但到船尾会合后，一无所获。又上楼去搜查，同样没有发现。
现在除了装货物的底舱外，他们已将全船查遍。田夫人道：“下去看看吧。”众人也不问什么，都心领神会地向楼下货舱行去。到了船头甲板上，麦氏兄弟不等田夫人吩咐，便自觉地合力提起盖住货舱的厚重盖板。
货舱里所装之物全是一些供大家路上食用的时令水果、粮食和十余桶酒。因为人多，所以底舱几乎被装满了，空隙无多。为防万一，田夫人留汤彪和麦良两人守在上面，自己与向迪、麦忠跳进底舱去检查。三人提着灯笼仔细查看一番后，虽然没有见到鬼影，但麦忠在一只大酒桶后面地上发现了一条长命锁！
只见那锁呈正方形，系黄铜打成，大小就跟一粒大豆一般，系在一条黑色的丝线上。从锁的样式和做工看来，似乎是出自乡下匠人之手。锁的正反两面各刻有四个篆体小字，正面是“福如东海”，背面是“寿比南山”。
三人看了一会长命锁后，麦忠道：“看来那个女子不是……鬼，而是人！鬼不可能留下真实的东西才对。”边说边用诊询的目光看二人。但田夫人和向迪两人只听说鬼没有脚印和影子，并不知道鬼是否会留下真实物事，所以他们刚才一直想在船上发现那个神秘女子的脚印。
“你将东西暂时收起来吧。”田夫人见大家都不能确定，便将那条可疑的长命锁交到麦忠手里。按常理，寻到如此重要、可疑的物证，决无交给下人保管之理，田夫人如此不按常规行事，显然她心里也很恐惧，不敢轻易将“鬼物”留在自己身边！麦忠想要拒收，但见田夫人神色和口气都不容置疑，只得哆嗦地接过。不敢放入口袋，只将其攥在手里。
三人又检查了一会，再未发现别的可疑东西，于是出了货舱。汤彪和麦良看过长命锁后，田夫人说道：“总算有了一点发现，等船到了汉口，我们去寻一个阴阳先生问一问。”众人听了均无异议。
三个老板回楼上休息后，麦忠立即将那条可怕的长命锁扔进了哗哗急流的江水里。麦良见哥哥竟敢将重要物证丢入江中，虽然有些不安，但也理解哥哥的举动。哥弟俩故意都不谈此事，回舱睡下。
※※※
次日，天刚蒙蒙亮，蒋平便被舱房里的吵闹声惊醒。睁眼一看，只见同室那几名小孩子和岑澄都挤在门边一张小方桌四周，而一个个头稍高一些的孩子则站在桌子上面，将眼凑到门上的护窗上向外窥看，并边看边对大家讲自己所见：“哇！??江面变得好阔！江岸远得成了一条黑线！江上雾气好大，啊！还有一只白鹭在水上面飞！”
“有一只白鹭在水上飞？你快下来，让我也上来看一眼！”那个头最小的孩子兴奋地说道。“先让我看！我还从来没看见过白鹭！”旁边另一个稍高一些的孩子也很急迫。
桌子上面的孩子道：“别争别争！我才上来，还要看一会，哎呀，它飞远了！”
听说白鹭飞远了，那个从未看过白鹭的孩子情急之下，粗鲁地拉下桌子上面的那个孩子，抢上去将眼凑到护窗上。但终于迟了一步，等他发现那只白鹭时，白鹭已变成一个很小的白影！
“看见没有？”旁边几个孩子又急切又兴奋，连声催问。
“看见个屁！已经飞不见了！”
听说白鹭已经消失，大家都失望地叹息起来。
“让我也上来看看！我看见你们刚才都看过了！该轮到我了！”岑澄一边说一边要拉下上面那个孩子。桌上那个孩子不认识他，本不欲让，但见他脸上伤势还未痊愈，有些同情，便将位置让出。岑澄站上去后，一边观看一边问大家：“江面怎么一夜间就突地变得这样宽阔了？”那个头稍高些的孩子道：“现在座船已不是在汉水上，而是在长江上开了！我昨天吃饭时就听见几个庄丁在议论，说座船明日就可以开出汉水，进入长江了。”
岑澄哦了一声，感喟道：“原来进入了长江！我原来听妈妈说过，长江是我大明朝最长的一条江，全长有一万多里！我还以为它只是很长而已，想不到它还这样宽！”唏嘘几声，又问道：“你们知不知道我们现在到了哪儿？”让位给他的那个孩子答道：“汉口。”
武汉乃湖北省会城市，因长江与汉水这两条大河在此交汇，所以地理位置十分重要，是长江中游最重要之港口。这次押送孩子们的庄丁也有半数人没见过长江，听说马上便能进入长江，都很兴奋。便撺唆一名叫刀虎的小头目去请示田夫人，希望今日能提前开船。田夫人们本来也为长命锁的事情，急着要赶去汉口请仙扶鸾，问卜揲蓍，听了刀虎的话，乐得做个顺水人情，下令五更便行船。孩子们还在梦中，忽被颠簸醒来，见今日船开得比平日早，都甚奇怪。一名孩子将安放在屋角的那张小方桌子搬到门后，站上去一看，但见白雾迷离，水势连天，吓了一跳，幸好有人较有见识，告知他说可能是进入了长江。孩子们听说船正行在长江上，顿时兴奋起来，都争着要上桌去先饱眼福。
岑澄忽见旁边那间屋里的孩子们哄抢出舱屋，挤到栏杆上观看江景。忙对大家说道：“你们不要争了，我们快叫庄丁来开大门，大家都到外面去看，隔壁房间的舱门都开了。”众小孩一惊，果然听见门外有孩子的欢呼雀跃声，于是立即心齐地朝门外大声叫喊起来：“我们也要出去！快开门！”“其它房间的门都开了，我们的门也要开！”
刚叫得两声，便听一名庄丁粗声喝道：“小兔崽子鬼叫些什么？老子晓得给你们开门！大家听好了：哪间屋子的人吵得最凶，老子就最后开哪间屋子的门！”原来此时船已驶入长江江心，江面变得十分宽阔，负责监看大家的小头目刀大龙觉得已经安全，于是吩咐三名庄丁来为各舱房开门。
孩子们听了这话，立即停止叫喊，乖乖地等待那人来开门。因为马上就能出去看风景，所以大家也不用再争上桌子了。岑澄见状，便对蒋平说道：“你要不要上来看一下？”蒋平苦笑道：“看不看也没关系，反正门马上就要开。”话虽如此，还是忍不住站上桌去向外窥视。但此时江上雾气正大，除了看见一片白茫茫的浓雾外，别的风景都看不甚清楚。只见江水黄浊，和碧绿的汉水大异，风大水急，白浪翻腾，宛若滚瓜涌溅，也不禁暗暗心惊。
看了少会，一名庄丁便来开了门锁。门刚打开，孩子们便象抢金子一样，争先恐后地冲出门去。58xs8.com