此时我舰正以十三节速度航向萨摩亚群岛，英德号顺风顺水，安逸的舰上官兵都是无所事事，可是临近赤道热得人睡不着觉，没几天我们身上都长满了痱子。来自西北海岸的船员比我更怕热，他们来自寒带，即使是最南部的地区夏天也很少有超过三十摄氏度的日子，所以，现在的气温对他们来说根本就是无法忍受。
船员们纷纷抱着被褥去甲板上睡，夜里清凉的海风吹来，大概只有廿二摄氏度，但甲板上也并非避暑胜地，我曾在舰桥试睡过几小时，觉得海风很硬，必须把全身除口鼻以外的部位用毯子包好，否则可能有感冒或口眼歪斜的后果。
船务长很担心船员们受不了酷热会生病，他几乎每天都要和随船医生商量如何减轻船员们的煎熬。但现在船上能做的也就是给大家廿四小时提供饮用的冰水，有时还会有一些冰激凌。这就显示出我装了一船堪察加冰块的英明之处。也就是这时候，我才想起来冰库里还有一位长官。其实她在冰库里，反而比我们在赤道烈日的炙烤下过的舒适。
我命令将她带到舰桥，见她一言不发，我含笑打量着她，李华梅被我的目光看的浑身不自在，终于道：“一尉，你就预备蹲一辈子的牢狱吧。”
我说：“你相不相信我正在向杭州前进？我已经归顺大清国，嘉庆皇上可是高价悬赏你的首级啊，我把你活生生的带过去，一个水师提督就到手了。”
她冷笑了起来：“想欺骗本提督么？现在太阳在船的哪一边？”
“这个么？”
我脸红了一下，根据常识，我舰驶向东南的萨摩亚，这太阳是在右舷，如果是向杭州前进，太阳应该在左舷才对。她见到我的表情，笑的更是厉害：
“果然是西北舰队冰海里面折腾的小子，没有热带航行的经验啊。现在是热带，太阳，正在你我的头顶上！”
我抬头向天空望去，果然如此，赤道的太阳欺骗了我。我猛地一紧，这可是李华梅偷袭我的大好机会，遂回头望去，只见她靠在栏杆上似笑非笑，肤色白里透红，正是国色天香……
她似乎看出了我的心思：“放心，本提督可不会学小人做派偷袭别人。”
我脱口而出：“特鲁克扣押我舰，怎么解释呢？”
李华梅没有回答，她笑吟吟毫不客气地坐到了我的航海椅上：“一尉，过赤道了吗？”
不知道怎么的，我居然回答了她的问题：“明天中午过。”
她拍了一下桌子：“知道过赤道的传统仪式么？”
这个我略有所闻，用帆布搭建起了一个洗礼池，放海水和珊瑚进去，午饭后，没有经历过赤道的船员都被集中起来，趴在甲板上准备接受船长的训话。船长要扮演端坐高处的海王尼普顿，并手持一根鱼叉代替海王权杖，然后让第一次经过赤道的新鲜人脱光光，然后再一个个进去洗礼。
在过赤道时举行洗礼，是为了庆祝一个海员走向成熟，这是海军初建时从西方学来的一套，后来根据明国风俗作了改良。在西方海军和民船上面，洗礼池里往往要扔一些腐烂的牛肉、鱼肉，并打上了一些鸡蛋壳，故意搞成浑浊不堪的样子。老船员想尽办法戏弄和折磨新海员，把好好的仪式变成了一个发泄的机会，据说还有被折磨致死的不幸家伙。想我在英国私掠船上那一次赤道洗礼，就是生不如死的痛苦经历，此时此地，她提起这个赤道仪式做什么呢？
李华梅说：“本提督以前一直在东洋，没有穿越过赤道，明天你看着办。”
于是我目瞪口呆了，这位东海龙女还没有一次穿越赤道么！要是男性舰员这个仪式倒是很好处理，可她是美女提督，这个难题可就难到我了。
见到我呆若木鸡，李华梅笑的花枝招展：“一尉，有什么困难么？”
我说：“这困难大大的有。”
