顶着封号，过一把将军瘾，那感觉也不错。不过要想好日子能过的长久，大家还需齐心协务，着手守城事宜。再张曼成的调度下，由韩忠守东门，孙仲守南门，张曼成自己守住最容易被攻击的西门，赵弘守北门。一边出榜招兵，一看效果不明显，后面干脆就硬摊派了，征集城中精壮民夫一万余人协助守城，更绝的还把军粮摊到每家每户头上，宛城军民可真是苦不堪言。其实在黄巾贼入城时，城中的有识之士就知道自己的好日子从此被打破了，说着黄巾军是老百姓自己的部队，可这完成就像是跟自己老婆睡觉―自家人搞自家人。
董卓本来认为这伙人应该不会去进攻宛城，就算赵弘能打下宛城自身的实力也要大损，赵弘等人若以战后之兵据守宛城还不是一样是死路一条。三公将军死后，各处的黄巾兵跟散沙差不多，各自为战，互不统属，虽然点多面广，但实际上根本就没有实力跟官军硬拼，得不到支援的黄巾兵如果被围困在城内的的话那是自取死路，所以大部分黄巾都是聚啸山林，便于移动作战。赵弘一行从北向南一路都是抢掠而过，跟官军一触即走，没想到这回转性了，竟敢强攻宛城，自动放弃游击战，想跟官军打城防战。
唯一出现意外的是，张曼成竟然同赵弘合兵一处，实力大增，更在宛城内设有内应，双管齐下，就攻下宛城，实力不减反增，真正让董卓开始头大了起来。
其实作为董卓本人打心里就不想打攻城战，手中的三万兵马大部分是自己的西凉铁骑，是自己苦心经营的班底，同羌族的作战方式有点相似，也是野战勇猛但并不擅长攻城，虽然有李儒、华雄和徐荣等人才，便兵种的缺陷排在哪里，也是无能为力。所以在宛城附近发现赵弘等人后，就急忙领军追赶，好在运动中消灭黄巾。
无奈张曼成也不是傻子，在同官军多次打交道中，现学现卖，也深明用兵之道，用了一招“金蝉脱壳”，成功摆脱了西凉骑兵的纠缠。再以雷霆手段，攻下宛城，袭杀南阳太守秦颉，算得上一鸣惊人。虽然城防战有被官军瓮中捉鳖的风险，但是如果不据城而守的话就会当场被人家划上句号。为生存计，只能借宛城之利先削弱官军的实力，再向南发展，省得在逃跑的时候还要顾虑背后的尾巴。
赵弘等人从黄巾前期的失败中吸取教训，从北向南一路抢掠郡府中很注意严肃军纪，采取以战养战的对策，收集兵备和粮草，黄巾兵手中的兵器也得到了更新和完备，同时开仓放粮，打压贪官士绅，重新聚拢了一部分下层民众，兵力不减反增。同宛城张曼成本土势力结合后，兵力从初起的四万之众到现在差不多己有十万余人，其中骑兵也有近万人，再加上万余的城内精壮民夫，兵力也相当可观，虽然训练久缺，但黄巾的战力的确不容小视。
董卓虽然不愿打攻城战，但形势比人强，更何况在董卓军中还有一位好大喜功的十常待手下－－－－黄门左丰，不摆出攻城的样子也说不过去。原来这位“周扒皮”式的黄门，在这次体探军情中大捞好处，尝到了甜头，认准一条理：“哪里有战事，哪里就有金钱和权势。”正是由于左丰的背后运作，才使董卓捞到了西凉剌史这顶官帽，所以左丰就拿着鸡毛当令箭到了董卓军中来当监军了，而董卓也是一位知情知趣的人，不想太早得罪十常待中人，好吃好喝地把左丰当菩萨供着。
巡视了宛城的四门后，董卓决定以西门为进攻重点，以南北两门的攻击来牵制黄巾的兵力，单留东门为黄巾出城之用，目的很明显是要把黄巾这股祸水尽量引离司州重地，这番布置也深合用兵之道。只是离开了马匹的西凉铁骑在攻城战中比步兵还不如，虽然也备有牛皮盾，架起了云梯，冲锋在前，但在城高十丈、城厚数尺、又有护城河之利的宛城面前也就如“晴蜒撼树”般地充满无奈！三万攻城对十万守城，这完全不在同一个层面，虽然西凉兵精锐，但蚁多咬死象，失败也在情理之中。主攻西门的护城河还没填满就己经丢下了两千多具尸体，董卓见势不妙，只能鸣金收兵了。
硬攻是行不通的，在高墙厚城之前，就算李儒、徐荣和华雄之能也只能选择暂避其锋。不过李儒确实脑袋好用，分析一下黄巾的兵员结构后，向董卓献策道：“张角败亡后，黄巾之兵，实己穷途未路，此时守城之猛实为回光返照之举。吾军只须暂缓攻城，使黄巾有喘息的机会，给其一个暂时还安稳的假象，所谓温饱思淫欲，在没有外部压力的情况下，黄巾的劣根性自然会暴露出来，到时可不战自乱。”
李儒这一招按后世的说法，就是跟黄巾来个“空对空”，玩玩心理战，打打太极拳。也深合用兵之道，所谓“攻心至上”正是此理。
董卓一听确实有理，一边通过左丰上报朝廷向周围郡县调集攻城器械，请求朝廷派兵增援。一边集中主要兵力屯集西门，其余三门不予理睬。兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则战之，敌则能分之，少则能守之，不若则能避之。
现在官军的兵力不足三万，黄巾的守城兵力确有十万。若官军再分兵在四门布守的话，那就是自取死路，能够依靠手中的三万西凉兵把张曼成等人拖在宛城就不错了。58xs8.com