“因为你的眼睛里不但没有杀气，反而带着一些悲伤，与上次在森林里你不愿动手时给我的感觉一模一样。”看着窘迫的佩莱克提斯，李思不由地微微一笑，“佩莱克提斯，你刚才的说的中毒是怎么回事？难道我中毒了么？”
“是的，袭击你的那名杀手的武器上沾了毒。你昏倒后，你父亲调用了北方军团大部分的木系魔法师施展‘生生不息’的绝技，想把你救醒。”佩莱克提斯道。
“看起来，他们失败了吧？因为你刚才说过你为我驱过毒，我想你是不屑于争夺他人功劳的。”李思心中暗惊，“生生不息”的疗效他是很清楚的。虽然上次真的罗琳中毒昏迷时，“生生不息”未能将罗琳救醒，而是让贺瑞斯的“大光明咒”拔了头筹，但大家都清楚，如果不是“生生不息”先行削弱了一部分邪毒并调动了罗琳本身的抗力，恐怕罗琳也撑不到贺瑞斯赶来。何况上次调用木系魔法师时因为只能就近征调，所以来到总督府参与救治的木系魔法师也仅有数人而已。而这次李思遇刺中毒却不存在调用困难的问题，因为北方军团自接到福雷斯特移防至小石堡的命令后就已集结完毕，调用魔法师是很方便的，所以除了战备值班的三名魔法师外，北方军团仅有的十五名木系魔法师已是全数参与了救治。但如此多的魔法师联手，居然只能略微减缓毒性扩延，那这种毒之可怕就可想而知了。虽然北方军团中的二名大魔法师中没有木系魔法师，但这十余名中级木系魔法师都是同级魔法师中的佼佼者，他们联手施展“生生不息”的威力早已超过二名大魔法师了。
要知道魔法修习的特点是到达一定程度后越往上修习就越艰难，有潜力修习魔法的人，经过努力，大多可以取得魔法师资格，即进入所谓的魔方士级别；而从魔方士进入魔羽士阶段，其付出的努力又比前一阶段多了许多，但经过刻苦修习，大多数有魔方士资格的魔法师也能做到，这二级通常被称为低阶魔法师。不过，从助理魔法师开始，其艰苦的程度又有了质的飞跃，从魔羽士到助理魔法师，只有几乎不到一半的人能顺利晋级；而中级魔法师资格，可以说已是一般人修习魔法的顶头，也是中阶魔法师与高阶魔法师的分界线，很多有天赋的人一辈子也无法突破中级魔法师的界限而只能停留在这个阶段，而这一级魔法师的魔法能力与前一级相比，可以说已是云泥之别，完全不可同日而语了，各国魔法部队的主力也是以这一级别魔法师为主。至于大魔法师、魔导师、大宗师这三个级别的魔法师，通常被称为高阶魔法师。能否突破中级魔法师的限制达到大魔法师甚至更高级别，这不仅要看个人天赋和努力程度，也要看运气安排，所以这三类魔法师的数目都不是很多，而且各国往往也对自己手上的高阶魔法师数量讳莫如深，说这三类高阶魔法师是各国的战略打击力量一点也不错。就以大魔法师这一级别来说，虽然在高阶魔法师里是级别最低的，但数量也远远少于中级魔法师，连天渊大陆上最强大的青帝国也不过拥有数十人而已。北方军团能拥有二名大魔法师，可以说是非常幸运的，因为北方军团曾被视为“御林军中的御林军”而被授予皇室纹章，而正是因为有着皇室的暗中扶持，北方军团才有可能拥有两名大魔法师和数量众多的中级魔法师。而这十五名中级木系魔法师的联手能力能超过二名大魔法师，这等于是说北方军团从某一方面来说拥有了四名大魔法师，这是很惊人的力量，虽然有很大一部分原因是由于“生生不息”这个法术能让众人的精神状态高度和谐的特点造成的，但至少也说明了这些魔法师的实力出众。现在连他们也无力对付这种毒素，那么这种毒岂不是比上次真的罗琳遇袭的那种毒更可怕了？究竟是什么人，要这样处心积虑地除掉罗琳呢？维利尔斯公爵的后人吗？这种手段似乎已远远超过复仇本身了。这里面究竟有些什么古怪呢？
