这话一说把杨、韩二人气得浑身哆嗦，一甩手就回到了自己营中。杨奉怒道：“好个桥蕤，你不给我们粮食，难道我们就不能自己拿么？”
第二天，这战场上就上演了一出好戏。吕布率军出城，不顾自己兵少，率先攻击桥蕤大军左侧。桥蕤安坐马上，见吕布军正与已方左军打得热闹，便指挥自己的右军向前绕过中军，想包抄吕布军队，而右军骑兵正是杨、韩军队。杨、韩二人率领自己的骑兵先行出发，经过中军正面时，突地一转身，万箭齐发，直射桥蕤。桥蕤还没反应过来，身上就已经插了五六支箭，大叫一声，倒在马下。十万大军没了主帅，顿时崩散，被吕布军和杨、韩军追杀千里，战死的、被俘的、逃散的，十成里倒有八九成。最后逃回寿春的，只有一万上下。
袁术听得杨、韩叛变，桥蕤战死，大军崩散，惊得手脚冰凉，顿时觉得屁股底下的皇帝宝座摇摇晃晃起来。赶忙命人赶赴庐江，召回正在与湖匪作战的刘勋，让他回军保卫寿春。因此，刘勋与徐晃打到关键时，才不得不撤走，让湖陵军保住了土城。
湖陵军经此一战，损失不小。西凉骑兵仅剩下几十个人，几乎全军覆没；守城的二千人也只剩下了一半；城外三千多人，在强攻刘勋大营时损失近千人，第三天又参加了守城战，又折了三百来人，剩下只有二千人不到了；加上淮阳山中和泊湖里留下的上千人，湖陵军由原先的六千多人剧减至四千人，损失近三分之一。虽然刘勋的部队损失得更多，但对于湖陵军来说，这是一场得不偿失的恶战。徐晃不得不暂时放弃了残破的土城，再次退回泊湖和淮阳山中，休整待机。
按下湖陵和袁术方面不说，曹操这时却是志得意满。他趁张绣主力离开之时，突袭南阳。张绣在钟武得到这个消息，急忙回师，不料却中了曹操围魏救赵之计，半路中伏，张绣苦战半日，最终被围困在宛城东南的平氏城中。所部大半被歼灭，只剩下数千人依托城池，作困兽犹斗。
荆州刘表没料到曹操声东击西，表面上声势浩大地出兵淮南，暗地里却突袭自己的盟友张绣，以至全无准备。宛县到襄阳不过几百里地，一旦张绣败亡，曹军两三天就能打到自己的老窝，这下一向笃定的刘表也慌了。连忙命驻守江夏的大将蔡瑁率领五万大军，回保襄阳。又令大将黄祖，率领两万人，进军新野，伺机支援张绣。
张绣所部，原为西凉军的一支，战斗力不弱。他在平氏城坚守了两天，指望刘表大军会前来相救，但刘表却又犯了犹豫不决的毛病。他一则对曹操的意图摸不清底细，二则对张绣这个盟友并无真心，是以黄祖到了新野，便观望不前，任由张绣在平氏城苦战。
也是张绣命不该绝，曹军在围困平氏城的第三天，曹操下令撤军了。这里面的原因，张绣的坚守、黄祖的进逼倒还在其次，重要的是，许都的皇帝闹出了一点麻烦，让曹操心神不定、无心再战。
建安二年的春天，来得比往年早了一些。三月中旬，温暖湿润的南风就已经吹到了中原大地，与滞留不去的冷气团作年度的例行斗争，洒下了农人们亟盼的春雨。刘协满怀郁闷，坐在书房中烤火，驱赶身上的潮气和寒气，旁边上十个老头子正在争吵不休。曹操出兵征张绣前，程昱上了道表章，称汉室桓、灵二朝以来，政多有失，从根本上看，在于没有坚持孔夫子所传下来的周礼。因此，朝廷要认真研究周礼，恢复孔夫子的教化。但周礼自战国、秦代以来，多有亡失，需认真加以考证。汉初叔孙通虽然恢复了一些，但王莽篡政后，又有变动。于是诚请皇帝陛下征召在世大儒，考校历史，议定礼制，恢复王化。程昱上过奏章后，马上向皇帝引见了十来个糟老头子，据说都是研究周礼的专家。刘协一看这些个专家们脸上橘皮似的皱纹、颌下乱草似的花白胡须，就知道他们学问太深了，不由得肃然起敬。正想如孔夫子所言的敬而远之，曹操一脸正容地奏道：“陛下自小便为奸党所胁，正人君子无由以近。今陛下安居许都，正应以史为鉴。仲德（程昱字）所荐，皆为当世鸿儒。陛下当与大儒们朝夕相处，领略先贤的微言大义，庶几不失为君之道。”刘协才知道这是曹操跟自己玩的把戏，不过他还没弄明白曹操玩的这个把戏是为的什么。
接下来曹操的动作更让他看不明白了。曹操从兖、豫二州的世家大族中选了上百名美女，来充实刘协的后宫。幸好皇宫建得比较匆忙，殿宇不多，后宫也就刘协的一间书房、伏寿和董翠一人一间小院，上百人根本就塞不进去。曹操只好先送了十来个过来，然后再计划兴建几座偏殿和皇家花园，以容纳这些女人。刘协这天上朝归来，猛看见原先清清静静的后宫，变得热闹非凡。伏寿、董翠二人茫然地看着十几个大姑娘、小女孩，跟着一大帮内侍，提箱扛笼，呼朋唤友，忙得不亦乐乎。这帮子女孩一进来，占据了后宫各处房间，弄得伏寿、董翠二人觉得这后宫都不是自己的家了。看见皇帝站在后宫门口发愣，十几个女孩一下全围过来了，一个个低着头拿眼瞟刘协，两颊飞红，忸怩作态。
有内侍上前禀报：“陛下，这是曹司空大人为您选的宫女，这里一共有十六名，还有八十多名安排在别处，待新殿落成再送进来。您看这几名还满意么？要是满意的话，今晚……”
刘协咳嗽一声，打断了内侍的话头，道：“司空大人真是太过了。方今天下扰攘，百姓不安，朕哪有安享富贵的心思？这些宫女……”
内侍道：“陛下，司空大人也是一番好意。陛下虽然春秋正少，但后嗣之事也是皇家大事。俗话也说‘早生儿子早得利’嘛。”
刘协心道：这曹操唱的是哪一出嘛？一面让一帮糟老头子教我规矩，一面又送这么多美女坏我的童子之身，这不自相矛盾么？58xs8.com