“回大人，正是如此。我看_书斋”一位门客模样的中年儒士笑着点了点头，“先前，我也是偶然听几位郑氏的年轻子弟谈及了此事。那其中的一人，似乎正是朱阳郡公的长公子。听他们说话时的口气，似乎与郑宇有些不睦……”
“呵呵……”楚居道轻轻一笑，带着几分悲天悯人的口吻说道，“一别数年，我那郑宇世侄似乎脾性依然啊。来到荥阳才这几天，居然又惹上了郑氏宗系的人。若真被革出郑氏谱系，却叫承道兄情何以堪。年轻人，还是太过冲动，太过冲动……”
太常寺少卿可以说是看着那个本该成为“女婿”的年轻人长大的，对这年轻人的熟悉程度，他自认并不比对方的父母少到哪里去。先前在长安时所听到的一些传闻，让他对那个年轻人产生了一种近乎陌生的感觉，几年不见，昔日的燕雀似乎突然变成了一只振翅欲翱翔九天的鸿鹄。诧异之余，他心中也不免产生了那么一丝复杂难明的情绪。
不过，从眼下的情况看来，燕雀似乎终究还是燕雀……
“皓兮，来到荥阳这一日，你有何感想？”楚居道换了个话题说道。
“百年华族，今不如昔矣……”虽然太常寺少卿话中的意思有些模糊，但中年儒士朱奕隆却准确地把握到对方的真正意思，笑着回道，“沉溺过往，奢靡梦生，年轻一辈中知上进者寥寥。单看朱阳郡公的长公子，就可见一斑。再如此下去，不消百年，荥阳郑氏一脉便会烟消云散。我^看书斋”
“呵呵……”楚居道起身，缓缓走到窗口，遥望着夜空的一弯弦月，脸上带出了一丝深奥莫名的微笑。
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宗祭大典愈见临近，荥阳城内外也越发呈现出一幅繁忙的景象。祭奠仪式所需的各项筹备虽然已接近尾声，但四方前来参祭观摩的宾客却是有增无减，车马行辕往来络绎不绝。
荥阳郑氏名满天下、响誉海内，又恰逢国朝盛世，竟将这次百年大祭烘托得盛况空前。
似乎也感受到了这种气氛，城中的商户百姓也变的一脸肃穆，再不敢大声言笑，连坊市里的吆喝声都隐消不闻。
不过，这一切却并未对城南的一座小别院造成多少影响。
宗祭这样的大事，自然是宗系的人才有资格来操持打理，一般的旁支子弟纵然想插手帮忙，怕是也会被坚定地拒绝，更可能落得一个“僭越”的骂名。
也托得如此，郑肃一家只需要静静等候大典的到来。最后的两天里，一家人大门不出，二门不迈，享受这难得的清闲。而这期间，除了郑远楠抽暇探望了郑肃一次外，也再无外人造访这偏僻的别院。
身体恢复健康的郑肃甚至乘着这个机会，对郑静的诗书经文做了一番考较，算是偿了平日里无暇顾及次子求学的遗憾。
便在这一片和睦融融之中，宗祭大典来临了。
…………
天还是蒙蒙泛亮之时，荥阳城的沉寂便突然被打破。
不消招呼，早已沐浴更衣完毕的各宗支子弟纷纷从各自住所出发，徒步前往坐落于荥阳城外东南的主祭之地————郑氏三公墓。（桓公、武公、庄公乃是古郑国开国三代君王，被郑氏后裔尊为太始祖、二世祖、三世祖，并称“郑氏三公”。）
赶到三公墓时，早见一个盛大的祭台之上，齐整地摆放着鼎、香炉、香盒、椟、盘、碗、烛檠（蜡台）、酒杯等各式祭奠器。道路两侧，近百身着玄服之人手持绫幡恭立。随风飘扬的绫幡，更是凭添了几分肃穆之意。
到达目的地后，数百名郑氏子弟，被按照宗支长幼尊碑的顺序，由内而外地安排了下来。托了那从五品下阶郎中一职的福，郑肃三父子没有被安排在最外围，呆在了较中间些的地方。
由于吉时未到，一众参祭者只能耐心静立等候。
临近午时，才见朱阳郡公郑安世，礼部侍郎郑中明等郑氏长房和元老人物姗姗而来。与他们随行的，还有一些参与观礼的达官显贵。
而其中有一人，特别地引起了郑宇的注意。刚留意了那人几眼，却听到了两声轻咳，转过头，便看到父亲那关切而提醒的目光。
微笑了笑，郑宇示意父亲放心，自己不会做出那冲动的事情来。
这时，正与郑安世并肩而行的太常寺少卿楚居道却似乎有所感应一般，不期然地移转目光，恰恰地看到了隐在人群不深的郑肃父子，俊朗儒雅的面庞上顿时泛起了和煦的笑意，甚至微微点头以为致意。
“怎么了，楚大人？”看到这一举动，郑安世略显诧异地问道。
“没什么，只是见到位故旧！”太常寺少卿微笑回道。
郑安世也只是随口一问，笑笑后继续前行。
在他们身后，礼部侍郎郑中明顺着楚居道先前的视线看去，随即眼中掠过一丝了然。
…………
午时初至，一阵震聋发匮的鼓声之后，礼乐之声骤起，鞭炮轰鸣，拉开了盛大宗祭的序幕。
宗祭仪式之前，却是由自长安远道而来的太常寺少卿宣读了一封圣旨，旨中内容主要为褒扬荥阳郑氏一脉绵延数百年而能始终兼俱忠孝，仁哲睿智，并特赐族长郑安世嫡长子郑义明县子爵位。
随即，早已成为传统的宗祭一系列流程逐一进行————宗族元老宣读郑氏家族源起延续；燃烛（白色）、焚香、悬族谱，敬献供品，领牲献牲；族长亲颂祭文…………
延续到未时左右时，到了一项非常重要的流程————收谱（族谱）。
按照以往的惯例，在收谱之前，族长将会对背德失仪有辱门风，又或是不遵祖训回乡参祭的族人施以革谱弃族的惩罚。这本来只是郑氏先人为约束后辈所定的一条以威慑为主要目的的祖训，但最近这几次宗祭，却实实在在地将十数名旁支子弟革出了宗谱，不禁让人有些不寒而栗。
此刻，不少郑氏旁支族人心中又是惴惴，惟恐平日里哪处不入宗系之眼，而导致革谱弃族的厄运会落到自己头上。
一时间，祭台前人人禀息，寂静一片，落针可闻。
在族长父亲的身后，郑义明一脸快意的微笑，似乎已见到那个目无尊卑之旁支下贱子跪地请求宽恕的场面。
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