对于南征的胜利，曹操极具信心。目前，他手上已经有近四十万人马，可谓兵多将广。反观荆州，刘表手上不过十万左右的军队，张绣、刘备之流的实力，几乎可以忽略不计。既然是以多对少，曹操大可以堂堂之阵，全力压上，攻城略地。
曹操各路大军，从冀州、青州、并州、衮州、司隶、豫州、徐州、扬州等各地向梁县、鲁阳、昆阳一带汇聚，除许都留守、合肥方向防备江东、和洛阳一带防备关中的少部分兵力之外，曹操的精兵猛将全数集中到了荆州以北，总兵力达到了三十万之多。
曹操如此庞大规模的军事调动，一直在荆州稳坐钓鱼台的刘表再也坐不住了。诸葛玄在袁、曹在官渡僵持之时，已经看出袁绍的败象，早向他建议出兵袭击曹操后方，将势力向中原拓展。而刘表却不以为然，他倒是认为袁、曹势力相当，官渡之战，年内根本就不会结束，继续坐山观虎斗才是上策。谁知官渡之战战局的转折来得如此突然，不过十来天的功夫，袁绍大军在黄河岸边几乎全军覆没，袁绍本人虽然逃过黄河，但不久即战死，一切烟消云散。这个巨大变化，不到一个月的时间，让刘表根本就没有反应过来，出兵中原的机会刹那即逝。而此时，诸葛玄意外身染重病，逝于_4460.htm襄阳，临死嘱咐家人投奔江东去了。
刘表懊恼之余，心下惴惴。曹操这下轻易便击破了袁绍，实力大涨，下一个目标，肯定就是自己的荆州了。问计于手下众谋士，蒯良、蒯越、向朗等人议论纷纷，向朗直接建议刘表投降算了，主战的蒯氏兄弟痛骂向朗懦弱卖主，但要说怎么与曹操打，却是拿不出个主意来。刘表犹豫不决，最终还是舍不得自己单枪匹马创下的基业，总觉得不打上一仗就降了，未免太过无能。于是四下征调军队，勉强凑了十五万人，令蔡瑁率三万人驻军穰县，张允率三万人驻军钟武，黄祖与公子刘琦率三万水军守江夏作为退路，自率五万人坐镇襄阳，摆开犄角之势，应对即将到来的曹军南征。
十月中旬，曹操自许都出发，到达梁县，亲自指挥南征之战。三十万大军齐齐朝着宛城进发，又一场大战即将来临。
关注这场即将到来大战的，其实不止曹操、刘表这些诸侯。荆州沔阳的一座山上，有两位文士在亭中奕棋为乐，周围有三四少年侍立静观，这两位文士也正聊起战争之事。
其中一人，长脸微须，神情恬淡，凝思良久，手中轻落一子，开口道：“德操兄，这段时间你在外奔走游说，可有结果？”
另一人是个圆脸，须髯颇密，神情落寞，手中轻轻敲着棋子，道：“唉！哪有什么结果？如今荆州，只有刘表手上有实力对抗曹操，但刘表此人，只听信蒯、蔡两家之言。早先见深兄在他面前还能说得上话，如今见深兄已然故去，我辈还有何能为？我此次到襄阳，连刘表的面也没见上，满腹韬略，却被向朗那个小人说得一文不值。荆州此难，恐怕是避不过去了。”
长脸的文士微微点头，道：“刘表此人，不识天下大势，难下决断之心。依靠他来对抗曹操，只怕是不行的。张绣与刘备处，你可曾去过？”
德操兄道：“张绣有贾诩为谋主，已经是做得相当不错了。近期他听从贾诩之言，不惜舍弃钟武、随县，集中兵力防守宛城，实在是明智之举。刘备虽然人称枭雄，但只有千余兵力，在这数十万人的大会战中，能起什么作用呢？荆州一战的关键，还是要看刘表如何动作。我观刘表现在的部署，表面上看是为犄角之势，但已经犯了分兵把守、处处受制之弊。此战虽未开始，但刘表败像已显。曹操如得荆州，仅靠江东一隅，如何能挡得住曹军？倘若天下果然属曹，我还是趁早投许都去算了，也免得一生碌碌无为。”
长脸文士轻叹道：“你总是放不下心中功名之念。如果曹操兼并天下，篡汉自立是必然的，你若投曹，到时岂不落个附逆的罪名？还不如我隐居山中，教授几个弟子来得清静自在。”
德操兄道：“人生在世，总得雁过留声。学了一身本事，总得拿出来用用。我若投许都，也冲的是效忠汉室。如果曹操果然要取汉而代，我唯有以死谏之。”
