赵云反问：“从这里到襄阳还有几天的路程？”
刘协看看霍青，霍青答道：“山道崎岖，得走上一天多，出了山下襄阳，也还得一天多，全程快马得走近三天。”
赵云道：“战场局势，风云变幻，三天时间，足以发生翻天覆地的变化。况且目前的荆州，曹、刘、孙、你们护民军，还有钟武、穰县的荆州残兵，各处势力犬牙交错，极其混乱。任何一方的举动，都会牵一发而动全身，带来不可预料的变化。你要真正掌握战局，在山中遥作指挥是不行的，还是出山到襄阳为好。”
董芬怒道：“你说得轻巧！陛下身系天下安危，岂能干犯险境？”
赵云道：“凡行大事者，又岂能没有冒险精神？千万别把自己这个假皇帝当真了。”
董芬等人气得直道：“你这个不识真假的愚夫！......”
刘协摆摆手道：“你们别争了，是真是假以后自会明白。子龙将军所说，朕觉得很对。朕不是没冒过险，再冒一次又有何妨？出山！朕决定了。”
赵云道：“你果然有胆气。我劝你出山，也得负点责任，便随你一路出山好了。”
刘协高兴得一把抓住赵云双臂，道：“好！有子龙将军保着，就是千军万马，朕也敢闯了。”
赵云看着兴高采烈的刘协，嘀嘀咕咕：“别在我面前‘朕’来‘朕’去的，听着真别扭。”
第二天一早，刘协带着董芬、赵云、种谊、伏德等人，率着二百多淮阳山中仅留的步兵，便向山外行去。护民总堂堂主霍青留在山中，作为光杆司令留守。左天师已经被变化无常的世事弄乱了头脑，正不知该呆在哪里，刘协想了想，还是把他带上了。如果真遇上了危险，凭赵云一人的勇武未必能过得了关，说不定“左大神仙”的威名还用得上。
刘协此时决定出山，却不知荆州战局已经发生了剧烈变化。就在他到达淮阳山的当天夜晚，徐晃率淮阳山护民军主力乘着夜色悄悄地抵达了襄阳城下，襄阳城中，虽然曹操留下的军兵甚多，但多数是大战之后的伤病员和刘表降军，战斗力并不高，加上已经是身处后方，警惕性大减。徐晃带着淮阳山中的生力军，到达襄阳城下，望着倒塌了十余处的城墙，心中大喜。即命：“陆平、陆正，你们率主力从垮塌的城墙处迅速杀入城中，其余各部，用飞爪攀登城头，尽快控制各处城门。”
很快，襄阳城中处处火起，守卫城池的曹军在睡梦中惊醒，愕然发觉城门已经失守，无数不知从何而来的敌军如潮水一般涌入城中，将已方各部一块块地分割开来，逐块歼灭。
襄阳大乱之时，曹操已经接到了许都的快马飞报。曹操接报一看，第一反应就是：皇帝飞了，这怎么可能！？不是荀?、钟繇、曹仁酒后发昏吧？荀攸、程昱、董昭等人一一看过，也是惊愕得目瞪口呆：人怎么能坐着一个“灯笼”飞走，他们对此百思不得其解。
曹操正与军中诸谋士仔细参详这份奇怪的急报之时，又有信使急报：“大事不好，于禁将军差人来报，江东军兵分二路，一路逆江而上，直逼江夏城。另有一路却从东北淮阳山中杀来，要断大军退路。于将军请求丞相立即派兵支援。”
曹操听报，倒吸了一口冷气。江东孙权居然敢这时就主动进攻，想必是有所倚仗。但孙权倚仗的是什么呢，不会是困守江陵的一万多刘备军吧？曹操有些迷糊。
荀攸看出了曹操心中的疑惑，遂道：“主公，现在刘备军据守江陵，我军一时之间尚无法筹集到足够的船只攻城，不如在此留下一些看守部队，大军向江夏进发，先行赶走江东军，守住江夏再说吧。”
曹操思考了一会儿，觉得刘备凭着一万多军队就想反击自己，确实不现实，而江东军实力不可小看，理应先行援救江夏。遂命拔营起寨，留下张辽率两万军队看住刘备，其余三万，随自己前往江夏。
