“圈养？给牛羊喂食物？哪来那么多的人手？”岳父显然很惊奇。
精彩内容结束 熹平五年夏五月初七，刘备正在北平城外的王家造纸作坊中指导工人安装水力地臼、打浆机，却被岳父派人叫回城中议事。
一进院子，刘备就感觉到气氛不对，因为王家的下人都轻手轻脚，不敢说话，显然是有大事发生了。刘备不敢耽搁，匆匆走进大堂，只见岳父王山满面怒容的踞坐在主位上，王政、管家王洪、族兵统领王强、王勇、王家庄管事王和等人则站在堂中。见刘备回来，王山让王政将事情简单的给刘备介绍了一下。
原来刚接到消息，王家在长城附近的牧场昨夜遭到了马匪袭击，这些马匪有十几人，半夜时分对牧场发动了突然袭击，牧场的族人抵挡不住，被抢了八头牛，十几只羊。虽然损失并不算大，但是马匪伤了王家牧场的几个人，有个羊倌还被砍断了胳膊，失血过多，昏死了过去，到现在还生死不知。
中山国不是边郡，离边界最近的地方还有近百里路，王家牧场更是在旧燕长城以内，加上中山王氏势力雄厚，因此向来没有马匪敢打王家的主意。这次马匪突然来袭，还伤了王家的族人，如果不立即报复，对王家的名声会有很大的影响，而且若任马匪嚣张，那么以后其他的马匪有样学样，那牧场将永无宁日。不过马匪居无定所，一击得手，就立即远遁，追之不及，因此要想报复，也不是很容易的事情。在刘备来之前，众人已经商量了半天，却没想到好办法，故此王山让人召刘备参与议事。
刘备对马匪本来就没有了解，仓促之间，一时也不知如何回答。凝神想了一会之后，刘备才开口道：“岳父大人，马匪到处流窜，抓捕不易，仓促出击难以建功。小婿以为，当务之急不是要去抓捕马匪，而是要作好防范，防止再被袭击。同时派人四处查访，马匪劫得的牛羊，不可能杀光，也不可能带着逃亡，必然要在附近贩卖，如果现在立即派人到周边的集镇追查被抢牛羊，或许可以从中发现匪徒踪迹，有了确切消息之后，即可全力追捕！”
“恩，贤婿言之有理，此事就由王和去做，马上派人在周边集市查访，若有消息立即回报。”王山立即做出决断，停了一停，又说道：“牧场牛羊甚多，牧民人少，防备不易，短时间内，还可通过加派人手解决，长期则无法保证安全。”
“这个不难，我们可以通过圈养来解决！”刘备立即答道。
“圈养？给牛羊喂食物？哪来那么多的人手？”岳父显然很惊奇。
“不会太累，小婿作坊中能生产一种割草机，可以通过牛拖带来自动割草，然后以割回来的草，喂养牛羊，这样并不需要加派人手。而且牛羊活动少，则消耗小，一方面更容易育肥，另一方面减少了踩踏对草场的破坏，产草量能够增加，如此，反而能养更多牲口。另外，有了围墙保护，防备马匪也会比较容易。”刘备非常肯定的说道。
后世的经验证明，要想提高畜牧业的生产效率，那就必须采用圈养的方法，而圈养中最大的难题就是如何高效率的收割牧草，而益农作坊在独轮割稻机的基础之上，已经发展出了牛拉割草机，因此圈养牲畜，在技术上已经没有难题了。
“哦，既然这样，那就马上组织人手实施圈养，只是追捕马匪怎么办？”岳父再问。
“此事容易，马匪人手不多，小婿可带十几个人寻迹追踪，若能追到，就追，若追不到，则另想办法。岳父可令人多派族兵，进驻牧场，在防范马贼的同时，择有利地形修筑牛圈、羊圈，等到围墙修成，即可撤回。”刘备答道。
“马匪凶悍，不可轻敌，还是让政儿带人追踪，你带族兵去牧场修建羊圈！”岳父说道。
“岳父大人，此次追击马匪，兴师动众，恐马匪得知消息，远遁塞外，到时劳而无功，反而不美，不如让小婿带精干人手，暗地追踪，若发现马匪，可突然袭击，一举建功，若发现不了马匪，就任其自去，以骄其心，下次得便，即可擒获！”刘备再此请命到。
