从黑暗寒冷的夜色中飘荡过来的，是隐约可以闻到的可怕尸臭和阵阵令人胆寒的狼嘶，在这个时候，当人的踪迹消逝时，早已等待着的野兽就出现了。
如果仔细辨听，在那一串串连续不断的狼叫和令人声中似乎还能听到一种让人毛骨悚然的声响，那是大群的狼在撕咬尸体时发出的咯吱声，而且就在那些声响中，可能还夹杂着几声未死者发出的可怕呻吟。
理查静静的站在帐篷前，透过眼前的篝火望着远处迷茫的夜色，他可以听到营地中传来的一阵阵的欢腾，也可以看到不远处一些半掩的帐篷里晃动着的那女扭曲的身影。
娼ji几乎是自古以来所有军队最忠诚的陪伴者，她们总是跟随在那些远征的军队后面，每当宿营的时候，那些女人就会走进军营寻找客人，而她们也成为了军队中唯一能不被禁止往来的外人。
理查知道，那些欢腾的笑声是在庆祝，按照法兰克人的习俗，当双方发生一场大战后，最终依旧站立战场上的人，就是这场战斗的胜利者。
为了这个习俗曾经有不知道多少军队在战胜对方之后刻意停留在战场上，宣示自己的胜利成果而失去了继续追击敌人的良机，而对现在的十字军来说这样做的理由更加充足，至少最终退出战场的是那些可恶的异教徒。
理查举起手里的酒杯放在嘴唇边微微抿了一口，酒杯中晃出的酒水滴在手背上，渗进包裹着的纱布，让他感到了一阵火辣辣的疼痛。
那是白天在与萨拉森人作战时，被那种可怕的火焰烧到留下的伤口，虽然伤口并不严重，可是这阵辛辣的疼痛已经足以提醒他，白天的那场战斗，他并没有占到任何足以引以为豪的好处。
和在治理国家上的鲁莽不同，一旦到了战场上理查就是一个足以堪称合格甚而可以说得上是优秀的统帅，他曾经依靠这种战争上的天赋一次次的让他名义上宗主国法国吃了大亏，而现在面对萨拉森人，他也并不因为对方是异教徒而刻意轻视，相反对于萨拉丁，理查有着比任何人都更加重视的理由。
理查相信主动撤出战场也是萨拉丁的阴谋之一，就如同没有依靠太巴列的城墙防御一样，这一切都在萨拉丁的计划之中。
随着距离耶路撒冷越来越近，理查的心中却有一种奇怪的感觉，他觉得自己的军队似乎永远都走不完那看上去已经不多的路途，而且圣地的影子在他的心中也变得越来越魔模糊。
理查不知道萨拉丁还要用这种方式和自己进行几次这样的战争，不过他知道自己的军队已经经受不住多少次这种样子的消耗，和萨拉森人似乎总是能源源不断的补充不同，法兰克人正在随着每前进一步消耗掉一些生命而被逐渐变得形势危急起来。
凯斯内斯走了过来，他手里拿着厚厚的几张纸，那是白天阵亡者的名单，看着理查脸上阴郁的神色，凯斯内斯微微摇着头：“陛下，总共死了大约一千九百多人，看来萨拉森人比我们的伤亡大，可如果这样下去我们即便能看到圣地的城墙，可能也无法敲开耶路撒冷的城门了。”
理查用左手按着右手背上的伤口微微吸了口气，钻心的疼痛让他只能用猛然喝下一口辛辣的酒水加以压制。
“凯斯内斯，去把那些法国人，德意志人还有骑士团的骑士们都叫来。”理查终于沉沉的开口了，他知道自己这个时候不能再继续沉默，即便是最终不惜彻底摊牌，也绝对不能在这下下去。
不过让理查没有想到的是，就在凯斯内斯还没来得及去找那些人时，那些其他国家和骑士团的十字军骑士们已经主动来找理查了。
看着那些当地的法兰克人似乎终于下定决心的样子，再看着法国人气愤的神色，理查大概隐约已经猜到了他们的来意，当圣殿和医院骑士团的两位团长一起宣布愿意重新听从理查的意见时，理查自从离开阿卡后一直阴沉的脸，终于露出了一丝笑容。