“不错，上次使的毒虽然毒性也颇为强劲，但终究还是挡不住‘生生不息’和‘大光明咒’的联手夹攻。所以这次使用的是鄙上不惜重金从高山王国购入的另一种奇异蛇毒，这种蛇毒流传不广，外面知道的人是很少的。”
“高山王国据说气候严寒，并不适合毒物生存，怎么还会有毒蛇？”李思奇道。
“罗琳小姐有所不知，高山王国寒风凛烈，原本是没有什么毒物可以生存的。但故老相传，高原王国这一带历来有一个习俗，就是每隔十二年要从当地贵族家中择十二名女童作为神的祭司使女，这些女童无论是相貌、体形还是品性无一不是上上之选，甚至连她们说话的声音也要符合一定的标准才有资格当上神的祭司使女。这些女童一旦成为了神的祭司使女，那么在此后的十二年中便会每年有一人作为神在人间的代言人出外行善，救治苦难之人，这些出外行善的女童便被称为‘神女’。在这十二年里她们需全身心地侍奉神，直到十二年后有新的一批祭司使女替代为止。而所有的祭司使女在行使职权期间必须保持贞洁之身，如有违禁，立时便会被逐出，其家族也会在当地抬不起头来。当然这些女童在不再担任祭司使女之后是不禁婚嫁的，但当地民众出于对神女的巨大尊敬，也往往没有人敢迎娶她们。而在千年之前的分裂之战中，有一神女在出外救治病人时无意中被当时的天渊帝国在那一带的总督之子瞧见了容貌，那总督之子觑靓她的美色，仗着有权有势强行把她玷污了，那名神女不堪受辱愤而自杀。传闻她死前曾以白巾蒙面，自言以污秽之躯死后无面目见历代神女；另据传言她死前曾给自己下了一个毒咒，说是‘高原自古无毒蛇，她却愿化身为毒蛇杀尽天下恶人’，而她死后果然便化身为白头蛇尽噬总督府诸人。此后，高山王国这一带区域便有了这种毒物存在。这种毒蛇不像一般毒蛇那样畏寒，而且生性坚忍，一旦惹了它，哪怕千里之遥也会追踪报复仇人，当地人人谈之色变。这种蛇数量极为稀少，行踪异常诡异，即使是在高山王国也很少有人见过，数百年来亦少有文字记载，所以此种蛇实在是弥足珍贵，甚至有很多人根本就不相信世上有此异蛇存在。另外，因为是神女化身的缘故，这种蛇的毒性也颇为奇特猛烈，蛇毒一旦进入体内，就带上了神女的怨念，会沿着血管侵入心脏，最后是血管迸裂全身发黑而死，一般的治疗方法根本无法对抗，也就是‘生生不息’这样的神奇法术才能稍稍阻挡一下毒性漫延。”
“这么说，你们两次三番地刺杀，其目标并不是福雷斯特，而是特意针对我了？难道我有那么重要，竟值得贵上如此呕心沥血？甚至连千金不换的珍贵毒药也用在我身上了？你怎么会有解药的？”李思心思细密，立刻就听出了佩莱克提斯话语中的暗示之意。
佩莱克提斯虽然对李思直呼福雷斯特名字感到奇怪，但仍答道：“鄙上到底在想些什么，我们做属下的也不敢妄定。不过罗琳小姐，我不杀你，却并不是我不忍心，只是因为一来你受伤在先，而我佩莱克提斯从不杀受伤之人；二来我并没有解药，只是早年游历颇广，醉心于各种暗杀之道，曾于高山王国受异人指点，学会了封闭穴道以暂时保住性命的方法，刚才我说的为你驱毒疗伤并不是真的，只不过是封住了你的几个秘穴暂时保住了你的性命而已。”
“这么说我仍是活不了多久了？”李思叹息道。
“要活下去也不是没有办法，只是很难办到罢了。”看到李思眼中的光辉迅速黯淡下去，佩莱克提斯心中也有所不忍。
李思诧异地抬起头来。
佩莱克提斯迟疑着，却不敢去看李思的眼睛。
李思惨然一笑：“没关系，佩莱克提斯，既然是很难办到的事，想必你就是说出来我也无能为力的，这个还是不要告诉我的好。只是我心中有几个疑问，却一直不是很明白，若是你愿意，就让我心无疑虑地死去吧。”
