曹操在南方大得其利的同时，袁绍在北方也没闲着。这半年来，也连续进行了两场大战。兴平元年时，袁绍与黑山贼张燕在常山一场大战，打得两败俱伤，袁绍对此耿耿于怀。要平定在幽州的公孙瓒，首先也得把威胁侧翼的张燕给解决了。这个张燕，原本姓褚，在黄巾起义时便上山当了土匪，头领张牛角重伤将死之时，传位给了他。他便改姓张，率领部众在常山、赵郡、中山、上党、河内各山谷之间流窜，汉家朝廷无力征讨，只得招安了，封了他一个平难中郎将的官号。他便凭着这个官号，在太行山区自成一股势力，部下多时达到了上百万。当然这上百万人实际上并无太大的战斗力，只是靠着人多而已，与正宗的官兵战斗素质是有差距的。兴平元年那一仗，张燕联合了雁门附近的少数民族――乌桓人，与袁绍联合吕布大战一场，损失很大，人数剧减。但是凭着太行山区的地形优势，袁绍也无力追击。这一次，袁绍自恃兵多将广，要彻底铲掉这个威胁。
袁绍兵分三路，一路由赵郡，一路由巨鹿郡，一路由广平郡，三路共十万大军，向北直杀向常山。张燕听得袁绍大军杀来，集中兵力退守井陉关。井陉关位于桃河出太行山的山口处，是从河北平原进入太行山区腹地的要道。关城险要，加上张燕集重兵严防，袁绍急切间也无法攻下。此时田丰献策，建议袁绍绕道，由北边的滹沱河谷进军，绕到井陉关之后，前后夹攻。袁绍也是知兵之人，听从了田丰的建议，大军屯于关下，另外派出一支万余人的精兵，翻山越谷，于崇山峻岭之中开辟小道，突如其来地杀到井陉关后。张燕对背后毫无提防，被袁绍军奇袭得手，夺了关城。张燕率百余名部下，闯出了袁兵的包围，躲进山林，而后寻小道投奔了曹操。
袁绍既破张燕，稍事休整，又北上幽州，来打公孙瓒。公孙瓒于易京屯积军粮三百万斛，临易河挖十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上又筑有营垒，公孙瓒自居其中，深沟坚垒，力拒袁绍。袁绍连攻数月，也无法越过公孙瓒的防线。只得暂时退兵，守住渤海郡、河间郡一带，再作打算。
李?、郭汜退回关中之后，实力大减，韩遂、马腾以及侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩等十余个小军阀趁势抢占地盘，闹得关中一片混乱，以至十室九空，民不聊生。现在的中国，仍然是人民苦难深重的历史。
天下再乱，而它的主人，当然是名义上的主人――大汉皇帝刘协对此却爱莫能助。自己都时刻担心司空大人哪天疑心病发作，把自己给废了，哪还管得了各地手握重兵的军阀？他这几个月来，感觉自己就一直在走钢丝绳――既得让曹操觉得自己还是个有用的皇帝，又不能显得太能干，让曹操觉得自己是个威胁――为了把握好这个度，刘协对自己的一举一动，都要详细考虑，生怕一步行差踏错，而至万劫不复。他每天都要告诫自己，忍耐，忍耐，再忍耐！想要自由，就不能着急，不能乱了步骤。每次得到庐江来的消息，他心中都在七上八下直打鼓，湖陵千万不能出事啊，要是杨彪、徐晃等人站不住脚，即使自己能逃脱曹操的控制，又能往何处去？幸好湖陵的发展虽然不快，但也还算稳扎稳打，刘协的希望还不至于破灭。
可有人并不管刘协的重重心事，天天跟在他的屁股后面骚扰他，这人就是郭嘉。
