陈掌柜一行人在黄昏时分进了山，走上十几里地，便见山道边有一座草亭，里面坐着几个人在喝茶。陈掌柜上前，对着中间一个文士打扮的老人行了个礼，道：“陈裕拜见先生。”
老人微笑道：“你才到啊，老夫已经在此等候半天了。你且随我来。”
陈裕随着老人直向山中走去，伙计们把车子赶到路边，也进了亭子休息。
二人来到山中无人处，陈裕把怀中书本掏了出来，递给老人，道：“这次幸不辱命，将书信带到，请先生过目。”
老人接过细细地翻阅一遍，道：“真是辛苦你了。湖陵诸公想必都已经等急了，我先把这书信带回，你带着伙计们在这附近的斗山堡歇息，玩上两天就回去吧。”
陈裕领命告退。老人轻啸一声，草亭中原先休息的几个人听见啸声，走出亭来，在山道拐弯处牵过几匹马来。老人与他们一起上了马，向深山中疾驰而去。
两天后，在湖陵的杨彪等人见到了从山中归来的董芬，也见到了董芬带回的书信。杨彪拿出刘协临别前交给他的《道德经》，按密码一一对照，道：“皇上的旨意，乃是趁袁术虚弱之际，借机取得庐江一郡，着我们见机行事。”
种辑道：“袁术虽然在徐州惨败，但仍有十几万大军。近期刘勋率部下十万离开了寿春，回到庐江。以我们的军力，想拿庐江，还是太过困难。”
徐晃道：“想拿庐江，还得按照皇上所说的，见机行事。如今淮南变局方生，不光是我们，只怕谁都想在袁术身上割块肉下来。这种乱局，未必是先到先得，我们得来个螳螂捕蝉、黄雀在后。先静观其变，看准了机会再出手。”
刘勋离开寿春之后，袁术过了一整天才清醒过来，他这一跑，可不是自己孤身一人跑了，而是带着自己交给他的十万军队跑了。这一跑，自己所呆的寿春城就剩下五六万人了，要是周边哪路诸侯杀过来，能挡得住么？他当即派人连夜去追刘勋，谁知刘勋溜得比兔子还快，早到了庐江城。袁术派的人追到了庐江，召刘勋回寿春。刘勋哪里还会回去？他满脸严肃地向袁术使者说道，最近湖匪猖獗，一定要狠狠打击他们的嚣张气焰，而且江东孙策也不安分，蠢蠢欲动，有过江来袭击淮南的企图，自己一定要坐镇庐江，誓死保护好主公的基业。袁术使者无可奈何，只得回去禀报袁术。袁术听得瞠目结舌，半晌说不出话来。
刘勋胡诌江东孙策蠢蠢欲动，他却没有真的想到，江东确实是在蠢蠢欲动。周瑜驻兵柴桑口，听得刘勋率军回到庐江，马上觉得这里面颇不寻常。吕布虽然退兵了，但杨奉、韩暹还在淮河以北窥视寿春，袁术怎么可能让刘勋率大军南下，到并无危险的庐江驻守？他马上派人过江探听消息。
柴桑口位于大江南岸，是长江荆江段和皖江段的分界点，对面江北便是湖陵诸县。周瑜的探子没费多少时间便回报，刘勋回军并没有得到袁术的同意，这意味着刘勋要脱离袁术，自立门户了。周瑜得报，喜动颜色，忙派人飞报吴县（今苏州）的孙策，一面迅速准备大军过江。
孙策得到周瑜报来的消息，哈哈大笑：“机会来了，也不枉我在江东蛰伏这几年。”自率两万军队，前来柴桑口与周瑜的三万军队汇合。一时间，柴桑口一带港湾中，聚集了无数战船，江东五万精兵日夜操练，单等顺风的日子，过江攻打刘勋。
江东大军调动，并没有瞒过湖陵军。徐晃得知江东军有所异动，马上猜知他们有过江的企图，由于江东军过江来要经过湖陵，便命种谊率三千泊湖水军暂时潜伏于湖中，放江东军过江，命陆正――他现在是淮阳山护民军首领――带二千护民军集结于淮阳山南，待机而动，自己带着二千人驻于重建不久的土城，待江东军过江，便随机应变。
而此时刘勋却毫无准备，一则是他根本没有想到一向安分的江东军会趁机过江，二则是湖陵军在江边活动频繁，他的探子很难过江到江东去探听消息。刘勋来到庐江，仍然把防范重点放在湖陵军身上。上次他与湖陵军在土城打了一场恶仗，几乎要取胜的当儿，不得已撤兵了，刘勋对此耿耿于怀。再说不打一仗，显示庐江处于危险当中，袁术那儿也不好说话。他现在还没明着跟袁术翻脸，给袁术一个交待，堵堵袁术的嘴也是必要的。刘勋在庐江，休整了几天，庐江各处布防已毕，便率五万大军出了城，要一举剿灭湖匪。
孙策到了柴桑口，正与周瑜、太史慈、韩当、黄盖等诸将谋划过江之事，听到刘勋率部出了庐江城，去讨伐湖匪，大喜过望。当夜，正值西风劲吹，柴桑口数千战船，驶出港湾，顺流东下，直取皖县、枞阳。58xs8.com