长脸文士摇头道：“你又何必如此？我听许都传言，说汉帝胸无大志，性喜耕田为乐，每日里只是与农夫军卒厮混。自从到了许都之后，与仍然忠于汉室的老臣们日渐疏远，丝毫没有亲政之意。这样的皇帝，你效忠于他又有何益？到时曹操篡国，你不过枉费自己一条性命。”
德操兄叹一口气，默然不语。
长脸文士道：“与其寄希望于刘表、皇帝，不如我们这些荆州人自己想办法。如今曹操虽然势力强大，但也未始没有丝毫机会。各位弟子，你们有什么看法？”
他看着身边伫立的少年们。少年们一个个沉思，稍许便有人开口道：“弟子以为，刘表不可恃，张绣、刘备又太弱了。为今之计，只能赴江东，说以利害，使孙权在合肥方向有所动作，以分散曹军力量。如soudu.org此或可免荆州之危。”
另一人马上道：“广元兄只怕想得太过轻松了。江东孙策新死，孙权继位。他不过是一个十七岁的少年郎，正是主少国疑之时。吴郡一带，尚有山贼邹佗、严白虎、钱铜、王晟等拥军数万，屯据乌程、嘉兴，近期又听得曹操的广陵太守陈登正想趁江东不稳之际，勾结这些山贼，在江东腹地闹上一闹。孙权要想此时出兵北进，实属不智，周瑜、张昭、鲁肃这帮老臣还算忠心，不会让孙权行此下策的。”
又一人接着道：“公威兄说得不错。我观曹操不顾大战之后还需休整，便急急出兵荆州，只怕也是看到荆州已无可借力之处。要趁此良机，一举平定江北。只是若要保全荆州，我也想不出什么良策。”
长脸文士见尚有一人还在沉吟不语，便对他道：“孔明，你对此局势，可有什么奇谋？”
此人一袭青衫，身长八尺，容貌端正，年纪不过二十。听了长脸文士之言，躬身道：“奇谋非弟子所长，弟子所论，不过大势而已。”
长脸文士点头道：“能知大势，方能出奇谋。你不妨论一论天下大势。”
此人方道：“自董卓把持朝廷以来，朝廷已无法约束各地诸侯，天下已呈大乱之势。近十年来，诸侯兼并之局已近尾声，得其大利者，只有曹操一人。如今曹操新破袁绍，欲挟大胜余威直下荆州，以弟子所观，未免有些胜利冲晕了头脑。其一是士卒疲惫，军心未定。袁、曹之战，曹操虽然看似轻易获胜，但官渡攻防，精兵劲卒消耗很大。新得之军，不过是冀州、幽州的降兵，且远离家乡，南下荆州，必然战意不高。其二是练兵未足，地理不熟。曹操征战中原，多为平川之地。而在荆州，道路崎岖，河流纵横。曹操此来，未闻有操练水军之事，可见对荆州之战的准备未必到位。三是兵骄将傲，轻视大敌。曹军战胜袁绍，并非曹军实力远胜袁绍，而在于袁绍性情犹疑、听信谗言，以至张?反叛，在背后致命一击，从而全局崩溃。曹军胜后，以为天下再无敌手，平定荆州指日可待。一旦受挫，必会心生急躁，种下败因。”
长脸文士与德操兄听了他的分析，均点头赞许。
德操兄道：“以你之见，曹操当如何是好？”
此人又道：“若是我为曹操，必不会先平荆州，而是先定关中。关中目前仍然一片混乱，曹军若入关中，并不会有太多抵抗，可以轻易平定。如此，曹操势力会进一步增长。对刘表，则借汉帝一纸诏书，封刘表以大官，令刘表入朝陛见。刘表必不肯入朝，曹操大可下诏责以大义，待关中平定后，再操练水军，广积粮草，徐徐进逼。此为万全之策。”
德操兄拍手道：“孔明果然深明大势，思虑周详，不愧有卧龙雅号。若有哪位诸侯能得孔明，定天下易如反掌！”
长脸文士摇头道：“德操兄不要赞誉太过。只看如今的荆州形势，又有何人能定得下来？我们还是再想想如何才能让荆州脱得大难吧。”
二人与诸弟子正纵横谈论之时，不觉天色渐变，黑云涌起，群鸟投林，山风更劲，眼见得一场风雨即将来临。
长脸文士步出亭外，眼望风雨渐生处，慨然叹道：“人力有时而穷，岂能逆转天意？该来的，总是要来，便不妨让它来吧！”58xs8.com