在距离太原府衙一里多地的一家名为“富晋酒楼”的雅间里，姜智勇见到了早已在此等候多时的李提摩太。像之前会见张之洞时一样，李提摩太不但没有穿黑长袍戴银十字架，就连通常的洋装也没穿，而是穿一套中国普通绅士的服装：绛紫色土布长袍，黑底起金色团花的缎面马褂，戴一顶黑呢瓜皮帽，脖颈后还续着一根长长的金色辫子。
见姜智勇被店小二引进雅间，李提摩太赶紧站起，他深深陷下去的蓝色眼睛里满是笑意，架在高高隆起的鼻梁上的那一副金边玳瑁眼镜，反射着五彩光线，显得有些神秘莫测。
李提摩太全套的大清礼仪下来，像模像样，一口京片子纯属正宗，道：“蒙姜先生相邀，鄙人深感荣幸，能与先生共事更让鄙人如堕梦中一般。”
智勇微笑着摆手说道：“李提先生太客气了，咱们坐下说。”
李提摩太招呼小二换了一壶碧螺春，亲手给智勇倒上一杯，才继续说道：“不知先生招李提来此，所为何事？只要李提能办到的，绝不打折扣。”
“李提先生的直爽性格泽华非常喜欢，今日事急，泽华长话短说。”对着这个英国佬，智勇没必要客套，大家都是利益驱使，相互利用，各取所需，彼此都明白对方是什么样的人。
智勇稍微向前倾了下身子，李提摩太也赶紧靠过来，两人之间仅隔一拳距离，智勇说：“我需要你的帮助，府衙里有我五个朋友，我要把他们以正当手段弄出来，可能需要你拿点好处出来喽。怎么样啊？”
李提摩太脸上毫无表情，默默点了点头，说：“此事容易，太原府穷衙门一个，我随便给帮他们弄些煤铁出去，就够他们大半年挥霍的了。这个……”
既然英国佬拿出了好处，智勇也不会不给面子，脸上洋溢着热情的笑容，站起身，拍了拍李提摩太挺直的上半身，说道：“放心，你会成为我老师的座上宾的。山西一省的事情，还要你这位中国通多多帮忙的呦！”
李提摩太豁然起身，两人四手相握，对视大笑。
李提摩太在桌子上扔了些铜钱，招呼了声店小二，跟着智勇朝门外走去。李发春见智勇出来，忙喊车把式，将骡车牵过来，引着智勇两人上了车，他坐在车前，骡车启动，朝府衙方向走去。
昨日从巡抚衙门回来，五十二岁的太原知府李同新即愁眉不展，唉声叹气。自己做了二十几年的官了，当年同进士出身而比他官位高者不胜枚举。他自家事自家知，老成有余而进取不足，偏又不喜巴结上官，让他很难得到擢升的机会。如今这山西省来了位进取心强，霸道至极的清流名将，像他这种老实人更是难有出头之日。他想托病致休，却又觉舍不得。那个该死的桑治平张口就朝他借五万两银子用于采买农耕所需物品。虽然说抚台大人以个人名义借用没有先例，他能理解，也可以通融，只是这么大一笔费用让他如何拿的出。太原城商贾贸易并不繁荣，一年下来，若大个太原府还收不到四万两银子，除去开支，年终结算后能剩下几千两他就要烧高香了。他倒是可以从别处挪出些钱银来借给巡抚大人，但太原府自己还要不要办点事?你要他这个知府大人往后整天跟着巡抚大人屁股后边转悠了！
跟桑治平叙谈时，他倒是没把话说死，仅是说回去找吏员们商议商议再给抚台大人回话，可是回来清查下账目，又跟师爷梁宝贵研究至深夜，得出的结论是：钱给出去，太原府这帮人都得扎脖子。更遑论政绩考评了，若是考评落后被朝廷吏部申斥，还不如得罪张之洞，一个子儿不借呢。
正在他烦闷不已的时候，突听衙役来报，说张之洞的宝贝徒弟姜智勇带着个洋人来访。李同新十分讶异，这个少年人倒是出乎棋类拔乎其萃的人物，待人亲切随和，不像一些衙内们一身的嚣张做派，让人看着添堵。今天他特意到府衙来所为何事呢？难道是帮张大人来催钱的？可他又带着个洋人来做什么？
没时间细想，李知府赶紧起身出迎，在衙门口接着满脸堆笑的姜智勇，李同新与他一番客套之后，领着两人进了自己的书房。
落座看茶之后，李同新询问来意，姜智勇先将李提摩太介绍给李知府，看两人互相抱拳道久仰的时候，姜智勇真有想喷饭的感觉，这李提摩太忒能搞了，一句“拜见知府大人”把李同新弄的说话直结巴。智勇倒有些疑惑，不是说李提摩太在几年前山西赈灾的时候上蹿下跳认识不少山西官员吗，怎么连这位知府正堂都不认得呢？不过细看两人情状，倒不像装作。估计面是见过的，只是没交流过吧。
见两人落座，智勇端起茶杯喝了几口，又把玩了一阵杯子，看李同新脸色由红恢复过来，才开口道：“不瞒李大人您，泽华此来，有一事相求。”
“哦？”李同新对姜智勇素有好感，主要是因为在第一次面见张之洞时，老张问的问题十分尖锐，他一时语塞，若不是智勇适时插话帮衬，他就得出一次大丑。而在那之后，姜智勇也时有亲近之意，帮了他些小忙。今天有事求到自己这里，他当然不好拒绝，只是以姜智勇在巡抚大人面前的地位，还有什么事是需要他这个知府来帮衬的呢？”58xs8.com