“我知道了。”打断枢木朱雀的话，娜娜莉轻松的挥了挥手，“朱雀，你守在这里。安妮，推我下去吧。”
阴暗的阶梯行至一半，从地下室里，蓦然传出悠然素雅的乐声。
泠泠淙淙的乐声，是流行的南国小调，曲调轻柔。
“哼。”咋闻乐声，娜娜莉先是一愣，随即冷哼一声，示意安妮亚加快推动轮椅的速度。
当地下室出现在面前时，出乎意料的，这用作囚室的地下室异常宽敞，照明充足，空气新鲜，毫无不流通之感，看来就算是囚禁，安东尼对第七皇子的这皇室继承人身份，还是带着敬畏，不敢乱来的。
安妮亚推着娜娜莉的轮椅进入地下室的瞬间，柔和的南国小调戛然而止，琴声陡然一变。
“锵！锵！锵！”
琴音连续三声，一声比一声高，一声比一声疾，如长剑出鞘，若利矢离弦，带着一股冲霄而起，一往无前的气势。
放眼望去，在地下室的一角，有一张铺满了稻草的石床。石床上，一名清秀男子盘膝而作，专心弹奏，对有外人进入囚室恍若不觉。
以之前瞬间拔高的三声琴音为始，琴音蓦然快起来。男子五指变换，指下铮铮，宫商角徵羽诸声并奏间，战鼓旌旗，铁甲金戈，雄壮的乐声竟自成一番恢宏气派。
“唉，哥……”听到这琴音，娜娜莉面色一暗，脸上竟显出不忍神色来。
抑扬顿挫的琴声，再次拔高，一浪高过一浪，攀升至顶峰，有若万马奔腾，又如十万甲兵，破敌于沙场之上。琴声越升越高，最后竟隐带萧杀之气。
当琴声达到巅峰，男子双手一震，琴韵急转直下，忽刚忽柔，融汇无间，带着几分沧桑意味，悠悠古意，激越之中，带着一丝悲切之情，有一股『朱门先达笑谈冠，白首相知犹按剑』的感叹，又带着一股『本是同根生，相煎何太急』的无奈。
攸的，琴声停歇，男子将琴放在一边，站起身来，虽然神情有些疲惫，但是眉宇间自生一股威仪，和娜娜莉一样，有着一副皇室子弟的尊贵模样。
“哥……我”娜娜莉数次张口，却难以言语。
“娜娜莉，你长大了。”
“哥……对不起。”对于理查德的开口，娜娜莉不知道该如何去回应，虽然已经在心里模拟过多次，但是当事情真的发生在眼前的时候，娜娜莉发现，自己还是无法像准备中的一样来应对，只能用“对不起”三个字来回答。
在现任皇帝后代、以及外系亲王家族的入选者，合共数十人的继承者中，能通过重重考验，存活至今的并不多。其中，理查德排行第七，娜娜莉排行十三，在诸多兄弟姐妹里，两人的感情甚好。
第七皇子理查德，虽是当今皇帝后代，但母亲非是正室，因此不得居于皇宫之内，和外系的第十三皇女娜娜莉，从小在一起长大，也因此，娜娜莉与理查德之间，有一份真挚的兄妹之情。
自皇帝五年前病重以来，环顾众多皇子皇女，无不各显身手，以图储君之位，其间可说是无所不用其极，能依然维持正常亲情的继承人，反而并不多，娜娜莉和理查德正是其中之一。
只是，这份难得的亲情，恐怕也要在今天结束了。
“娜娜莉，这一切可以都当作没有发生过……”为了维护这段难得的兄妹之情，理查德在做最后的努力。
听到理查德的话之后，娜娜莉闭上星眸，坐在轮椅中的身体微微颤抖，似乎在痛苦作出什么抉择。
站在轮椅后的安妮亚十分惊讶，难得的，甚至是难以置信的难得，元帅居然会有紧张的情绪？
攸然，娜娜莉停止了颤抖，似乎是切断什么似的，身体恢复了一贯的冷静，重新睁开的星眸中，再没有丝毫的犹疑。
“第三军团长史蒂夫谋反，挟持第七皇子理查德，当本帅赶到时，理查德已遭遇害，党羽安东尼写下自白供书后，畏罪自杀。这就是事情的真相，哥哥。”
“我明白了。”黯然的，但是不带丝毫惊讶，理查德点了点头，“妹妹，能告诉我为什么吗？”
理查德没有努力求饶，一如他从小就清楚的，以娜娜莉的个性，一旦决定的事，就不会改变。
事实上，从刚才娜娜莉进门时的琴声开始，即使知道是徒劳，理查德就已经在尝试挽回这一切了。
“不为什么，理查德殿下。陛下很赏识你，而且你也颇有才干，又手握兵权，执掌一方，日后继承人之争，你是个麻烦的对手。更重要的是，你的做法，你的理念，与我所绘制的未来蓝图不合，不及早纠正的话，只会为帝国造成危机，为了民族的延续，为了帝国的强盛，你的存在必须被消灭。”
星眸中再无半分犹豫，娜娜莉的俏脸冷若寒霜，淡淡的说话，让理查德没来由的心中一痛。
“妹妹，难道你不明白，唯一能让整个帝国，不，整个大陆……”
“哥，不明白的是你才对。”打断理查德的说话，娜娜莉冷淡出声，“习惯了和平的腐败，早晚会有破坏和平的新一代，将帝国取而代之，亡国灭族。不管你的理想有多好，对我来说，只有让帝国民族处于统治地位的未来，才是所谓的完美世界。”
“原来如此……那我确实是该死了。”理查德痛苦的闭上双目，缓缓道。
娜娜莉的施政理念，确实与自己的不同，代表着帝国内激进派的声音。他们认为，帝国本族和纳入帝国版图的外族人之间，深种血脉深处的仇恨，永远不可能被调解，一旦和外族和平共处，甚至下放权力，以求共荣革新的话，那么总有一天，强盛起来的外族，会反过来，吞噬帝国，危害本族。
“哥，你是我最尊敬、最喜欢的哥哥。”娜娜莉冷冷道，“但是你既然违反了帝国、民族的利益……那么我就必须将你除去。这点无论是谁都一样。”
“我明白了。”
“永别了，哥哥。”不在多看一眼，娜娜莉冷冷说完，反手一掌，一道劲风朝理查德的头颅击去。
为了减少痛苦，娜娜莉难得用上了六成功力，确保能击碎头颅，让理查德能在不多受痛苦的情况下瞬间解脱。理查德虽然身为皇子，手握重兵，但是武力不强，手无缚鸡之力，这点是整个帝国都知道的。
在理查德死亡之后，凭着安东尼的供词，第三军团长史蒂夫也将很快走上断头台，而失去史蒂夫的支持，第三皇子也就很好对付了。利用理查德的死，除去史蒂夫，去掉这两个麻烦之后，今后就能在大伯驾崩前，静观帝国内部的变化了。
对不起了，哥，为了帝国的未来……你必须死。
在心中默默低语，娜娜莉手上力量不减，朝理查德的头颅击去。58xs8.com