出人意料结果让人意想不到，当地法兰克人和两个骑士团的骑士们在再一次经历了一场与萨拉丁的苦战后，他们终于决定放弃之前那不切实际的想法，转而决定支持理查，在这之前他们已经与法国和德意志人大吵起来，在最终做出决定之后，他们终于公开宣布支持理查停止向圣地进军。
法兰西的贵族们觉得自己似乎被人背叛了，他们怎么也没想到这些几乎大部分都是由法国贵族们组成的东方法兰克人，居然会支持之前的敌人。
他们大声指责当地法兰克人和骑士团都是些胆小鬼和叛徒，不过这却已经不能改变一个事实，缺少国王带领的他们已经注定在这场争执中彻底失败，即便有德意志人的支持，但是随着腓特烈的死，和腓力的负气回国，这些骑士也只能如同没有了大人照顾的孩子般，不得不最终接受了那个决定。
实际上不论是否愿意承认，十字军中已经掀起了对是否应该继续向圣地前进疑问，当还是在阿尔苏夫战役之后，法兰克人几乎全都认为那个可怕的萨拉丁已经被击败。除了理查，没有人相信萨拉森人还有胆量继续与上帝的军队正面交锋。
虽然一路上的骚扰让他们近乎精疲力竭，可是法兰克人始终相信只要自己坚持下去，一旦看到耶路撒冷那么胜利就势必会属于他们。
但是，刚刚发生的战斗却让十字军产生了疑惑，特别是当看到那些在经历了阿尔苏夫战役的伤亡后，在兵力上不但没有显得削弱，相反却好像显得更加壮大之后，十字军中开始出现了种种疑惑。
他们不知道在东方究竟有多少异教徒，一想到一路上似乎总是受着来自四面八方的侵袭，而一旦正面交锋就好像总是源源不断的出现的异教徒时，十字军开始感到畏惧起来。
“我们原本应该早在这之前进攻大马士革的，”理查躺在自己的铜澡盆里，让热水蒸腾着他发酸的身体“不过现在一切还不是很晚，而且我还应该感谢上帝，如果没有巴里安也许这个时候萨拉丁已经截断了我们的退路。”
凯斯内斯站在澡盆前看着低声自语似的说着话的理查，他明白国王这个时候的想法。因为没有能及时的向大马士革进军，十字军已经变得进退两难，也许萨拉丁在战役中的损失的确要更大一些，可是想起那些似乎越打越多的异教徒，凯斯内斯不禁觉得眼前的道路变得越来越艰难了。
“爵士，我想要你先赶回去，”理查忽然睁开疲惫的眼睛对凯斯内斯说“也许我们不但要退会到阿卡，甚至可能要退回到海上去，如果那样我就用得到你了。”
“陛下，您有什么想法吗？”凯斯内斯有些奇怪的问，他不相信国王会因为这点失败而灰溜溜的走上归途，这就让他不禁猜想理查是不是有着什么更大的计划。
“也许我们会退的更远些，甚至可能会退到海上，也许从已经无法进攻大马士革了，”理查忽然露出个狡猾的笑容“可能的事情太多了，不过我想萨拉丁应该想不到我们也许会绕一个很大的圈子，如果你是他，当我撤退的时候，你认为我会怎么做？”
“我会认为您要调头直接进攻大马士革毕竟那样要近的多，”凯斯内斯微微耸肩，不过当他看到理查一根沾着水的手指沿着澡盆的边沿划着圆圈时，凯斯内斯不禁皱起了双眉“陛下我想这太冒险了，而且要浪费太多的时间，毕竟这要绕上一个大圈子，如果我们现在直接回头向大马士革进军，我们能少走一半的路。”
“或者是永远走不到，要知道萨拉丁就在我们的身后，我能想象他这个时候正盯着猎物的那个样子，”理查向前倾过身子看着面前的赖斯内斯“我看到过那双眼睛，那是能看透你心里在想什么的眼睛，可惜那样一双眼睛不是属于一个基督徒。”
“那么说您已经决定，要直接退到海边，然后从海上绕道叙利亚吗？”凯斯内斯低声问。
