飞船已无法摆脱行星引力了。
――在几乎毫无毫无间隙的激光火网中，Dａt-ziａ（铁树）冷静地做出了判断。一个合格的Yａtijiａn在任何时候都必须将恐惧永远地赶出身体，倘若做不到，他便没有资格成为一名猎手，仅仅只是一只任谁都可以猎杀的无能猎物而已。
“请美国宇宙军的诸位稍稍退后！”
“苏联宇宙军战舰也请暂时后退！”
舱内扩音器中的争吵一刻也不曾停止。听到这些充满敌对情绪的对话后，Dａt-ziａ对那帮自己虽然未曾谋面，但却早已在银河当中传开恶名的蓝星智慧生物充满了怜悯：明明生活在同一颗中等行星上，却连语言都不能统一，不但分裂为无数个主权国家，更用各种可笑的理由彼此杀伐不断……与他们相比，Yａtijiａn虽将武力视作一生的追求，但决不会同室操戈，更不会无端地发动对外战争……
“碰――碰――碰！”
Dａt-ziａ的头顶突然传来了一串连绵不断的爆炸，绚烂的火花劈头盖脑地浇了这个Yａtijiａn一身。座舱内部的柔和黄光转为了令人紧张的浅紫，模拟智慧的呆板合成声也开始鼓噪了起来。
“能盾残余：二之十。能盾残余：二之十。”
“转为文字显示！”Dａt-ziａ咆哮道，“准备突破蓝星大气层！”
暗淡的主投影器很快投射出了一行红色大字：“成功概率：七之十。”
“启动所有舰载武器的自毁程序，然后扔掉！”
“成功概率，九之十。”
“开始突破！”
Dａt-ziａ一脚蹬在了主投影器上，借助反作用力回到了自己的减震座椅。在下一个瞬间，流线型的飞船进行了导航系统故障以来的第一次剧烈加速，像一颗锥形炮弹一样砸向了3万公里以外的那颗蓝色行星。
最后一批激光束无助地划过了虚空。苏联宇宙军的基洛夫号重型航天巡洋舰与美国宇宙军的阿利.伯克号快速航宙驱逐舰不约而同地停止了射击，望着那艘已经突入地球大气的不明飞船束手无策。在悻悻然地进行变轨机动前，两舰的舰长所能做的只有一件事：将刚刚结束的交火状况如实上报高层。
10分钟后。2082年5月1日上午九时33分，南加利福尼亚沙漠小镇浣熊镇。
在山姆大叔与北极熊互相丢核弹玩之前，被称为浣熊镇的这个小镇并不存在――如果你认为几家路边小店就算是村镇的话，那则另当别论。事实上，浣熊镇之所以会在核战之后建立起来，完全是因为某位合众国文官的健忘症：这位姓名已不可考的老糊涂蛋在1964年北美大撤退之时，命令一群来自北加州的难民在58号高速公路莫哈韦沙漠段的某处集结，等待一百英里外国民警卫队的接应，并和蔼可亲地告诉难民最多只需等待两天。结果，天真的难民亲身体验了一次爱因斯坦先生的相对论，尽管到现在为止他们已经等待了一百一十八年一个月零九天，但老文官那里的时间显然只流动了不到四十八小时――不然，为啥高效的国民警卫队至今还没过来呢？
当然了，难民们并没有在原地苦苦死等。他们很快就占领了为过往司机服务的那几家路边小店，以用于逃难的房车、货车、拖拉机、收割机等为基础，在58号高速公路上建立起了新兴的浣熊镇。随着时间的推移，越来越多的水源得到了开发，越来越多的荒地得到了开垦，越来越多的建筑物拔地而起……远离辐射沾染区的浣熊镇，在废土之上顽强地扎下了根，并且奇迹般地孤立了将近80年。但是，纸终究是包不住火的，虽然南加州邦联与北加州联邦无暇顾及荒漠，但四处游荡的辐射变异种与蝗虫一样的土匪却很乐意在浣熊镇歇歇脚，成群结队的沙漠狼更是不介意在此磨磨牙。在这些两条腿或者四条腿野兽的侵袭下，小镇有好几次被逼上了毁灭的边缘，直到3年前的2079年，情况才得到了些许好转……
镇中心，酒吧“杯杯满”。
这是一家小镇诞生时就已经存在的老字号，虽然现在已经搬入了水泥平房，但至今仍然保留着由房车车门改装的简易吧门。不过，旧时代的印迹也就仅止于此了，只要你推开半遮半掩的金属车门，就可以看到虽然粗糙朴素却又干净整洁的胡桃木桌椅，以及黝黑发亮，拥有五十年历史的胶合板吧台。靠门口的老旧收录机播放着约翰.丹佛的《TａkｅｍｅHoｍｅｃountryRoａd》，吧台侧后的厨房做着香喷喷的鸡肉派，来自四面八方的人们闹哄哄地围坐在桌边举杯畅饮，享受着一天劳累后的难得安逸……
