才特意忙里偷闲来到这里。站了一会儿的小哈瑞又动起来。薄荷想大概是回去的时候了。
来。回去换我。橡树接过了牵着小哈瑞的皮带。
这才是小哈瑞的干爹！薄荷立刻赞扬道。
哈哈，我看小哈瑞还是更喜欢你这个爸爸！橡树大声笑道，转眼已经被小哈瑞带出去好远。薄荷开心的笑着紧紧跟在后面。
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