长乐王府浩浩荡荡的下聘队伍两日前就自洛城出发，这天赶到了幽州。主事的仍是上次所见的赵良与鲁媒婆。
吹班一路吹吹打打，定北侯府开正门相迎，鲁媒婆并赵良依次奉上礼帖（记载礼物项目、仪式次序）、婚书、聘金、大饼、冰糖冬爪、桔饼、柿、福丸（龙眼干）、猪脚、面线、糖果、阉鸡两只、母鸭两只、大烛数对、礼香两束、衣服（新妇用礼服）、币帛（首饰）、古玩珍宝等，青岚照单全收，吩咐下人烧香鸣炮，奉告神明，然后摆宴招待送礼人。
宴后，青岚以坤书（女方婚书）交付媒妁。男家送未礼物，概按其品种领受一部分或原封壁回，如福丸、阉鸡、母鸭，均属男家福分，全数退回。猪脚仅取其肉，猪脚骨退还。而以新郎礼服、衣帽鞋袜、钟绣之类为回礼。
其后，赵良递上红笺，上面书写着赵轩昊和宁湘的生庚以及择定的大婚日期，青岚粗略过目，即复书同意。
完聘、请期之礼即告完成，长乐王府所派一干送聘人连夜返回洛城。
福泽院，宁湘端坐于绣架前绣着花样，入画与闲书也在帮忙，适才青岚派人过来知会了一声，只说长乐王府已下聘，婚期定于八月十五，月圆人圆的日子。时间紧迫，新娘子亲手要绣的被褥枕套却还没完成多少。宁湘心知，这不会有旁人帮忙地了，也只好跟自己两个丫头没日没夜的赶
又绣了几针，闲书搁下手中的花绷子，捶捶酸疼的脖颈，再举起所绣的花样看，不由有些丧气，抱怨道，“小姐。八月十五就要出嫁，这怎么来得及啊。”
宁湘专心绣完了手上这朵花的一片花瓣，才抬头，“其实我早就在准备了，枕套台布之类成品不少，只是一些大件的被面床单，眼下也只有辛苦你们了。”
入画忙道，“不辛苦，不辛苦，这是奴婢该做的。”说着瞪了闲书一眼。闲书低了头有些委屈却并不说话。
“哎。”宁湘索性站起身，“侯府如今与我多有嫌隙，不好在这事上再去找麻烦。能绣的了几件便是几件吧。左右他们也不会太在意我地嫁妆。”
闲书天真道，“小姐，之前王府来人，侯府本来一直拖着，你那日去找过纪小姐，结果马上就成事了。我琢磨着，她也许还是向着您的----”
“莫要胡说！”宁湘不轻不重说了她一句，叹道。“我已经是对不起她了，怎么还有脸再去求她。”
宁湘自己心里清楚，那日她去探望禾洛说了一番话，可禾洛自始至终都是闭着眼的，可转眼就见桑梓去了青园找青岚，接着她便跟王府来人谈婚事了。眼见得这是禾洛的意思。可她在自己面前却装睡，明摆着不愿再与自己有所瓜葛。她眼下只要能平安嫁给赵轩昊便是大福了，又怎么敢指望更多？
宁湘猜出那日禾洛是装睡，也知道订盟是她一手促成，却完全不知道禾洛那日派桑梓过去说的什么。其实禾洛要桑梓原原本本、一字不落传给青岚的一句话再简单不过。
“姑姑，宁湘之婚事该怎么办还怎么办，只管与来人据实以告，莫落下乘。”
这句话让青岚下定了决心与赵良谈订盟事宜。禾洛那句话。关键在于“据实以告”，她也的确是原原本本。据实以告了，让人挑不出错，接下去侯府怎么处理这桩婚事，办的好那是侯府恩德，办的马虎也是侯府恩德，她宁湘是没资格说什么的，长乐王府也只能接受。
“小姐。”入画看着满面愁容地宁湘欲言又止，宁湘挥挥手让她有话直说，“关于嫁妆的事，小姐还是上心些的好。毕竟嫁过去的是您自个儿，要是因为嫁妆的事被王府的人看轻了，往后小姐可要怎么办……”
“当年母亲送我来时，曾说有些压箱底的东西，等我要出嫁了再看。如今，可是时候了？”
宁湘反问，当年她离开宾州，宁夫人的确在她耳边说过这句话，自从来了侯府，吃穿不愁，她便也没去翻看，这事入画是知情的，宁夫人曾单独招她嘱咐许久，所以她才有此一问。
入画不说话，领着宁湘往里屋走，床边靠墙是码的整整齐齐地六个箱子。
第一个箱子打开，里面是一些日常用品，摆件、盆景、茶具、茶具、手炉之类，一些是用过，但换季暂时收在里边的；另外的则是崭新的，可以当作礼物送人。因为物件精致小巧，宁湘打算出嫁后带去王府，一些小应酬上可以用。
第二个和第三个箱子装的全是衣服，从大到小都有，宁湘来时年纪还小，全由入画从中挑拣一些穿，到后面，每个季度侯府做新衣时都少不了她的那份，所以宁夫人为她做地衣裳穿地倒是少了。
第四个箱子装的是一些古玩字画，这个宁湘早就知道，只是没什么兴趣，眼下拿出来看看，倒也不乏珍品，充作嫁妆倒也适宜。
第五个箱子却是装了一些皮袍披风，下面还有精致的被面、枕套、门窗帘、椅套等等，正是宁湘如今犯愁的。想到宁夫人早就准备了这些，宁湘不由有些感伤。