佩莱克提斯看着眼前那张白玉般明净的秀脸，那双温柔亲切却又满含凄苦的蓝眼，不知怎的，心中竟是一酸：“罗琳小姐请问，只要不涉及鄙上机密，我知无不言。”
“上次康拉德被海瑟斯刺成重伤后怎么样了？你遇到他了吗？还有地上本应有四具尸体的，后来他们派人去搜过，却什么都没有，这是怎么一回事呢？”李思早就对森林遇刺之事颇感疑虑，事后心中也一直念念不忘，这时正好借机提出。
“罗琳小姐怎么关心起康拉德来了，他可是铁了心要杀你的。”佩莱克提斯意味深长地看着李思，“我事后带着另一批手下回来后，没看到康拉德，所以就只把那四名手下的尸体带走了。至于康拉德，我想他是顺着另一条事先侦察好的秘道逃走了，现在也没见他的踪迹，我这个同僚也很怀念他呢。”
李思心中默默盘算：“佩莱克提斯没有必要在这件事上撒谎，这对他自己并什么好处。他与康拉德本就不和，这次为了防备康拉德把他的所作所为泄露出去，一定是不遗余力地想要杀他灭口。康拉德现在还躲着不敢露面，未必不是担心被灭口的缘故。看来这个佩莱克提斯这次不但放过我，还为我封穴疗伤，也是另有意图的。他的行为固然有人性未泯不忍下手的一面，但更主要的恐怕还是为以后事泄与他们决裂做准备，从这方面看他的话倒是可信的。而维利尔斯公爵的人既然花了那么大心思来严密监视总督府，却没料到海瑟斯的武艺较之从前竟然会如此精进，而且也没想到海瑟斯会使用连环手弩，可见这种监视绝没有开始多久。”想到这里，心中不禁一动，海瑟斯近年来是奉禁令不再与人决斗比武，但仅仅数年之前却是频频与人动手的，对方既然对海瑟斯武艺进展情况估计不足，那么可见谋划这次行动时间也不是很久。那对方为什么会在隐忍了那么久之后偏偏选择在自己转世后再发作呢？
“那么，杀死雷伦的人也是你们做的吧？”心中的疑惑虽然越来越大，但李思脸上却没带出一丝激动的神色来。
“罗琳小姐很聪明，那是区区亲手击杀的。”
“不过那些纸条却拙劣了些，谁会相信这么明显的线索呢？”李思略带嘲讽地说道。
“我们本来就没指望让大家相信这个纸条。鄙上的妙计岂是常人能揣测的。”佩莱克提斯此时已是完全平静下来。毕竟是在刀光剑影中滚爬了几十年的人，心中怜惜的情感也不过是一闪而过。
“贵上此举究竟是何意？这与他后来的布置明显不相称啊！”李思皱眉思索起来，蓦地眼睛一亮，“是了！贵上的意思恐怕是为以后两国翻脸埋伏笔吧？那两张纸条虽然不能作为证据，却能影响人的心理。要是流传出去，恐怕福雷斯特就是无心也变成有心了，而青帝国就是无意进犯也变成深谋远虑了。一般的民众哪里会知道这背后的奥妙，在别有用心之人的挑拔之下，只怕本就不信任之极的两国立即就会火并，不然就无法面对国内四起的抗议风云。近年来，各国都在想方设法加强皇权，尤以青帝国和我国为甚，除了要求丈量土地外，甚至提出贵族也要像平民一样纳税，这已经引起一大批贵族的强烈不满了。局势平静之时他们虽然不敢公然反对，但若是两国爆发战争，这新政自然就推行不下去，他们岂不乐意么？”也许是前世是会计师的缘故，李思来到异世后对经济方面也格外关心。虽然只是短短的一段时间，但李思已经知道，天渊大陆上素来有贵族不纳税的传统，李思对此本就嗤之以鼻。很明显，随着各国战争能力的提高，仅从平民身上抽税早已是入不敷出。而且即使不考虑战争的因素，各国财政也已是逐渐走向破产的境地，因为为了逃税，平民会想方设法把土地归到贵族名下，而贵族也乐得扩大自己的势力，这样可供纳税的土地就越来越少，财富也越来越集中在少数贵族手中，国家财政的危机也就越来越大。虽然天渊大陆上不禁商业，但各地贵族领地交错，对所过商旅都要抽一个“过境税”，所以小一点的商贸活动往往很少跨越区域，而大一点的涉及范围广的商旅又往往打着某个大贵族的名号，国家仍是征不到税，长此以往，各国早就已是苦不堪言了。