“贤婿言之有理，如此，你和王强带二十名勇士追踪，政儿和王勇带五十名族兵去牧场防守，兴建圈舍，马匪凶悍狡猾，说不准会去而复返，你二人切记要小心行事，不可轻敌。若马匪逃出长城，则不必再追，十日之后，不管成功与否，都要返回北平！”岳父最终拍板到。
“我等谨记，请父亲（岳父）大人放心！”王政和刘备同时躬身领命。
当下，各人散去，各自召集人手，准备一应物品不提。
片刻之后，仆人给刘备送来武器装备，皮甲、长矛、宝剑、弓箭、干粮、水袋、马匹统统收拾停当，刘备正准备上马出城，却见王倩从门里冲了出来。
刘备立即转身停步，等着王倩，王倩一直冲到刘备的面前，才停住脚步，见刘备正微笑着看她，当下又有点羞涩，嗫嚅了半天，才轻轻的说了声：“马匪凶悍，夫~~切切小心！”甫一说完，随即面红过耳！
这年代啊，一个夫君就那么难叫出口么？都说了夫了，还把那君字生生给吞了！刘备颇有点郁闷，不过郁闷归郁闷，看到王倩这样紧张他，心里也感觉很温暖，当下微笑着说道：“倩儿放心，为夫自幼习武，足可保护自己。倩儿安心在家等候，不过十日，我必回城中！”随即扳鞍上马，双腿一夹马腹，奔城外而去！
王家家大业大，家中豢养了不少武士，族中也不乏好手，此时王强已经点齐了二十名全副武装的骑手，在城外集合完毕，人人都和刘备一般的装备，收拾得干净利索，眼神之中，透出一股剽悍之气。
此次请命追踪马匪，并不是因为刘备有把握能抓住马匪，而是因为刘备有把握不被马匪袭击。若让王政去追，刘备担心他报复心切，穷追不舍，反而容易被马匪打了埋伏。对这种流寇，追捕起来本就极难，而且牧场周边人烟稀少，多是草原、丘陵，想将马贼一举成擒实在过于困难，因此刘备的打算是悄悄的追踪，若能发现马匪行进的痕迹，就尾随追击，要不然就在附近的城镇中查访一遍，反正是不求有功，但求无过。基于这种想法，刘备带着人，一路快马加鞭，向牧场赶去。
傍晚时分，刘备一行赶到牧场，牧场中还保留着昨夜战斗的痕迹，营地周围的草场被马匪的马匹踩得凌乱不堪。牧场只有十户人家，十几个成年牧民，有几个身上还带着伤，显然昨晚的战斗相当激烈。刘备等人到的时候，牧民刚刚把牛羊赶回围栏里。说是围栏，不过是一些木桩上栓了两根绳子而已。昨夜马匪就是砍断了绳子将牛羊赶走的，马匪抢走的虽然不多，不过被马踩死踩伤的羊不少，足有十七只之多，伤重的，都被牧民杀了，刘备等人一到，正好赶上吃烤羊肉。
交谈中刘备简单了解了下情况，据牧民说，昨晚来袭的马匪共十四或十五人（牧民说的不同），都蒙着面，衣服颜色也看不清楚，但肯定是汉人服装，使用的武器是朴刀、弓箭，没发现有人用长矛，另外有牧民说至少有三个人还没有弓箭。从马匪留下的箭枝看，铁箭头，骨箭头，木杆，竹杆都有，尾羽全是普通鸟羽，比较粗糙，显然是马匪自制的箭。马匪说的是汉话，但是没说几句，也听不出口音。那些马匪的武艺都相当不错，牧民在用弓箭还击的时候，对方能用弯刀拨打，有个马匪还迎着弓箭冲过来砍伤了羊倌，随后又砍断了围栏的绳索，惊出牛羊，并躲在马的一侧顺利逃走。在交手过程中，有一名马匪胳膊中箭，另有一匹马被箭射伤，伤在马的臀部，不重。马匪得手后即赶着牛羊向西南逃走。
有用的信息就这么多，刘备听完之后，也没有什么结论，加上天色已晚，刘备就吩咐在牧场内宿营。当晚躺在牧场的帐篷里，刘备就开始寻思，这些马匪抢的都是牛羊，而且数量不大，也没有杀人，这说明马匪的胃口不大，实力应该不会太强，加上牛羊的行走速度很慢，一天之中，最多能走五十多里左右，那么这股马匪应该还在牧场附近五十里范围之内。在牧场周边三十里内没有大的集镇，而东面是王家的地盘，人烟较为稠密，往北是涿郡和代郡，中间要过河，只有南面和西面是山区。马匪向西南方向逃走，显然应该是真实的方向，而且那边人烟稀少，只有一个集镇，因此西南方向应该列为重点的追查方向。
有了追寻方向之后，刘备就放下心来，随即沉沉睡去！58xs8.com