1882年3月20日，下午两点。
昨天智勇就接到孔繁岗的邀约，让他抽空去一趟孔府，有要事相商。辞别了李知府，智勇将李提摩太送到富晋酒楼对面的福源客栈，在骡车上，智勇请李提摩太帮忙长期提供英国的各种报纸和书籍，价格不是问题。李提摩太当然满口答应。
骡车到了孔府，不需要通秉，智勇就溜达进了院门。他先去见了紫萱，两人相拥，叙谈了盏茶时间便分开了。在这个才十七岁的小丫头面前，智勇总有些不自在。这与他拥有两世记忆，两个未能完全融合的意识体有关系。
这一世的意识体简直要爱死孔紫萱了，因为盲目的爱欲太过强烈，智勇有时都有些担心自己会疯掉。多亏意识体是受自己控制的，否则，真不敢想象自己会变成什么样！
而前世的意识体则对这位青涩的小女孩缺乏认同感，认为爱是需要通过全方位检验的，未经历磨练而仓促结合是不负责任的，也是危险的。
智勇要办大事，紫萱虽有不舍，却又不能妨碍他。只能送到院门前，用水汽氤氲的美丽双眸牢牢地盯着智勇的背影，幽幽的看……
最难消受美人恩，在紫萱申请凝视之下，姜智勇艰难地跨步向前，他很担心自己会忍不住回头去看女孩，他相信，只要自己回头，就很难再挪动脚步了。
转过一个弯，在一株遍发新芽的老树旁，姜智勇停了下来。仰头碧蓝色的苍穹，姜智勇的心神有些恍惚，自己前世父母、妻儿、兄弟若是看向自己，应该是怎样的眼神呢？期盼，哀伤，悲愤抑或是其他什么……
姜智勇失落地想着：“不知道他们现在过的怎么样？父母是否受到自己牵连，锒铛入狱呢，他们的身体会怎么样？儿子还会那么活泼可爱吗，他的学习抓的紧不紧？老婆，她会不会选择再嫁……”
姜智勇再次陷入到那他最最痛苦的思念之中。九个月了，每次午夜梦回，姜智勇都会痛骂自己：“为什么自己要放松对情报的控制？为什么自己会对曾经背叛自己的人心慈手软？总跟别人说慈不掌兵，怎么轮到自己，却犯下如此严重的错误呢？自己太过信任和娇宠跟自己打天下的那帮老兄弟了！”
他心下明悟，既然已经到了这个世界，就要完全融入进去，仍将自己定位在低贱的商人儿子这一位置，抓牢张之洞，尽全力张开触手，最大限度地结交权贵。管他贪官污吏卖国贼，只要能将自己送上更高的位置，就可以归类为自己的暗中盟友。从目前看，如果他能顺利通过明年的大比，进士及第，再大把地扔银子，不怕没有出头之日。
在这个可以明目张胆进行权钱交易的时代，在这个讲究身份地位的封建年代，也许银子不是万能的，但是没有银子却是万万不能的。自己有着前世金融知识这一先天优势，只要把握好度，就能够逐步造势，给自己找到一个晋身之阶，哪怕给像张之洞这样的有善终的人做干儿子，他也只能昧着良心去做了。一切都是为了生存，只有生存下去，他才能做更多的事。否则，再有才，再有钱，再有胆，也是白搭。
前世惨痛的教训让姜智勇看清了自己，他再也不想面对万劫不复的绝境，他不想再来一次死而复生了，他再也不能承受妻离子散，家破人亡的痛苦了。在这个吃人不吐骨头的世界里，他很清楚，自己每前行一步都要精密计算，加倍小心。每一个行动计划都要做到天衣无缝，每一个人都要严密控制。他发誓禁绝麻痹大意的思想，在推翻帝制之前，决不能暴露出自己的野心。张之洞就是他的保护伞，保护好张之洞就是保护他自己。他要控制好节奏，一步一个脚印地将自己慢慢推上高峰。自己的命运要自己把握！
对孔紫萱的感情，让智勇感觉很混乱。从事业发展角度讲，必须将女孩儿争取过来。不仅是为了谋夺泰裕票号的问题，孔紫萱虽是一介清末女流，但是智勇却发现此女绝不单单是一个花瓶般供男人赏玩的道具。她是一个敢于与命运抗争的新时代女性。从她誓死违抗父命，拒绝京城众多世家大族贵公子求婚这一点，就足以说明她没被封建礼教洗脑。她还保持着一颗好奇的心，是一个乐于接受新生事物，善于把握事务本质的知识女性。
但是从感情角度来讲，姜智勇并没有对前世的妻子忘情，他还没有完全适应这个世界里的男人可以有三妻四妾的奢靡生活。虽然他在前世也有情人，也幻想着左拥右抱，妻妾成群，但是想是一回事，做则是另外一回事了。夫妻关系如何处理，如何消弭妻妾间的恩怨情仇，子嗣的继承权问题，等等。
摇了摇头，智勇举步朝孔繁岗的书房走去，管家孔德福早就弓着身子在前面带路。从在孔府第一次见到孔德福时此人略显倨傲张狂的嘴脸，到如今谦卑如哈巴狗一样，实在天差地别。智勇身处这个时代，如孔德福一样的变色龙见得太多了。满清统治者对民众的高压残暴统治造成了如此众生相。这样的面孔，姜智勇见够了，见烦了，他真想怒吼三声，发泄一下自己压抑已久的怒火，但是他忍了下来，现在还不是时候。
智勇时常在想：“我苦难深重的同胞们啊，等着吧！等我有了实力，一定会解开这束缚着你们灵魂的枷锁，让这世界的一切统统改变！”
来到书房门前，姜智勇停了一会儿，缓和了一下情绪，才让孔德全去通报，他则双手抄着袖，挺立在院中，仔细思索了一遍面对孔繁岗时的说辞，今天的谈话对自己的未来发展会很重要，他必须谨慎再谨慎，决不能留下一点漏洞……58xs8.com