坐在车上，菊不断肚子疼，不能吃饭，经常呕吐。一进家门她就疲惫不堪地躺在炕上，公婆来看她，她只是流泪。婆婆看到她消瘦的样子，心疼地说：“要知道把媳累成这个样子，还不如不去给石头治病。”菊说：“只是有点胃病，不碍事，过些日子就会好的。”
菊的病越来越重，都劝她到医院里检查，她怕钱多不去医院。婆婆到处打听治疗胃病的偏方草药给她治，不让她干活，整天歇着养病。过了节，菊的病有些好转，烧心、胃口痛减轻，吃饭也增多了。
到了暖开的时候，菊觉得身上有力气了，就主动到地里干庄稼活，难免吃饭不应时，冷一口热一口，就觉得胃病又加重了。她没有告诉别人，自己硬挺着干活。婆婆看到她吃饭少了，经常用手按着肚子，就知道她犯胃病了，让她快到医院看病。她说一点小毛病不要紧，过些日子就会好的。
公婆看到菊吃饭越来越少，一天比一天消瘦，就把大松叫回来带着菊去医院看病，菊还是不愿意去，大松硬是把她抱到汽车上，去了县医院。
两天后，大松和菊流着眼泪从医院回来。大松说：“在医院作了胃镜检查，是胃癌晚期，作手术、化疗都不行了……”
一家人如青天霹雳，公婆大哭了一场。公婆说：“咱们就是砸锅卖铁，也要给菊治病。”菊说：“既然得了没有办法治的病就不要再治了，给家里省点钱吧。”
菊说什么也不再去医院。公婆到处打听治疗癌症的偏方，地里蹦的癞蛤蟆，墙上爬的蝎虎子，天上飞的斑蝥虫都用过了，可是都不管用。
菊越来越瘦，肚子越来越痛，吃什么止痛片也止不住。村里医生说：“这样的癌症疼痛用一般的止痛药效果不好，只有到县医院里用杜冷丁才行。”菊已经不能饮食，瘦得皮包骨头。她说：“多活一天多受一天罪，不如早点死。”家里人知道她的意思，把剪子、绳子、老鼠药什么的都藏起来，一家人日守在她身边。大松说：“多钱也不让你受罪，既然县医院有好的止疼药咱就到县医院去。”硬是让她住进县医院。
检查过后，医生说：“癌细胞已经广泛转移，只能靠输营养液延长生命了。”
三四后天，菊连坐起来的力气都没有了，天天躺在病上输液、打止痛针。
末夏初季节，家里人忙着干庄稼活离不开，菊的公婆和爹娘隔几天到医院探视一次，没有人能够留下陪。大松一个人照顾病人忙不过来，只好让上学的儿槐请假，住在医院里帮着照顾病人。槐很快从学校赶来医院，并把课本、作业本及用具都带来，自己抽时间学习。
没过几天，菊连说话也没有力气了，她断断续续地对大松说：“我知道……石头……离不开我。我们也算是……对得起他了。我走了……他也活不长……就让他……跟我……一起走吧。不能……再让他……连累家里了。你们……要把槐……拉扯成人。让她……上大学……”她说着就昏迷过去，医生进行抢救并下了病危通知。
菊醒过来后，眼睛不停地左看右看，好像是在找什么。大松马上明白了，她一定是想看看她的儿子。他立刻雇了辆出租汽车，让槐坐车到家里把老人和石头都接来，并且把菊病危的消息通知亲友。
菊再一次昏迷过去并且呼吸、心跳停止。医生护士立刻抢救。菊又恢复了微弱的心跳和呼吸。
两位老人和石头走进病房，大松娘流着眼泪呼唤着菊的名字。石头看到多日未见的娘，嘿嘿笑着跑到边，抓住娘的手用力拉，大概是想让娘站起来。菊忽然睁开两眼，直盯着面前的儿子。石头从衣兜里拿出红蜡笔，转身就要在墙上画，槐立刻制止了他，并从自己的作业本子上撕下一张白纸给他。
石头接过纸铺在地上，用红蜡笔画了一个太阳，双手举着给娘看，不停地嘿嘿笑着。
菊干瘪的嘴唇蠕动着，已经说不出话来；深陷的眼窝湿润了，已经流不出泪水。她默默地盯着石头画的红太阳，嘴角闪过一丝微笑，缓缓地、永远地闭上了眼睛。她就这样带着劳累、带着忧伤、带着遗憾、带着牵挂，撇下一家老小走了……这一天恰好是1999年的母亲节——5月9日。
天空阴沉沉的，不停地下着小雨……注解：民间祭奠死者的日子。死后第七天为“头七”，第三十五天为“五七”。58xs8.com