曹操行至华容县境，又有襄阳方向急报：“不知何方来的军马，于昨日夜间突袭襄阳城，襄阳危在旦夕！”
曹操大惊，襄阳是目前征战荆州江夏、南郡两支大军的后勤总枢纽，一旦有失，后果不堪设想。这又是从哪里冒出的军队，敢偷袭大军驻扎的襄阳城？现在自己是救江夏还是救襄阳，可有点拿不定主意了。
程昱、董昭也是议论纷纷，不知应该往何处去。曹操正犹豫时，荀攸道：“主公，我倒是觉得形势极其不妙，似乎有一个这里面有一个绝大的圈套。”
曹操急问：“什么圈套？”
荀攸道：“这短短一天内，我们接到了三次急报。一是皇帝突然自己失踪，二是江东军意外进攻江夏，三是襄阳突地被袭。这三件事看上去似乎并无关联，但我感觉到这里面并不简单。倘若有人借荆州乱局暗地里操作，事情可就危急了。假设有人引动江东军先围住江夏，再派一支部队袭取襄阳，断我退路，最后派人劫持皇上，宣称我们是汉室叛逆，号召天下诸侯讨伐我们，这可就不妙了。我军主力全在荆州，设若襄阳丢失，我军将被困在荆州。衮州、司隶、豫州、徐州、冀州，这些根据地要是出了乱子，即使我们占据了荆州，也是得不偿失啊。”
曹操听了荀攸这番话，浑身起了一层虚汗，急命：“大军即刻开拔，北上襄阳；派人前往江夏，命于禁率军放弃江夏，退往襄阳；命张辽同样向襄阳退兵。”
江陵曹军在张辽率领下，缓步后退，扼守住当阳桥，护卫曹操率主力军撤退。刘备见当面之敌退走，心知淮阳山护民军已经在曹军背后开始了大动作，于是率军出了江陵城，缓缓逼近当阳。而于禁得了曹操军令，放弃了江夏城，率军向襄阳方向退去。江东军倾力出动，也不过五万人马，与于禁军力相当，不敢强攻。进入江夏城后，合兵一处，向撤退中的于禁大军追逼。但于禁行军极为谨慎，周瑜也不敢强攻曹军。
刘协并不知南郡、江夏战局发生如此变化，只是急急向山外奔去。这一路上，不时遇见进山躲避战乱的荆州百姓，或数十人，或上百人，向山中逃难。山道狭窄，难民们不时阻住道路，让刘协这二百多人想快也快不了。将出山时，又有一股几百人，挡住了山间一处弯道，场面乱乱哄哄。董芬拍马上前，大叫道：“快让开道路，让我护民军上前！”
这股难民似乎并无组织，听了董芬的话，有人向前，有人退后，忙活了半天，道路依然堵塞。董芬急喊：“谁是你们的头领，出来说话！”
有人指道：“那位便是我们带头的，只是他受了伤，一时不便出来说话。”
董芬一看，有一人作文士打扮，斜躺在一个担架上，左腿上打了绷带包扎，用袖子遮住了脸，在那儿一声不吭。
董芬上前喝道：“你既是这帮人的头领，怎地不出来指挥？”
那人哑着嗓子道：“小人的伤势发作了，起不了身。大人恕罪啊。”
董芬道：“你起不了身，我们可以帮你。”遂命两个军士上来扶起那人。
那人被军士强行扶起，口中犹自哼哼叽叽，遮脸的袖子却是始终没放下来。
董芬见他如此，疑道：“你却如何遮住了脸，难道是奸细不成？把袖子放下！”
那人急道：“我不是奸细。只是脸上跌破了相，不敢见人。”这一急之下，他的嗓子也不哑了。
这声音似乎有三分熟悉，董芬心中疑云大起，抽出了宝剑，喝道：“你是什么人？把袖子放下，让我看看你到底是谁。”
那人兀自不肯放下袖子，俩军士将他的手臂一扯，露出了面容。那人脸上阵青阵白，冷汗直滴，直把头往裤裆里钻去。
董芬上前仔细打量，看得清楚，认出来了。58xs8.com