在内院吃过中饭，正要起身出去，佩玉忽然拿着昨儿买的那个花瓶出来，道：“昨个儿外边的小子送了这个花瓶进来，说是小王爷买了叫送进来的，我想着我们屋里并不缺这个，不知小王爷是不是有其他用处？”殷烈一见，便皱眉骂道：“这些奴才没有一个正经能办事的！交代的好好的叫直接送到……我大哥那边去，偏偏还是送到这儿来了？”佩玉笑道：“我猜也是帮大奶奶那边买的，只是没问准小王爷，没敢擅自作主！想必不是小子没说清楚，就是接手的婆子听岔了，所以送到这儿来！这也没什么，这就让人再给大奶奶送过去就是！”一边说着，便将花瓶转手递向鸣鸾，笑道：“还是劳驾你给送过去吧！”鸣鸾笑道：“他们那边打碎了东西，倒要我们巴巴的给她送一个过去，别人不知道，还以为是我们打碎的呢！”殷烈忽然把脸一沉，道：“多嘴！你不送，莫非要我亲自送过去不成？”
鸣鸾不知他好端端的突然发的什么火儿，一时又羞又气，又不敢回嘴，只得接过花瓶委委屈屈去了。
殷烈自起身去到外院。佩玉送小王爷出了院门，回来正坐在窗下继续纳未完工的鞋底，忽见鸣鸾气嘟嘟的走回来，便起身笑道：“大奶奶怎么说？”鸣鸾冷笑道：“还能怎么说，不过是白谢了一声罢了！送了多少东西给她，从来也没得她赏一件穿的戴的！”佩玉压低了声音笑道：“看你这话说的！她一个寡居的妇道人家，不比从前的小王爷还活着的时候，如今她自己也艰难，哪里还能随意的赏人东西呢？”鸣鸾冷笑道：“所以这个差事才会落到我的头上来，若这花瓶是送给娘娘的，怕不有人跑得比谁都快！”佩玉由不得也红了脸，道：“你这话怎么说的？哪一次往娘娘那儿去，不是你自个推托不肯去，这会儿倒说得像是谁抢了你的一样，什么意思呢？”鸣鸾正要回话，忽又转换脸色，伸手挽住了佩玉的胳膊，笑道：“算我说错了话，我跟姐姐赔个不是，姐姐就饶了我这一遭吧？”佩玉又笑又气，伸手在她额头上一戳，道：“真正是个让人爱也不是恨也不是！”一边说着，便摆脱了她手，复坐下做针线。
鸣鸾左右一瞅，趁着四下无人，将一张纸笺往佩玉脸跟前一送，悄声笑道：“你看这是什么？”佩玉见纸上写着几行字，只是从来不曾念过书，却不知道写的什么。便笑道：“像是一首诗呢，你从哪儿得来的？莫不是……人家写给你的情诗？”一边说一边“咯咯”笑起来。鸣鸾不理她的取笑，神神秘秘道：“我也猜是一首情诗呢！我是在花瓶里头发现的。”佩玉吓了一跳，立起身道：“真的？”鸣鸾道：“自然是真的！”
佩玉赶忙走到门口，向着四下里一瞅，方走回来，悄声道：“你怎么发现的？可有其他人看见不曾？”鸣鸾尚不知好歹，道：“我走在路上不留心从花瓶里边倒了出来，倒没有其他人看见！我想着，莫不是小王爷……”一句话未了，佩玉一把捂住了她嘴，已惊得变了脸色，急道：“这话也是胡乱说得的！传出去，你还要命不要？我的祖奶奶，你把它拿出来做什么？只当看不见，任由它放在花瓶里就是！如今可好，把我也连累进去了！”鸣鸾回头一想，也不由得后怕，道：“那怎么办？我已经拿了，难道再送回去？”佩玉手足无措，道：“再送回去，被人看见，更不得了！”
鸣鸾越想越怕，直道：“那……那怎么办好？”佩玉见她已急红了眼，忙又道：“你先别急，咱们……咱们好好核计核计！我想……未必是小王爷所写，他要给谁递个话，机会也多，不用这么浅薄写个字条丢在花瓶里！只怕是外边哪个轻狂的奴才写的，明知我们这些丫头都不识字，就被发现也没什么了不得，所以放心大胆搁在花瓶里送进来！又或是人家卖花瓶的放在里边的，你看看这下边，还专门用朱笔点了一个红点，只怕就是一个买卖的标记！我们亏在不识字，不知道到底写的什么，或者只是我们虚惊一场也说不定！”鸣鸾听了，方松一口气，道：“我想也不会是小王爷写的！不如等小王爷回来，就交给小王爷，若真是没要紧的东西，我们也放了心！若是哪个奴才写的，也好请小王爷把这贱奴才揪出来，免得留在世上害人！”
佩玉急忙道：“你是傻子啊！这不是自投罗网？你想想看，我们合府里除了王妃以外剩下的这些女人，有哪一个是识字的？倘或这字条上真写了些没脸没羞的话，就算不是小王爷写的，也必是写给那边那一位的无疑！若真是这样，你想想，写字条的奴才固然要死，我们两个……撞破了这件事，可还有活路没有？”鸣鸾一听又急了，搓手跺脚的直道：“照你这样说，我们竟是死定的了！可怎么办好？”佩玉咬一咬牙，道：“事已至此，只好沉住气，不管他写的什么，只当不知道这回事就罢了！只是你日后做事说话，千万不能再这么不知轻重！”说得鸣鸾大是感激，由不得红了眼圈，道：“我素日说话难听，不想姐姐竟是一心为了我好，人家说日久见人心，我今儿才算明白！”佩玉道：“快别这样说，大家姐妹一场，原该互相顾念着些！”
正说着，忽听外边一阵笑声传进来，佩玉吓了一跳，急忙起身，道：“是彩云来了！我出去挡一挡，你快把这个收起来！”说着，也就满脸含笑迎了出去。
鸣鸾耳听外边说笑声走近门口，一时心急，顺手从书架上扯过一本书，将纸笺夹在书里，仍将书在书架上放好。抬头看见佩玉陪着彩云正走进来，忙也迎上笑道：“怎么今儿这么有空过来这边？”彩云笑道：“王妃这会儿正在午睡，我趁机出来找你们说说话！”
她们三个从前原是在一处的，自小就是好姐妹，叽叽喳喳说了多半个时辰话，彩云才自去了。
鸣鸾回头再找那张纸条，却已不知藏在那本书里，不由得对着满架子书本傻了眼！又怕被佩玉埋怨，又不敢跟她说。自个儿偷偷找寻几日没找见，也就渐渐撂下了。
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