刘协现在是一付只对种田有兴趣的样子，隔三差五地跑出皇宫，到许都城外的小行宫中，打赤膊、卷裤腿地下田，与庄中士卒、老农一起劳作。现在跟着他的也不仅是钟繇，还有郭嘉，另外大汉镇东将军、宜城亭侯刘备刘皇叔也积极地跟来了。刘备得了皇帝的神圣旨意，在自家院中种了两个月的菜，积累了丰富的经验，写下一本《耘园经》，郑重地献于皇帝。刘协顿时觉得自己这位皇叔真是不简单，种了两个月的菜就能出农业研究专著了，拿来一翻，可没把刘协给笑死。这《耘园经》写的是什么啊？把阴阳五行、四象八卦生硬地套在种菜上，满篇说得云里雾里，牵强附会，按后世的术语，那就是标准的伪科学啊！要按这本经里写的去种菜，恐怕满世界的人都只好去吃草了。刘协心道，刘皇叔啊刘皇叔，你写的这东西蒙蒙曹操还可以，要蒙我这个农业大学毕业生、基层农业战线的老干部，那就差得不是一星半点了。刘备的那点心思，刘协不用猜也知道，不就是想糊弄曹操，让他放下提防之心么？这点想法，刘协倒是可以成全他。看过这本狗屁不通的《耘园经》之后，刘协对刘备大加夸赞，使得刘备的老脸很难得地红了一红。夸完了，刘协道：“皇叔府中那点地太少了，不如就到朕的行宫之中，开辟一处大点的菜园，与朕共同研究种菜，如何？”刘备自然满心愿意。曹操一看，这叔侄二人一个种粮，一个种菜，真是般配啊，倒也同意了刘备就此跟着皇帝到行宫中去种菜。
不仅是这叔侄二人，司空军祭酒郭嘉，这个曹操的大军师突然也对农业产生了浓厚的兴趣。他找来《?胜之书》、《四民月令》等农业专著来学习了一个多月，背得滚瓜烂熟，然后也每天跟着皇帝到行宫中去。不过他和钟繇、刘备不一样，倒和金大侠笔下的包不同甚为相似。
钟繇对皇帝的农业知识水平佩服得五体投地，跟着他那是真心学习来的。刘备的目的是糊弄曹操，自己的种菜经是什么货色心知肚明，也不敢在皇帝面前卖弄。而郭嘉呢，那样子纯粹就是给皇帝找茬来的。
季节已经快到夏至了，这天雨后，刘协忙指挥老农们抢时间移栽高粱。郭嘉正在刘协身边，问道：“陛下于此时移栽，也是张先贤所教导的么？”
刘协顺口答道：“这是自然。”
郭嘉仰天不语，手中掐指一算，惊道：“陛下，这日子不对啊！”倒把刘协吓了一跳，问道：“日子有什么不对？”
郭嘉道：“今天是丁丑日啊。”
刘协茫然：“丁丑日跟种黍（高粱）有什么关系？”
郭嘉道：“人说凡九谷皆有忌日，黍忌丑，所以今日不宜种黍。”
刘协不以为然地道：“世间胡乱的传言，有何可信？”
郭嘉一伸手把藏在怀里的法宝掏出来了：“陛下，九谷有忌日，这可不是世间无聊之人乱编造的。本朝农学大家?胜之有言......”翻开掏出来的《?胜之书》，念道：“小豆忌卯，稻麻忌辰，禾忌丙，黍忌丑，秫忌寅未，小麦忌戌，大麦忌子，大豆忌申卯。凡九谷有忌日，种之不避其忌，则多伤败，此非虚语也。”又对刘协道：“陛下请看，先贤有言，岂可不从？”
刘协这下傻了眼，又被郭嘉套住了，自己拿张衡来蒙郭嘉，谁知郭嘉反拿农学大家?胜之来蒙自己。自己这个农业大学毕业生学的是后世的现代农业技术，谁又会去熟记《?胜之书》的内容？再说《?胜之书》在后世早已失传，仅在其它古籍中留下片段记载，他说的是真是假，谁知道啊？郭嘉拿这本书来跟自己胡诌的《盖世浑宇大道总论》对着干，岂不是弄得先贤打架？