在大陆各国中，志向最为远大的青帝国是第一个提出“贵族一体纳税”的，面临青帝国最大军事压力的绿原帝国也紧随其后，其他各国虽然也有加强中央集权的措施，但幅度就小得多了，因此青帝国和绿原帝国境内心怀怨恨的贵族也是最多的。要是他们真的借机挑起战争，那不仅新政不得不停止，而且他们还可借机扩大势力范围，将更多的平民纳入领地的范围内，这样即使战争停止，国家也不敢再干预他们了。李思虽然对贵族不纳税的历史传统不是很了解，但对这其中的利弊可是一目了然。
佩莱克提斯身子一震，神情复杂地望向李思：“罗琳小姐，幸好你不是男人，不然鄙上恐怕会夜不成寐的！”
“虽然我不是男人，但贵上不是一样要杀我吗？”李思心潮澎湃，连忙垂下眼睑道。
“罗琳小姐，虽然我们不是什么好人，但此前却的确从来没有过要对罗琳小姐动手的想法，包括那次送毒盒，也并不是特意针对小姐的。只是后来听说小姐你替父亲中毒，鄙上才调整了目标，但想必也是因为预料到你父亲今后将会戒备深严我们更加难以接近的缘故，这样就只好选择他的弱点下手了，所以才会有导致海瑟斯身亡的那次夜袭。做出这个决定，鄙上其实也是很痛苦的，虽然鄙上从来没透露过做半个字，但我们却时常在深夜见到鄙上独自一人心事重重地在外散步。罗琳小姐，鄙上其实是个很可怜的人，他很小的时候就亲眼目睹了亲生父亲被你父亲杀死，后来又饱尝了绿原帝国的缉拿逃亡之苦，这才心性大变的。”
“难道对自己下手的那人也有不得已的苦衰么？”李思不禁苦笑，可随即又想到了福雷斯特弃己而去的事实，心中却是一痛。不管此前福雷斯特如何为自己奋不顾身，但他现在却抛下了自己却总是事实，自己真的会是他的弱点么？
佩莱克提斯察言观色，已是明白了李思的心意，但对这种事他也只能默然，毕竟人家骨肉相关他一个外人也不好多说什么。
勉强镇定了心神，李思立刻又发现了一个可疑之处，如果佩莱克提斯所言不虚，那么对方为什么会在真的罗琳中毒后立刻就会调整攻击的目标？他们就那么肯定罗琳一定能苏醒过来？如果罗琳那时就已死了，那么他们这调整目标之举不是白废了吗？还有，贺瑞斯作为教庭的圣祭司，身份何等贵重，为什么竟会不偏不巧地在罗琳中毒之时出现？是不是知道“大光明咒”恰好能克制那种邪毒？这些真的只是偶然吗？李思越想越觉得可怕，只觉得后背阵阵发冷。
“罗琳小姐可是觉得身体不舒服，看来还是要早些解毒才是。”佩莱克提斯见李思脸色不妙，还以为是他身体虚弱原故，于是劝道，“这种蛇毒是很难解的，除了高山王国当地少数大巫医知道解毒以外，另外就只有青帝国南景省北部森林中特有的独角兽可以解毒了。独角兽自古就是纯洁的象征，头上独角可以克制百毒，只要把这独角研磨成细粉服下，就一定可以把蛇毒驱除干净。不过罗琳小姐可要抓紧时间才行，我这封闭穴道之法只能保罗琳小姐三十日平安，过后则神鬼难医了。”
这话说得实在很在理，又体贴入微，但李思却是脸色一冷：“佩莱克提斯，你究竟在搞什么鬼？青帝国边境部队的几名指挥官遇刺，这恐怕是你们的杰作吧？还有那几名杀手，应该是你们趁我们在弗塞克村庄外被围攻时，派人混入了当天下午交战时的战场，换上了阵亡士兵的服装才混入小石堡的吧？你们这样处心积虑，仅仅是为了取走我的性命吗？这实在令人难以置信。”
佩莱克提斯心头大骇，神色却是不变：“罗琳小姐何出此言？我乃是一番好意。”