这是一副在废土上相当少见的温馨景象。问题是，现在不是热闹的傍晚，而是上午九点半这个前不着村后不着店的时刻――也就是说，小酒馆里的客人并不是很多，除了几个看上去吊儿郎当的半大小子以及被临时拉来看店的壮实青年之外，就只有一个不知来自何方的外乡人了。
脏，臭，可疑――以上这些，就是外乡人带给他人的第一印象。他身高五英尺六英寸（167.64厘米）穿着一件用于遮挡辣毒阳光的长斗篷，除了破洞无数兼油腻不堪外，倒和沙漠旅人常用的那种斗篷相差无几。一般来说，穿上这种衣物的人类都不会露出多少身体部位，外乡人也是一样，旁人只能看到他那双鸡爪子一样蜷曲的肮脏大手，布满红点的酒糟鹰勾鼻，再加上几缕和鼻毛同色的金褐色头发。不过，外乡人身上那股既腥又甜，活像沤了三天的垃圾桶一样的腐败味道倒是毫不客气地钻进了所有人的鼻孔当中，令酒吧里的主客都对他留下了深刻印象。为了尽早赶走这个污染源，代主人帅克.普鲁什.巴里维茨重重地放下了手中正在擦拭的扎啤杯，大声地向外乡人招呼道:
“嗨！我说伙计，你想来点啥？”
外乡人竹竿一样地站了起来，一边按住发抖的右手一边答道：
“来你们这里最烈的！”
“那就是压窖底的波兰伏特加了，97度。劝你最好换别的，第一：我要是敢动那个瓶子，普里茨老爹回来就会杀了我；第二，那东西换算成绿票的话能塞满整间酒吧，伙计你怕是喝不起。”
帅克的这番劝告可说是入情入理，无奈事情的发展完全脱离了正轨。但见邋遢的外乡人猛地冲到台前，从怀中取出一颗卵形手榴弹大叫道：
“老子拿这个付酒钱！”
随后，他“啪”地一声将手榴弹拍在了吧台上。
“找吧！”
帅克懒洋洋地瞅了他一眼。“我建议。”他吐掉了嘴里的烟草，“咱们可以跳过这些不必要的步骤，直接说紧要的。要现金？食物？武器？”
“都要！一件一件扔过来！”外乡人，或者说劫匪远比帅克紧张，他又挥舞起了一把骨刃的小刀子为自己壮胆，把几个半大小子逗得忍俊不止。
“甭急～”帅克悠然地在吧台里翻找了起来。他的用时是如此之长，以致于劫匪不得不再次大叫道：
“给我他妈的快点！想他妈拖到条子来是吧？没他妈门！”
他的咒骂似乎起到了一点作用。一个漆黑的圆形物体在空中划出了一道漂亮的抛物线，准确地砸到了劫匪肮脏的爪子手中。尽管气温高达华氏86度（摄氏30度），但劫匪的体温却瞬间降到了冰点：那是一枚已经拔掉保险栓的，有效杀伤半径10码的ｍ12型手榴弹。
“圣母玛利亚啊！！”
劫匪发出了被烈马拖曳般的惨叫，在原地不断地蹦跳了起来。说来奇怪，因为过度紧张的缘故，本该在第一时间被丢掉的手榴弹却仿佛焊在了他的手上，在蹦跳的这几秒钟里连位置都没有变过。随后，一支噼啪作响的赶猪电棒闪电般地探出了吧台，在劫匪的大鹰钩鼻上制造出了一阵令人毛骨悚然的蓝色电火花……
失去知觉的人体重重地砸在了木板地面。几个一直都在看热闹的半大小子瞅了瞅这一大块人肉，不约而同地向临时酒保兼镇治安官帅克吹起了口哨：
“嘿，这可真他妈的棒透了！”
“还条子条子，你跟前这个就是条子头！”
“这是被假手榴弹吓住的第三个吧，老帅克？”
“我打赌这小子三分钟后就会爬起来，保险起见再让我电他一棍吧？”
“你们几个。”足有六英尺四英寸（193.04厘米）高的帅克笑了笑，“首先，给我闭上嘴；然后，把这白痴拖老霍克哪儿，他嚷嚷缺羊倌已经嚷了三天了。”
“白干么？”
“抗议！劳动报酬可是公民的权利～”
“而且今天还是五一节，达瓦里希帅克～”
半大小子们开始七嘴八舌地跟帅克讨价还价了起来。对这一司空见惯的现象，帅克早有了应对之法，他熟练地在吧台上摆出了一排扎啤，豪爽地对半大小子们说道：
“赶快办事，先回先得！”
通常来说，在这个时候回应他的将是半大小子们令人耳朵发疼的“OK！”声。但是今天，却发生了一件意外事故。
“轰隆――”
从小镇北方传来的重物坠地声震耳欲聋，掩盖了其他的一切声响。58xs8.com