第六个箱子一打开，就晃了几人的眼，所谓珠光宝气，熠熠生辉。整串的红珊瑚、玛瑙、翡翠、琥珀朝珠，大而明亮的圆润珍珠，压箱底的整锭银元宝，一盒一盒分装地耳环、戒指、玉牌玉佩、手镯、头花。入画把箱子里地小妆奁盒取出来，把钥匙交给宁湘，请她亲自打开。宁湘犹豫着开了锁，印入眼帘的是比外箱精致百倍地成套首饰，还有一叠地契房契及一封信笺。
信封上写着“吾儿亲启”的字样，宁湘颤抖着手抽出信，只看了几行便泣不成声，勉强看完全部，已经是泪流满面。
“娘啊。是女儿不孝！”宁湘哭的肝肠寸断，怀抱着妆奁盒哀痛不已。入画和闲书忙安慰她。
半晌，宁湘才止了哭泣，抽噎着说道，“当初娘亲执意要送我来这，我怨她恨她，临走前也不肯再跟她说一句话。只道是母女情分当日断尽，可是怎想到，娘原来事事为我安排妥当，是我对不起她啊。”
宾州司马宁安成数年前被举报贪污。流放边疆不久即遇刺身亡，宁夫人上吊殉夫，而宁府府宅查封，家产没收充入国库，女眷或卖入官窑或卖作奴隶。所幸一家之罪并未累及族里，宁安成一死，此案便也了结。宁夫人未雨绸缪，早早把唯一的爱女送出，府里却仍旧找了人冒充宁湘及入画、闲书三人，后面案发时才没有查到宁湘。当然。这仅是表面现象，贪赃枉法之人何其多，怎么偏偏一向谨慎的宁安成命运如此不济呢？私下有人议论，宁安成实际上是通敌之罪，只是找不到证据，才只好判了贪污的罪名。当然。这些。宁湘三人却是不知了。
宁夫人爱女心切，早年准备了许多财物与宁湘一并送入定北侯府，只盼她安顺吉祥，日后能嫁得好夫君，那些财物便也权做添妆。宁湘至此方知母亲一片苦心，当下又是感伤又是懊悔。
有了这六个箱子地东西，宁湘心下稍定，饶是如此。想到自己是要嫁入王府。此事马虎不得，想来想去还是只有去找禾洛。可到了横芜院却扑了个空，无奈只有回去坐等。
而此时，禾洛却在库房，与青岚一起看王府送来的聘礼。
虽然心里已经劝服自己，赵轩昊并非可以托付终身之人，失去他一点也不可惜，可看到王府为了迎娶宁湘送来的这许多聘礼，禾洛还是忍不住微微泛酸，到底家底丰厚，随便一出手就让人咋舌，而怎么办嫁妆便也成了为难事。
侯府上下包括禾洛本人，都是不乐意在宁湘婚事上太用心的，可眼下王府送来如此丰厚的聘礼，宁湘的陪嫁若是少了，难免给人侯府克扣的印象，禾洛不由眉头紧蹙，而一旁青岚平静的打量着她的神色，见她忽而蹙眉，忽而失落，忽而愤恨，忽而迷惘，便不由轻轻叹气。
“姑姑。”禾洛转过头来，面上已是带了笑。
“洛儿有什么建议？”
“长乐王府送来的这些聘礼，可都能估出价值？”
“自然可以。”青岚微微一愣，随即补充道，“我可以请宝行地先生来，这些古董字画之类的，不难估出大概的价值。”
禾洛点头，搀着青岚到一边说话。
“姑姑，我跟宁湘----哎！”她恨恨道，“总之，她不再算是我的姐妹了。可如今这婚事却不好马虎。”
“依洛儿看该当如何？”青岚也觉得为难。
禾洛伸手往旁边一指，“这些布帛之类的，直接交由裁缝，给宁湘做成衣服。”
青岚会意点头，“本该如此。”
“这些古玩字画，挑些值钱的出来仍旧充做宁湘嫁妆。”
青岚微微皱了皱眉，仍是点了头。
“珠钗首饰的，也一并当做嫁妆。”
“那些差不多的古董字画抽出来卖了，所得银钱打做陪嫁家具。”
“至于吃的东西，也不搁着烂了，此时便都拿出来府里上下用。到大婚之日，再重新给她置办些糖果蜜饯就是。”
禾洛挽住青岚胳膊，“反正洛儿的意思，凡是能直接用回去地，都留下当嫁妆；因着一些物什聘礼里边儿没有，可陪嫁却是少不了的，这便要从聘礼中抽一些折换成银钱再去置办。”
青岚本来仍有犹疑，此刻却是笑了，“甚好，我这便叫人来办。”
禾洛忙又道，“姑姑，这其中的本钱差价可得除了去，宁湘出嫁，我们出人力已是够劳累的了，可不能再亏本了。”
“我省得。”青岚无奈，“若是刚当家便亏了一笔银子，便是侯爷和夫人也饶不了我呀。”
禾洛这才喜笑颜开，青岚看着她无忧笑靥便又暗叹，她这外甥女儿还是太善良了啊。不过宁湘的婚事却是真不能做的太过火了。以洛儿地意思，完璧归赵，他日王府地人见着，怕也是要暗暗恼上几分，却是怨不到侯府头上，只要八月十五一过，宁湘出了门，就与侯府再无瓜葛，有什么也都归他们承担去吧。58xs8.com