袁术家世显赫，早期的仕途可谓是一帆风顺，仗着家族的背景和当时在朝中担任司空的父亲袁逢，袁术年轻时便举孝廉为郎，史书上说他“历职内外”，在很多职位上有过历练，后来又担任过折冲校尉、虎贲中郎将等职务。董卓专权时期，为了拉拢袁术，还特意任命他为后将军。袁术的头脑这时倒是十分清醒，看出了董卓的狼子野心，便和兄弟袁绍一样，借机逃出洛阳并迅速组织各大割据势力联合讨董。这时的袁术应该说是很有号召力的，他最为成功的一招就是将当时的长沙太守孙坚拉到了自己身边。于是刘表荐袁术为南阳太守。时南阳户口尚数十百万，有一种说法说是当时袁术兵力为群雄之首，当然这也只是野史上的一种说法，尚待考证。
后来孙坚进攻董卓尚未返回豫州之时，袁绍任命了一个叫周喁的人来做豫州刺史。一山不容二虎，冲突是避免不了的，论打仗，周喁当然不是孙坚的对手，屡战屡败，被打得灰头土脸地跑了。不过袁术的的胃口并不仅仅就是眼前的这块地盘，就在孙坚跟周喁打得热火朝天的时候，他又把势力范围扩充到了扬州一带，周喁的哥哥－－九江太守周昴，就被袁术敲打了一通，那位周喁打不过孙坚，于是便跑过来帮哥哥跟袁术打仗，结果又是大败而回。袁氏兄弟间的这一番较量，袁术大获全胜。兄弟两人因此积怨翻脸，袁术转而与幽州公孙瓒以及陶谦结盟，袁术为盟主，与绍相互争霸。
此时，袁术风头一时无二，因为先后占领了扬州、豫州、司隶和荆州一部，俨然成为南方霸主。可惜好景不长，毕竟袁绍也不是什么省油的灯。
袁绍开始针对袁术展开了一系列的外交行动，使得袁术成为众矢之的，加上袁术自身的种种缺陷，一些潜在的危机开始出现。袁绍利用袁术一时被成功冲昏了头脑，暗中顺水推舟，使得袁术到处煽风点火，制造出各种事端，弄了个损人不利己。
197年称天子的袁术，因为成为众矢之的，不久就接连遭到孙策、吕布、曹操三方的打击。由此时起，袁术由盛转衰。
袁术自称天子，淫侈滋甚，媵御数百。部曲陈简、雷薄叛变，掠粮草奔于?山。袁术于199年投奔袁绍长子，时任青州刺史的袁谭在路上为刘备军所挡下，术不得过，复走寿春。六月，至江亭，坐箦床而叹曰：“袁术乃至是乎！”因愤慨结病，呕血而死。
辉煌一时的袁术就这样含怨而死，细细想来，若不是他自身骄纵无比，四处得罪人，怕是历史要被改写了。58xs8.com