“好意？”李思微微冷笑，若是佩莱克提斯不提那三十日之限，他是一点也不会怀疑。但佩莱克提斯却有意无意地暗示必须尽快用独角兽之角解毒，这动机就相当可疑了。高山王国的几名大巫医会解毒，不过远水难救近火。在不考虑办理通关手续的前提下，光是渡过龙江穿越紫晶帝国进入高山王国就需要近三十日的时间，何况要找到那几名大巫医又不知要耗多少时间。在这种情况下，目前最为快捷的解毒之道当然就是取得青帝国中部森林中的独角兽之角，毕竟此地离青帝国南景省北部森林不是太远。但莫说此时双方剑拔弩张战争一触即发，就是双方相安无事青帝国也断没有把自古视为纯洁之兽的独角兽让给自己驱毒的道理，何况这种神兽的数量比起高山王国的白头蛇来可以说是只少不多。如此一来，要想取得独角兽之角就只有用武力夺取一条法子，而绿原帝国的国力本就逊于青帝国，要是想先动用武力，只怕正好落了青帝国下怀。
“佩莱克提斯，你果然还是忠于你的主人啊，到这个时候仍念念不忘要为故主复仇！只是，我纵然想取那独角兽之角也不可得啊，难不成那青帝国的边防部队会任由我自由通行么？”李思略略讽刺道。
佩莱克提斯的脸一下子变得通红，刚才李思叹息自己活不了多久时，他虽然心中十分不忍但仍咬紧牙关不肯说出解毒之道，便是因为这个缘故，他实在不忍让眼前这个有着温暖笑容的女子再次陷入绝望之中，看到那样活泼美丽的一个少女瞬间委顿下去实在是一件很痛苦的事情。可是当李思精确地猜测出他主人的心思时，他的心中却生出一股寒意。这是怎样的一个女子啊，虽然看起来像个娇生惯养、不谙世事的贵族小姐，但对人性的洞察却如魔鬼一般地深刻。自己是主人最可信赖的心腹之一，也是经主人多次暗示才明白在雷伦身上故意留下破绽的原因，但眼前这个少女却在漫不经心之间就猜出了主人的心思，要是她像自己的主人一样执着于心念之间，那自己这些人恐怕都死无葬身之地了。可是自己既然已违背了主人的命令，那就再也无颜动手了，不如就让青帝国代自己完成今晚的使命吧！正是在这样一种奇妙的心思之下，佩莱克提斯鬼使神差地说出了解毒之道。
“罗琳小姐，虽然绿原帝国亡国是鄙上所乐见，但这也的确是解救罗琳小姐的唯一法子。罗琳小姐可以不爱惜自己的性命，但罗琳小姐忍心让那些关心你的人心碎么？罗琳小姐就没自己要在乎的人么？”
李思的眼前闪过了埃伦那温柔的神情，紧接又是琳儿那饱受惊吓的眼神，他不自禁地握紧了右手的拳头。
“可我又能如何？我连自己的命都保不了，又怎么去关心别人呢？”李思心潮心伏，别转过脸去。
“罗琳小姐刚毅果决，一定会想出法子的。何况‘风已满楼，山雨又怎会迟迟不至’呢？”佩莱克提斯的身影渐渐没入窗帘的阴影之中，“谁能想到，外相秀气的罗琳小姐也有壮士断腕的气概，竟能废掉鄙上在北方军团苦心埋设多年的棋子，罗琳小姐若真能下定决心，天下又有何事不可为？”
“你主人不惜用那么珍贵的毒药，甚至不惜暴露潜伏多年的密谍也要取我的性命，也未免把我看得太重了。”看着还在拂动的窗帘，李思情知再也不能从佩莱克提斯处打听出什么，只好苦笑道。很明显，从佩莱克提斯留在话里的暗示看，是维利尔斯公爵的人刺杀了青帝国多名指挥官，并直接策划了这次葬礼上的刺杀行动。看起来，自从真的罗琳中毒后，对方的刺杀目标已不再是福雷斯特了，而是完全转向了自己，半路上的黑衣骑士只怕多半是冲着自己来的。但是，这又是为什么呢？为什么对方要对一个无害的少女这么重视呢？难道仅仅是想让福雷斯特饱尝失去亲人的痛苦吗？李思想了一阵，却是一无所得，只觉心力交瘁，再也支撑不住地昏睡了过去。
注1：唐朝诗人许浑《咸阳城东楼》：“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼。”此诗又名《咸阳城西楼晚眺》。\58xs8.com