“让我再想想也许并不需要这样，至少我希望不会糟到那种地步，”理查重新躺回到澡盆里，在示意仆人加了些热水之后，他抚摸着颌下浓密的胡须缓缓的自语着“如果我们以阿卡为后方，沿着海岸边开辟出一条通向大马士革的道路呢？你可以尽量多收集些船为我们运输补给，那些船可以顺着岸边前进，一旦需要的时候可以随时帮助我的军队从海岸上离开。”
理查似乎随口说着的话却让凯斯内斯陷入了沉思，他甚至没有注意到国王要他帮着自己站起来的手势，直到理查自己按着盆边“哗啦”一声站了起来，他才醒悟过来似的帮助国王从澡盆里走了出来。
“我想你应该这么做，去准备一些船，”理查一边擦着身上的水渍一边对凯斯内斯说“然后我们就可以变得自由多了，我们可以任意到任何地方去却又不必担心自己的退路被截断，只要你的船能够给我送来足够多的补给，我就能在沿海建立起一连串的堡垒，到那时候我们就可以和萨拉丁进行一场真正的决战了。”
“可是陛下，那可能需要很长时间，您难道不是应该尽快回到英国去吗？”凯斯内斯有些不解的问。
“我的弟弟正在英国，我相信他也并不希望我那么早回去把他从宝座上赶走，”理查讽刺的说，然后他抓起身边的一柄长剑用力挥舞了一下“我决定了，一定要和那个萨拉森人的大流士决一死战之后才回国，要知道这不但关系到我来到圣地的目的，更关系到我的荣誉。”
国王的话让凯斯内斯有些无奈，他知道对于理查来说，能够与萨拉丁这样强大的对手作战已经足以让他忘记很多更加重要的事情。
不过他也不能不承认，理查那为了自己能够站稳脚跟，而忽然想出的要用海上的船队为在岸上作战的自己沿途提供补给的想法，却似乎启发了凯斯内斯内心中一个还没有被他想透的东西。
这让凯斯内斯不由得认为国王的决定未尝没有道理，至于原本认为应该提醒国王尽快结束在圣地的战争返回英国的责任，则很快被他淡忘了。
十字军终于决定后撤了，这样的决定虽然得到了贵族骑士们的最终认可，但是却在士兵们中间引起了巨大的震动。
对于很多一生都不会知道圣经中的那些文字究竟代表什么含义的普通士兵们来说，圣地耶路撒冷在他们心中的距离与他们和国王之间的距离一样遥不可及，不过即便是国王与耶路撒冷相比也要显得渺小了些。
能够亲眼看到那座城市，能够从异教徒的手中把那座城市拯救出来，是很多人这一生中认为最有意义的事情。
他们当中有的人是为了纯粹的虔诚，而有的人则是为了尝赎他们犯下的罪行。
所以当理查下达撤退的命令时，霎时涌起的惊慌不安和阵阵谣言立刻在军队里到处传播，人们在猜测着自己是不是已经战败，否则怎么会在就要看到圣城的城墙时却要向后退去，更有人开始怀疑国王是不是病倒，甚至可能在上次的战斗中负了重伤。
士兵们蜂拥着涌向理查自己的亲兵队伍，直到理查不得不亲自走出来站在他们的面前，人们才终于松了口气。
不过接着一个个的疑问就向理查涌来，他们质问为什么要在这个时候向后撤退而不是乘胜向着耶路撒冷进军，这让理查几乎因为愤怒要下令把那些闹得最凶的人抓起来。
不过士兵们最终还是在国王威严的吼叫声中变得畏缩了，他们看着半光着身子袒露出道道伤疤的理查，在国王用自己身上这些荣耀的伤疤起誓，不能收复圣地就绝对不会返回英格兰之后，士兵们终于听从了国王的命令。
十一月十四日，在耶路撒冷远郊的战役结束后的第五天，疲惫的十字军开始缓缓的撤退。
以凯斯内斯为先导的一队骑兵首先沿着原来的道路向来时的方向前进，而后，在不时出没的萨拉森轻骑的监视下，十字军开始缓慢而谨慎的向着来路上退去。
理查几乎是最后一个离开的，这让他身边的那些侍从骑士不得不握紧长剑，小心的监视着四周，随时防范着那些可能随时会出现的萨拉森轻骑。
