正在曹操沉醉于自恋中时，后方忽有急报：“许都尚书府荀大人有二百里加急报告。”这才让曹操从胡思乱想中清醒过来。
曹操接过报告慢慢看，看到“陛下出宫”四字，猛然一惊，骂道：“大胆钟繇！”
曹操这下坐不住了，“腾”一下站了起来，来回转圈思考：皇帝出宫这等大事，难道钟繇敢下这样的令？是不是暗地里有人在推动？莫非此事背后有大阴谋？难道忠于汉朝的余孽我还没扫清？不要我在这南阳苦战，后方却翻了天！曹操越想越觉得不对劲，再看看战场，急派人问夏侯敦：“平氏城何时能攻得下？”
夏侯敦负责攻城事宜，听了曹操派人来问，忙亲自前来报告：“主公，张绣仍在顽抗。昨日有人突围进城，想必是向他报告了刘表派了援军过来，他还没死心。再打上两天，他看不到援军，必会丧失信心。城破指日可待。”
曹操阴沉着脸，道：“孤等不了两天了。你要不惜余力，加强攻势，务必要今日破城！”
夏侯敦吃了一惊，道：“主公这是为何？要全力攻城，我们就没法留足够的预备队，万一黄祖真的杀来，不好应对啊。”
曹操怒道：“孤岂不知黄祖援军就在新野？叫你全力攻城，你便给我全力攻城，不必多问。”
夏侯敦被骂得一头雾水，只得调派军队攻城去了。郭嘉、程昱等人在后方观战，忽见曹军几乎全数投入了攻城战，心下生疑。程昱道：“奉孝先生，这是怎么回事？”郭嘉道：“全力攻城，定是主公下的令，想必局势又有什么变数，主公不得不如此。我们还是去问问主公吧。”
二人来到前线，见过曹操，郭嘉问道：“主公为何耐不住，下令全军攻城？”
曹操也不好多说，把荀?的报告递给了郭嘉，道：“你自己看吧。”
郭嘉细心地看过一遍，沉吟半晌，方道：“元常此举虽然太过，但此事事后显然得到了文若公的认可。文若公心地秉正，做事细致，应当有不得不然的理由。”
曹操叹道：“孤就是怕他心地太正，不知奸党的狡猾，中了别人的计而不自知。万一有人内外串通，趁大雨抗洪的乱局中，对皇上有所不利，那时却如何是好？”
郭嘉趋前压低声音道：“莫非主公已心生归意？”
曹操也低声道：“唯奉孝知我心耳。”
郭嘉道：“主公既然想回许都，则又何必对小小的平氏城留连不舍？张绣一介武夫，取之何难？许都乃是主公的根本，主公切不可首鼠两端，应当断则断。”
曹操一听这话，猛地醒悟：“奉孝之言是也。孤马上回师。”
两天后，曹操回到了许都，张绣也因此逃过一劫。
曹操回到许都，在第一时间便找来曹仁问话，并找来当值宫禁侍卫、尚书府各尚书丞、参与封堵管涌的各地方官一一详细询问当天皇帝出宫上堤之事。曹操还多留心眼，调查了近期伏完、董承等汉室老臣的动向。曹操、郭嘉、程昱根据问得的情况推敲来推敲去，也没有嗅出半点阴谋的味道，整个事情的发生自然而然――钟繇的决断似乎完全是迫不得已，皇帝要求出宫也是无奈之举，荀?在危急之下，对这种情况也不能不认可。可是曹操越在这里面找不出问题，他的心中越狐疑：果真没有阴谋？一切真就这样巧？
曹操背着手在府中转来转去，心中总是放不下这个结。程昱看着曹操这么来回转了无数个圈，觉得自己看都要看晕了，很奇怪曹操为什么不晕。正自胡思乱想，突听曹操问道：“仲德，你如何看待此事？”
程昱慌忙起身禀道：“主公，此事通盘合情合理，无论是皇上，还是文若公、钟仆射，并无过错。倘若皇上未能出宫，沙河大堤极有可能溃决，那时就不是二百多人丧生、淹没五千亩地的事了。天意难料，谁能知道这次春汛，沙河大堤会遇上如此险情？所以，我以为这事背后并无阴谋。”
曹操听了程昱的话，犹自背着手转圈。郭嘉安坐一旁，闭目不动不言。曹操每转一圈，便拿眼瞟一下郭嘉。程昱看在眼里，心道：得，自己还没猜明白曹操到底在担心什么，说话不中曹操的意，可是郭嘉会猜得中吗？
良久，郭嘉才慢慢张开眼睛。曹操无巧无不巧地正好转到了郭嘉的面前，一见他睁开了眼，便立定不动，看那样子在等郭嘉说话。
郭嘉端坐，朝曹操一拱手，道：“我已知主公心中所思，主公不必如此忧心。”
曹操急道：“奉孝请讲。”程昱也竖起耳朵来听，看看郭嘉所言比起自己高明在何处。
郭嘉道：“这件事应如仲德所言，事出偶然，这背后并无奸党谋划。文若公、钟元常也是应势而为，虽嫌胆大，但从事后来看，二人之决策并无过错。主公所忧的，乃是事情之后，有何变化。”
曹操眯着眼，道：“奉孝再说下去。”
郭嘉继续道：“以我所料，有三件事必须引起主公注意。其一是皇上这次开了出宫的先例，而且理由光明正大，无可指摘。那么以后皇上再次要求出宫，如何应对？”
曹操点点头。郭嘉再道：“其二是皇上这次出宫，巡视大堤，军民所见，乃是一个为了百姓生死而不顾自身安危的贤明之君，其德行必入于军民之心而宣诸百姓之口。天下人必盛赞皇上贤德。日后皇上到了亲政之年，主公将如何自处？”
曹操默然不语。郭嘉又道：“其三是皇上所学甚博，所知甚广。虽深处宫禁，国家大政一切委诸主公，但主公却仍然不得不借重皇上的学识。这点，恐怕是主公最为忧虑的吧？”
曹操概然长叹，一拍郭嘉肩膀，道：“奉孝，你既知孤心中所思，却又有何对策？”58xs8.com