年月：永禄10年11月18日（1567年12月18日，一说为1569年9月23日）～?永19年11月25日（1643年1月15日）
简介：安土桃山时代的武将，江?时代初期的大名。高桥绍运的长男。立花道雪的养子。妻为立花?千代。宗茂是晚年改称的名字，幼名千熊丸、弥七郎、元服后统虎、镇虎、宗虎、正成、亲成、尚政、政高、俊正、经正、信正、立?、左近将监、飞?守。官位是从四位下、左近将监・侍从。
生平
少年时代
天正9年（1581年），膝下无子的大友家重臣立花道雪，希望高桥绍运的长子高桥统虎(宗茂初名)能继承立花家，起初绍运因为统虎优秀的资质和器量，以及身为高桥家重要的继承人而拒绝，但是在道雪数度的恳求之后，统虎终于成为了道雪的养子。这个时候，统虎和道雪的女儿立花?千代结婚成为了婿养子而继承立花家。但是夫妻俩处的并不好，在道雪死后也没能留下子嗣，并且还分居了。同样在少年时代、某次在山中散?时，统虎被附有棘刺的栗子根刺入了脚掌，随即大叫了起来，身边的随从急忙想替其拔出来，但是家中的重臣由布惟信见状，却反而将栗子根给反插了进去，统虎一时被吓住，便收起了叫声，一拐一拐的继续走，直到回到居城与道雪面会的期间都没有再喊一声痛。
同年11月、随父出阵对秋月氏的嘉麻、?波之战，此战是统虎的初阵。当大友军回军途中，又遭到秋月氏的追击，在其中的石坂之战率领3百人埋伏，偷袭敌大将堀江备前，更单挑打赢对方，和家臣狄尾大学一同讨取了堀江首级。
随后又攻打秋月，原田联军，在岩户合战中，率一千骑以威吓混乱敌方，并且奇袭击破，追击至西筑前的早良郡才停止。17岁，在养父道雪实父绍运出兵筑后之时，仅以五百兵力守城，秋月种实见立花山城兵少便率八千大军来攻，并内通立花家臣樱井兄弟暗中谋反，然而却被宗茂识破，评定了谋反的两人。宗茂面对秋月八千大军，先以家老米多比镇久率百余名兵力绕到秋月军后方，佯攻秋月家居城古处山城，引诱了秋月军部分兵力追击，这时统虎和家老荐野增时率一百五十兵力以火计夜袭秋月本阵，造成秋月军前后混乱，家老十时连贞也率兵从侧面突入，镇久也绕回来夹击，遂使秋月种实狼狈的退回居城，再无兴起攻打立花山城的念头。
?臣时代
天正14年（1586年）、岛津军为了统一九州而侵略筑前地区的大友家领地，统虎实父绍运在岩屋城以约八百人抵挡了岛津军约五万兵力的攻势，使其损伤了四千五百多人以及许多大将，拖延了近两星期后，终于全军壮烈牺牲。随后统虎在立花山城做彻底抗战、积极的出城使出游击战术，更令家老内田镇家使出诈降之计拖延时间，又趁机偷袭岛津军本阵讨取百余人的首级，并且扫除正在岩户一带准备军粮的原田种实部队讨取七百人，更打退岛津军的援军秋月种长部队二千人。终于，大友家等到了丰臣秀吉的援军，使的岛津军被迫从立花山城撤退，而统虎并没有等待援军，随即率一千五百名兵力追击岛津军，连带攻下了高鸟居城，并取回了父亲的居城岩屋城和宝满城，仅２０岁便立下了惊人的战功。之后在?臣秀吉的九州平定战担任筑前军事总指挥表现活跃，战后、秀吉因功给予筑后柳川13万2000石的领地，从大友氏独立出来成为直属大名，并赐姓羽柴，成为第一批秀吉的普代众。这段时期，统虎被秀吉给予“九州之逸物”的感状，并被评价为“刚勇镇西第一，忠义镇西第一”。
天正15年（1587年），佐佐成政移封后的肥后发生大规模的国人一揆动乱，宗茂在此战事创下了一日连战13场，攻下7个敌砦，讨取敌兵600余人的辉煌战绩。并且在这时期，因为和小早川秀包时常担任先锋的缘故，宗茂任小早川隆景为义父，和小早川秀包结为义兄弟，并和秀包一同受领从四位下侍从的官位。天正18年（1590年）参加由秀吉响应的小田原征伐，在岩榇，江户地区奋战有功，战后秀吉在一次大会中于诸大名的面前称赞“东有本多忠胜为天下无双的大将、西有立花统虎为天下无双的大将，为东西一双的名将”。
文禄元年（1592年）参加文禄之役。于碧蹄馆之?前夕，小早川隆景赞美“立花家的三千士兵足以抵挡他家敌军一万”。开战后立花军有如狮子一般奋迅作战，使出铁炮集体速射、并活用奇袭战术，击败了轻敌冒进的明将李如松。由于此战之前日军已于平壤被明军打败，在明将李如松的压制下全线溃逃，赖此战方得止住颓势，保守汉城，故而宗茂被参战的日军诸将们誉为“天生的勇士”，也因此受领了秀吉的感状，更被国民吹捧为“碧蹄馆的英雄”。
后年的庆长之役，宗茂固守安骨浦城，宗茂仅以8百人对抗明军，此战更发挥高超的统率力和智谋以夜袭和火计击退明军，史称般丹之战。
随后的蔚山之战，加藤清正被明军数万兵力围困在蔚山城，宗茂突破重重明军一马当先救了清正，此举被夸赞为鬼谋，更被清正赞美为“日本军第一勇将”。