“耶路撒冷，”理查在拉动马缰的时候又感觉到了手背上的一阵钻心的炙痛，他不知道萨拉森人使用的那种火焰究竟是一种什么样的东西，不过他手背上那种沾染上之后就变得沾粘在皮肉上蚀入骨肉般的烧伤，却让他感到了从未有过的畏惧“向上帝发誓我一定会和你再战一场的萨拉丁。”
理查从手上扯掉包裹着伤口的纱布，随着肮脏的纱布被风吹走，理查不顾手背上的疼痛，拉动马缰在最后向着耶路撒冷方向看了一眼后，调转马头转身而去。
十字军军营中的骚动，还是在中午的时候就已经传到了萨拉丁那里，当听到侦骑报告军营地中开始变得繁忙起来时，很多萨拉森将领不禁变得既紧张又兴奋。
几天前的战斗让萨拉森人付出了将近三千人的惨痛代价，但是这样的牺牲却让那些原本还对苏丹的决定颇为怀疑的人，变得喜悦了起来。
即便他们在不停的后退，即便他们放弃了太巴列，甚至即便是损失了众多军队，但是所有人却都已经看出只要这样下去，法兰克人势必会被逐渐的脱死在这东方干燥荒凉的隔壁荒漠中。
即便法兰克人能够坚持到圣城又怎么样？他们那疲惫的军队怎么能再敲开耶路撒冷的大门？
将领们等待着法兰克人继续前进的消息，在他们看来异教徒已经是在向着死亡走去。
不过当随后赶回来的侦骑报告说，十字军居然是沿着原路向后退却时，那些萨拉森将军不禁在意外之余感到大失所望。
他们立刻来到萨拉丁面前，要求乘机向法兰克人发起进攻，而且有人因为性急，甚至早已经点好队伍，准备向着逃跑的法兰克人发起追击。
不过这一切都没有能动摇埃及苏丹，在听到了侦骑的报告之后，苏丹就变得沉思起来，当将领们为可能稍纵即逝的战机焦急不已时，苏丹却始终没有下令予以追击。
最终，萨拉丁眼睁睁的看着他的敌人从容的消失在了戈壁的远方，当他在第二天来到法兰克人抛弃的营地里时，他看到的是法兰克人堆砌起来的一个硕大的坟墓。
那里面是在战斗中受伤却又得不到救治的可怜的士兵，看着那个矗立起了一堆用枯枝绑成的十字架的坟墓，萨拉丁微微低下头嘴里默念着什么。
没有人相信埃及苏丹会为异教徒祈祷，不过看着这个硕大的坟墓，人们却在心中暗暗揣测，究竟里面有多少人是在还活着的时候就被扔了进去。
“理查不会那么愚蠢的让我们袭击他，”萨拉丁向那些依旧感到不甘的部落将领们解释着“他会在某个地方设下圈套，甚至可能在他心目中有着把这次撤退做为一个机会的想法，如果我们上当而被击败，那他就完全可以停止撤退继续前进，否则也可以狠狠的教训一下我们。”说到这里，苏丹黝黑的脸上露出一丝微笑“不过我没有想到他会在已经到了这里的时候还能决定撤退。理查，的确是一个很难对付的敌人，也是一位勇敢善战的战士。”
听到苏丹如此盛赞他的对手，部落将领们不禁各自露出了古怪的表情，他们实在无法理解苏丹这种赞美敌人的风度，而且他们一想到那个可恶的理查可能会想大马士革进军时，他们不禁变得忧心忡忡起来。
“那里有那个巴里安，”萨拉丁好像意犹未尽的对他的将军们说着“巴里安这个时候应该在通向大马士革的路上，不过我想理查不会和他会合一起去进攻大马士革，因为如果那样他们就要面临前后受敌的困境，理查不会让自己落到那种境地的。”
一一九零年十一月十日，在经历了将近五天小心翼翼的辛苦跋涉后，之前曾经信誓旦旦，誓言收复圣地的东征十字军回到了阿卡城。
当远远的看到这座开到圣地将近半年以来，依旧只是唯一一座被十字军占领的城市后，理查不禁为自己的这次并不顺利的东征感到心头沉重。
而出乎他意料的是，就在阿卡城里，这时正有一位意想不到的客人正等待着他的归来。