刘协转动脑筋，用什么话来回答郭嘉呢？
刘协呵呵笑道：“郭祭酒有所不知。先贤所论，各有侧重。荀子曰人性本善，孟子曰人性本恶，看似矛盾，其实道理是一样的，人性都得后天教导才能为善。同样，种黍的道理是依据天时。如今夏日已至，又值雨后初晴，如果迟上一日，这墒情就过了。?胜之所言丑日不宜种黍，是依据天时，张先贤书中所言，要在夏初新雨之后种黍，也是依据天时，只是各有侧重罢了。后人需得灵活运用，切不可死搬硬套。”
谁知郭嘉听了刘协所言并不服气，道：“陛下，臣以为不然。?胜之所言的，乃是上古传下来的五行之道。这五行之道，乃是天地间的至理，一丝一毫也错乱不得。上古之时，鲧湮洪水，乱了五行之道，以至天下滔滔，人民只能上树巢居。由此可知五行之道不可违背。?胜之道丑日不可种黍，依据的是五行之道，敢问张先贤之所言，依据的是什么高深道理？能够大得过五行之道否？”
刘协心中暗骂，这古人为什么造出一个不可理解的五行理论来？造出五行理论来也就罢了，怎么还硬把这种哲学理论套到种田上来？没办法啊，古人信的就是这种玄而又玄的理论，自己要推翻这个理论，还真是不好说。
刘协只好跟郭嘉打马虎眼，道：“张先贤所依据的道理，自有妙处，高深得很，朕一时也跟你说不明白，这种田还是按张先贤所说的做好了。”
郭嘉并不吃刘协这一套，想糊弄过去，没门！他接着道：“臣知张先贤所言必有其道理，这个道理也必是天下至道，臣只想请教陛下，这道理到底是什么道理？能否为臣一言？”
刘协这才从郭嘉话里听出味儿来了，郭嘉这是套中有套啊！他费了这么多口水，绕了这么大一个弯子，根本的目的还是想套出自己的《盖世浑宇大道总论》的“奥妙”啊。
郭嘉见皇帝一时不吭声，道：“难道陛下以为郭嘉愚钝，不值得听到张先贤所传的天下至道？”
刘协见郭嘉已经把自己逼到这个份上，看来不出绝招是不行了。于是站直了身子，整了整衣裳，拉着郭嘉到无人处，然后一脸严肃地对郭嘉说道：“并非朕以为你愚钝。你的智计，天下无人不知，朕也是多有领教。只是这天下至道，不可轻传，要传，也是有讲究的。”
郭嘉恍然道：“原来如此。臣读《黄帝内经》，上面记载着歧伯教授医道于黄帝，黄帝再传于雷公，皆斋戒三日，割臂歃血盟誓，然后暗室秘传。要学张先贤的学问，是不是也有这个规矩？”
刘协哪知道《黄帝内经》上是怎么说的，于是道：“天下至道，如果所传非人，反而会为害苍生，是以先贤们传道之时都有规矩。这张先贤的规矩也不复杂，只有三条。”
郭嘉心中暗喜，终于要把皇帝的学问给骗出来了，有什么规矩还不答应？遂道：“陛下请明示。”
刘协道：“第一条，是焚香沐浴，斋戒三日，以示诚心；第二条，是暗室秘传，不可轻传旁人，严防大道泄露；第三条，是要考较智慧，以示你可以真正学得了，不至于曲解。虽然你智计超人，但也不能坏了规矩。”
郭嘉一听，这前两条也没什么，第三条凭着自己的智慧，还能过不了关？于是俯身跪倒，恭恭敬敬地磕了九个响头，道：“臣愿依此三条，恳请陛下传下天下至道。”
三天一晃过去了。这三天里，刘协早已打好主意，打算就此把“鬼才”郭嘉弄得晕菜。58xs8.com