最后于日军撤退时，在宗茂的号绍下，岛津义弘等日军随立花军援救小西行长，立花军更在露梁津海战担任日军殿后，使大部日军终于成功回国。
九州时代
庆长四年（1599年）参加柳川合战，死战不退，导致了朝鲜远征军的惨胜，战后获得了大隈十五万石的领地移封。
庆长五年（1600年）担任九州太宰府老中职位。
附注：
立花?千代
永禄12年8月13日（1569年9月23日）－庆长7年10月17日（1602年11月30日）另有银千代、胜千代以及宫永样、腹赤样之称。法名“光照院殿泉誉良清大姊”，神号“瑞玉院”。
战国女城主
她是大友氏重臣立花道雪之女，母亲是仁志姬（西姬、宝树院）天正三年（1575年）仅6~7岁便受到道雪让位而成为家督。这是基于道雪的意愿而成为女性当主的特例，也是战国时代少见的例子。然而立花道雪本身还是希望由男子继承立花家，因此曾经有让养女嫁给家中重臣荐野增时来继承的做法，但是被增时以自己不是血亲也不是大友家重臣为由拒绝。
白梅、观音
?千代幼年便生的美丽，拥有白皙的皮肤和明亮的大眼，因而被褒美为‘筑前的白梅是连爱好美女的丰臣秀吉都传闻想染指的女性。?千代也具备父亲道雪一般的庄严，幼年即让同年的男童望而怯步，并且逐年成长之间，拥有极高的气质，因此被褒称为‘白慈的观音’。
雷神之女
天正6年（1578年），大友家与岛津家爆发耳川之战，大友家败后，原本臣服于大友家的北九州筑前一地的国人众开始陆续发起反抗活动，立花道雪与高桥绍运为此出城迎战，当时在城中的?千代也没闲著，虽然才12岁便招集城中妇女少女等，组织女铁炮队守卫。
夫婿千熊丸
之后道雪听闻同是大友家臣的岩屋城主高桥绍运生有一子与?千代年龄相近，其子便是千熊丸，日后的立花宗茂。道雪邀了千熊丸到自城立花山城游玩，并观察他的一举一动，认为将来必成大器，遂决定将他交给家老由布惟信教导，期盼能成为独当一面的武士好继承立花家。不久千熊丸元服，取名高桥弥七郎统虎，道雪便与高桥绍运说了希望让统虎成为养子继承立花家，起初绍运不答应，但在道雪苦苦哀求后总算是让统虎成功继承。
这段苦苦哀求的话，内容是这样的:‘我(道雪)从壮年至今７０多岁，为大友家征战好几十年，多有胜利时刻，可是近年大友家逐渐衰退，贼徒日日壮大，我方的胜机日日消逝，邻近有龙造寺、岛津，远一点有毛利等强敌，在我死后只剩你(绍运)能支持大友家，但所能做的还是有限的吧!如今你有正值壮年的两个儿子，如果能让长子统虎继承我立花家，那么在我死后至少还有两个名族能守住大友家....’
然而这其中还发生立花家另一位家老小野镇幸的反对，他只支持立花家血肉的?千代继承，但最后还是被道雪及绍运给说服。
家督之争
天正9年（1581年）8月18日?千代正式与统虎结婚，起初两人相处和睦，但在道雪死后便开始不合，主因就是两人的性格气质相似，吵起架来谁也不让谁。天正13年9月11日道雪于筑后远征中病死，此时统虎改名立花统虎，与?千代两人继承立花家。
之后岛津大军攻略立花山城时，?千代也领军备战，并随统虎杀敌。
九州经历了丰臣秀吉的征伐后，立花宗茂因功被封柳河１３万２千余石的领地，?千代知道后虽然为丈夫的表现感到高兴，但随后便郁郁寡欢，因为要离开从小便居住的立花山城，移居到父亲长年征战不下的柳河城，且道雪和祖母（养孝院）皆葬在立花山城，心中不免一阵不悦，离去前便在立花城境内建了“梅狱寺”悼念父亲，离城也比宗茂晚了三日...
然而最主要的原因则是?千代自己认为是立花山城城主并为立花家家督，坚持著这想法的?千代怎样也不愿让出立花山城，为此在立花家准备离城之前都和立花宗茂吵架，闹别扭等等。
西国的女丈夫
丰臣秀吉所发起的文禄庆长之役的几年间，因宗茂出兵朝鲜，他便在领地柳川组成女子巡逻队，严加防止火灾，小偷等，且每夜在街道，屋敷等地来回巡逻。此事常被后人诉说，也有些故事创作。
而此时秀吉身在肥前名护屋城，招集了各大名的妻子伺候，?千代也受命参加，她也知道秀吉是好色出了名，便和侍女拿著大剃刀，且腰间系了胁差去参见，当秀吉看到了美艳的?千代和侍女拿著武器参见时，便褒奖她：“立花家的妻子就算平时也如此有警戒心，真是位女丈夫~!”
之后在1594年~1597年之间移居到柳河城南方的宫永村。原因是宗茂在朝鲜回国后(约1593年~1596年)因细川忠兴引荐下，娶了矢岛秀行（足利第十五代将军义昭之子）之女矢岛八千子（又名八重/八千子、瑞松院，大纳言菊亭晴季外孙女），一气之下便离开柳川城至宫永村，任凭宗茂亲自去招她回来都没用...
太宰情人
庆长五年（1600年）为了保证立花家的延续，成为了九州太宰丰臣秀俊的情人，后生育一子――立花俊茂：继承立花家家名。58xs8.com