难道要让一位中校赤裸的暴露在船员面前么？我的天，看来要给她准备一个单间和装满海水的浴盆，关起门让她自己为自己洗礼便是，没有人扮演海王观礼就算了。我刚刚把这个设想和她说了，她就立即否决道：“这怎么可以，一切都要按照传统来。”
我知道她是在故意刁难我，以发泄心中的气闷；舰上生活无聊，我也不会拒绝这种有趣的斗智游戏，笑道：“好说，一切都按照传统来，只是要委屈李提督了。”
我是想威吓她，让她知难而退，让女子脱光暴露在众目睽睽之下，这是多么可怕的事情。可是李华梅也不简单，道：“根据军律第二十二款，一尉是无权剥去我的军服的。”
不错，还真有这么一条军规，她又威胁我说：“要是一尉让我出了丑，即便是你们林总长，也没办法帮你啊。”
我心中一阵凄苦，只能拿起六分仪观天以掩饰自己的窘态，她却还在问我：“据说一尉是在堪察加捕鲸船上呆过，然后战地入伍，你看来也没有穿过赤道的经历么，你从本土到西北海岸莫不是从陆上过去的？”
“我是在英国船上过的赤道，巴西外海。”我说：“然后过了合恩角进入太平洋，在加拉帕戈斯西北第二次穿越赤道，明天是第三次。”
她以手支颐，奇怪道：“英国船？”
“英国私掠船。”
我点了点头，心中有不好的预兆，果然，李华梅笑问：“英国人的仪式是不是很野蛮啊？特别是对一尉你这位特殊的明国俘虏？”
那次是我一生的耻辱，李华梅此时问起来是什么意思？我阴着脸预备走下舰桥，她大喝起来：“一尉，回答本提督的问题。”
“抱歉，你无权过问此事。”我耸了耸肩，“你我不隶属一个舰队。”
她嘲笑道：“一尉，躲避可不是一个好习惯啊。你在私掠船上的遭遇，本提督深表同情呢。”
其实那一次也没什么，赤道洗礼无疑是一道鬼门关我也过来了么，其实就是被几个英国水手拉上后甲板，便被责令四脚着地爬到前甲板，然后登上小平台去面见船长。
船长说，很高兴见到你们，现在，请亲吻我夫人的小腿吧。扮成船长夫人的是船上的大副，五十多岁的男性，此时他坐在船长身边，两条小腿涂满了巧克力色的东西，发出一股呛人的味道，我俯下身去，希望找块相对干净的地方假装蹭一下算了，哪知我刚把嘴凑近，他老人家便举起肥硕的小腿“扑”地一下贴在我脸上，猛然间感觉有一堆粘乎乎的东西冲进嘴里，比最难吃的中药还难吃。没办法，我冲到船舷边吐了好几大口，才算勉强可以呼吸了。
第二关是由一个胖胖的年轻海员把持着，他拿着两个望远镜似的东西笑眯眯地问，想再看一眼赤道吗？接着不由分说把镜筒按到我左眼上；还没等我看出个究竟，他就换了个镜筒问，想看看南极吗？然后把第二个镜筒按到我的右眼上。实际上，两个镜筒的边缘都涂满了焦油，不用说，看过了赤道和南极，我的左右眼各留下了一个黑眼圈。
守在第三关上的是帆匠和他的助手扮成的医生，他们和蔼地询问每一个人前面的感受，他们建议每人吃一口他们调制的药水，我最小限度地尝了一口，感觉这种药水实在比“船长夫人”腿上的东西好不了多少。
第四关上是一个挪威水手长，他的魄力比前几位大得多，每当一个牺牲品来到他面前，他便用一个刷子往来人的上身大刀阔斧地刷一种黄色的粘粘的东西。
最后一关才是充满锋利珊瑚渣和腐烂肉蛋的洗礼池，英国海盗不管来人愿不愿意，都会把来人的全身按到池子里，这里所遭受的耻辱，就是我加入海军，发誓要毁灭英国人最大动力。
我走下舰桥，回望李提督的俏丽背影，只能苦笑，却是无可奈何，这次劫持了她，还真是给自己添了一个大麻烦。58xs8.com