从罗布泊到和硕城，不是沙漠，而是一条汉代修的古道。两匹千里驹果然神骏，竟在两天内赶到了和硕城。
和硕城位于博斯腾湖边，是西域重镇。这里有汉人、维族人、回族人、藏族人、蒙古人、欧洲人、印度人、阿拉伯人，有学堂、道观、清真寺、大佛寺、东正教堂、四合大宅院，有粮店、菜市场、马市、铁匠铺、绸缎庄、拉面馆、药铺、酒楼、妓院、赌坊、客栈，有儒生、道士、穆斯林、和尚、传教士、乞丐、小商贩、大财主、军士、土匪、妓女、小二。赫然一个各族文化混合的大杂烩。
大街上，吆喝声夹着打骂声，调笑声混着歌唱声，梨园小曲中掺着希腊的竖笛，河北梆子里合着大草原的马头琴，闽南民谣中杂着安塞的腰鼓。打铁声不停地打着拍子，如同在警告其他声音，保持节奏。可这一切早已乱成一锅粥，不伦不类了。
不同的语言，不同的习惯，不同的文明，在此处杂乱的融为一体，却有着别样疯狂的情趣。
东方的丝与陶，西部马与酒，北面的面包与鱼子酱，南国的茶与刀，把商铺装饰得琳琅满目。大街上熙熙攘攘、人山人海，竟比京城还热闹。
沈?一手牵着马，一只手紧紧的拉着楚曼，生怕她在人群中走失。两人来到一家中原人开的客栈，老板和沈?熟识，便安排了两间上房让他们休息，并叫小二牵着马去马棚好生喂养。
沈楚二人坐在靠近窗口的地方。楚曼擦了擦手心的汗，一边细细品着马奶酒，一边回味着沈?那宽大的手掌中传来的温暖。沈?放下酒杯，“前方在有一天的路程便到天山脚下，天山绵延数千里，山峰无数，不知姑娘要去哪座山峰？”
楚曼道：“公子以后不要叫我什么姑娘姑娘的，叫我‘曼儿’就行了。我在中原时，常听人说，天山之上奇伟鬼怪非常之观甚多。所以想游历一番，并无什么目的地。”
沈?喜道：“如此甚好！”又觉得喜形于色，正要解释。
楚曼一笑，“一路上听沈大哥说骆驼峰上风景秀美，我便先随沈大哥去骆驼峰上看看吧！”
沈?笑道：“我正有此意。”
楚曼从袖中取出一柄精致的小刀，递给沈?，“这是在集市上买的，那个西域商人说是什么‘英吉沙’产的，很有名，我看看着漂亮，就买了一柄，送给你，就算是你送我上天山的报酬吧！”
沈?接过小刀，“谢谢你，曼儿。这刀真漂亮。”\58xs8.com