地狱指众生受自己所造恶业的业力驱使，而坠入的地下牢狱。地狱有下列几种分类：（一）八大地狱，又作八热地狱、八大热地狱。即等活、黑绳、众合、叫唤（号叫）、大叫唤（大叫）、炎热、大焦热（极热）、阿鼻（阿鼻旨、无间、八万）等八大地狱。（二）八寒地狱，即?部陀、尼剌部陀、?哳吒（又作阿吒吒）、??婆（又作阿）、虎虎婆、媪钵罗、钵特摩、摩诃钵特摩等八寒地狱。此外，八大地狱各有十六眷属地狱（即副地狱，又称十六小地狱、十六游增地狱），合其大小，总有一三六地狱。各类地狱皆由众生所造各种不同的业因，而招至不同的果报。
据《长阿含经》所述，八热地狱、十地狱、阎魔王所皆位于两重铁围山内日月光不及的冥?处。此地有毒风，若不是有铁围山遮挡，必会吹遍天下。那时山河、江海、草木、众生皆会焦枯。八寒地狱是在铁围山之外的极冥?处，孤地狱是散在阎浮洲中的河边、山间、旷野、地下、虚空等处，还有少部分是在东、西、北三洲。
犯恶在地狱中要受到各种酷刑的折磨。在八热地狱中的等活地狱时，双手皆生铁爪，如同刀剑，极为锋利，他们互相摧毁。在黑绳地狱时，狱卒以热铁绳划犯恶的身体，再以铁斧或锯子将其斫碎成百千段。在众合地狱时，狱卒把入狱引至两石山之间压挤，置于石上碾磨，再令其卧于铁臼之上捣烂。在叫唤、大叫唤两地狱时，犯恶被放在大镬中煮沸，或放在大鏊上反覆烧烤。在焦热、大焦热两地狱时，铁城、铁楼变成大火坑，烧炙罪人。在无间地狱，犯恶的肢节中冒出火焰，烦恼永无断止之日。各个地狱的苦恼，依次递增十倍，越至后面，苦恼越多。
八寒地狱：
阿婆婆、阿诃诃、阿咤咤等都是像声词，说罪人在地狱中，因受严刑痛苦而叫，叫出之声音如阿婆婆、阿诃诃、阿咤咤等。有些地狱为莲花名。古印度对莲花很尊崇，分名称呼亦细致。以莲花的颜色为地狱命名，是因罪人在狱中受寒冷冰冻，身体冻成如莲花的白色或红色，也有地狱燃火而如红色莲，而命名为地狱之名。
八热地狱之镬汤地狱：
用锅镬煮沸汤，置罪人于其中，以惩其生前罪行的地狱。犯罪之人，临命终时，身心烦闷，不能禁制大小便，身体或热如焚，或冷如冰，有用温水沐浴之念。狱卒罗刹化作僮仆，手擎汤瓮来到罪人住所，罪人见瓮，心生喜爱，气绝命终时坠生此镬汤中。罪人即刻身肉消烂，唯余骨存在；被狱卒用铁叉取出镬外，铁狗食之，呕吐在地，寻复还活；狱卒再驱捕罪人，还令入镬中。罪人恐惧镬的灼热，即攀至剑树上，骨肉断坏，又堕镬汤中。凡造杀生堕生此狱。
八热地狱之沸屎地狱：
指以沸屎苛治罪人的地狱。此地狱上有铁网，地如刀刃，刃厚三尺，刃上有百千蒺梨，又蒺梨与剑树间有无数铁虫，每一铁虫有百千头，一头有百千嘴，一嘴头皆有百千蛔（蛔）虫，口吐热屎，沸如融铜，遍布铁城之内。罪人命终时，如风吹般堕入沸屎中，糜烂而受众虫啖食，行走时，受削骨彻髓之痛，并为饥渴所逼而饮沸屎，此时蛔虫、疽（蛆）虫即咬其舌根，于一日一夜间，犹如历经九十亿之生死。凡不净恶业之罪人堕生此狱。
八热地狱之剑树地狱：
纵横五百由旬，罪人入此剑树林中后，即有大风暴吹起剑树叶，剑树叶堕其身上。着手手绝，着足足绝，身体头面，无不伤坏。另有铁嘴鸟啄其两目，苦痛无量，久受苦已，方出此狱，复到寒冰地狱。
八热地狱之寒冰地狱：
大寒风吹在罪人身上，使其全身冻伤，皮肉堕落而苦毒叫唤，然后命终。造极恶业堕生此狱。
八热地狱之拔舌地狱：
凡作口业之恶，堕生此狱。法苑珠林曰："言无慈爱，谗谤毁辱，恶口离乱，死即当堕拔舌烊铜犁耕地狱。"往生要集上本曰："瑜伽四云：从其口中拔出其舌，以百铁钉而张之，令无皱褶，如张牛皮。"
八热地狱之铁钉地狱：
堕生此狱后，狱卒捉住罪人，将其置于热铁上，舒展其身。以钉钉其手足。全身上下要打五百钉。苦毒无量。
八热地狱之无间地狱：
又作阿鼻地狱。此地狱位于八大地狱最底层，有七重铁城、七层铁网，七重城内有剑林，周匝七重皆是刀林。有十八狱卒。由于在阿鼻地狱受苦之众生皆不堪种种煎熬而痛苦叫唤，故此处又称阿鼻唤地狱。又因阿鼻之猛火烧人，而称阿鼻焦热地狱。凡杀父害母、骂辱六亲，命终后堕于此狱。
为劝善惩恶描绘的地狱图叫作地狱变。此种地狱描绘图，始自印度阿旃多石窟寺。西域、中原亦有地狱图流传至今。我国自唐代以后即盛行此种绘图，张孝师、吴道子等人皆为著名之高手。其中，以吴道子最为有名，其于唐开元二十四年（736），在景公寺墙壁上绘出地狱图时，京都的观惊惧万分，不敢食肉，两市屠夫为此而转业。
佛说五趣，即地狱、畜生、饿鬼、人与天。此为人因业报而轮回转生之道。前三趣为三恶趣，也称三恶道，后两趣为善趣或善道。在三恶道之中，地狱是具有最大痛苦的轮回之道。而要脱离地狱之苦，唯有依靠佛力和法力，此谓破地狱。为破地狱所唱之诵文，则称破地狱文。在破地狱文中，最广为人知的是《华严经》的"若人欲了知"等四句、《法华经》的十如是文、《无量寿经》的"其佛本愿力"等四句、尊胜陀罗尼、光明真言等。这些文句都具有破地狱之德。58xs8.com