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老李头听念慈这般说来，面上神色甚是阴晴不定，唯恐落入圈套般谨慎以防，念慈自难在他沟壑皱褶里辨出其心思来，不由摇头叹息，步回房去。
妙心约摸也听出了自己被念慈当作了给那老李头下台的台阶了，便又说道：“我这小兄弟，心眼就是恁的好，自那日受了极品斋一顿饭食，至今念念不忘，想着如何为极品斋报恩，又看到容老爷如此贤德明理之人，实在不忍看他这般，所以才动了想要帮极品斋了解案情的念头来，老李师傅，你别是错怪了我这兄弟，若有得罪之处，万望见谅！”
这一番话却惹得老李头手足无措起来：“这……这自是怪不得严公子，如此知恩图报，实属难得！”
待妙心回房，念慈早候在门边，便一把拉住妙心问：“那老李头可还有说什么？”
妙心如实回答来：“可什么都没说，说是不能怪你。”念慈默然点头，这事于此，也有了五分眉目了。
妙心却是不明念慈所作缘由，不由问道：“从这老李头口里能撬出什么来么？”
念慈抚腮沉思：“凭我直觉，老李头必定知道其中事故的发生，而这府上众人皆是抿嘴不提，半个字都是不透露，我却觉得奇怪，莫非……”
妙心问道：“莫非什么？”
念慈踱到透雕圆案前，缓缓落座，面容沉静，只见得案上放了一副宣纸，那宣纸已然古旧，而纸质却仍是坚韧结实，更令人称叹的是那纸中梅花千姿百态之美来，数百数千的梅花朵朵。细看之下竟无一梅花花瓣是相同的，如此美画，情境雅致，旁题有蝇头小楷的诗词，又有红泥印儿的戳印与落款，看那落款，分明是容老爷亲手所画，大约便是容老爷病前在案前所画的梅，而刚画好，便迎来了灭顶之灾，自此别了这刚画好的画束，由它蒙尘荒疏。
念慈捧起那宣纸，缓缓了道：“若非迫不得己或是疏漏，谁都不愿透出线索来泻了杀机与歹念！”
妙心一听，这般声严厉色之言出自念慈口里，甚是令人周身一阵寒粟。妙心不由问道：“莫非这老李头有不妥？”
念慈却神情闲淡，将那案上宣纸轻轻放回，不发一言，如同腹中也正揣度起老李头这人来。而貌似挫折后的极品斋沉浸于悲痛之中，拨云开雾，里面更隐隐有暗藏的祸心。这容老爷与小姐皆是良善之人，且府中的二水与老李头看来也均是忠实仆从，莫非看中正是极品斋的百年商号的盛名从而起的邪念？
念慈的心思来来回回均在二水与老李头身上思量，所有已遣散的下人只有他们两人留了下来，且极品斋如今尚未正式落于素菜门之手，所以他们二人所得嫌疑也便最大。
思量一多不由胸中压抑，便不禁推窗而望，正是夏初时分，天色嫩晴，梅杏青青，放眼出去，一色皆是清新爽利，渐渐草长莺飞之季，连同了空气都隐约饱含了玉兰花香，深深吸纳，那甜润清新之气便充盈全身，五脏肺腑皆是沁入清香盈盈，好不舒畅！又见丝丝柳絮满城飞扬，这般景致，分明是神笔下的画轴，如此醉人心神！
如此景致却令念慈一叹，这花红柳绿的人间只自顾自繁华流转，不管尘世纷扰，人心皆如是候鸟，在这城池落脚，或为名，或为利，熙熙复攘攘。
正怔忡间，房外有人道：“严公子，二水与公子两人送来了梅子酸汤。”房门打开，妙心大喜，那描金画花的青瓷碗里盛着的可不正是引人喉舌生津的梅子汤？
二水将檀香木托盘轻放下，便将两碗梅汤搁在桌上，笑了道：“我们家小姐说了，夏热将至，平日里吃些梅汤可消食解乏，对提神极是管用，小姐便吩咐了二水将梅汤端来，还请公子两人慢慢食用。”
念慈两指拈起那同色的瓷更，在碗中搅了一搅，与碗相碰，发出甚是悦耳的叮当声来，如是玉碗瓷胎薄脆，一敲便是一个音符悄然而出。
将那一勺梅汤舀起，热气腾腾，撮唇成圆，对着那热汤吹了吹汽，便有酸甜之香扑鼻而来，念慈笑道：“容小姐如此有心，还请二水兄弟替我兄弟两人谢谢容小姐费心才好。”
二水侍立一旁，应了声，又不答理了。念慈忽地想起什么，放下杏汤问道：“不知容老爷的病现今如何了，二水，可说与我们听听？”
二水垂手而立，模样乖巧：“其实容老爷没有病，老爷的病只是担心小姐前程罢了。”
果然与自己猜测相差无几，这容老爷之病多半为心病，并非什么身体欠佳，而这块心病多是为极品斋而起的了。念慈笑道：“你家容小姐品貌非凡，容老爷却是多虑了。”
那二水面色微然一变，支支吾吾：“我家小姐……她却不愿……老爷也不愿将小姐当作了赎店之物……”
念慈正吃着梅汤，听罢二水那只字片语，却蓦然停了动作，不禁将目光看向那二水。二水却神色踌躇，手足无措：“若要救下小姐，你……严公子，对你来说，便是举手之劳了。”
念慈更是听得莫名，这二水却是要说出什么救下小姐？正疑惑间，房外湘妃帘子被一下挑开，容小姐扶着那容老爷拄进了来，容老爷见念慈便道：“严公子，今日老夫特意寻你商议一事，事关紧急重大，与小女今后命运紧紧相联，所以老夫不得不赶紧向严公子提将了出来，他日若素菜门将我极品斋收了回去，便再说也就难上加难了。”神色严正，并不似玩笑之意。
念慈不禁忙起身来，扶那容老爷坐定，妙心见状自不敢怠慢，便颠颠地去倒茶递水。
念慈笑了对容老爷道：“容老爷待我兄弟二人视如己出，这般情谊，我们兄弟二人自当两肋插刀！”
容老爷只罩了一件家常半旧衣裳，听罢念慈所言，不由宽了宽心，笑道：“难得严公子如此襟怀厚实，老夫总是没有看走了眼，呵呵，严公子，老夫今日是有一事相求，万望严公子务必答应了老夫！”
侍立在容老爷身边的容小姐却面含羞花，道：“爹爹，不如让严公子再对上一对，如若真是好对子，再议不迟。”
容老爷不由疼爱百般，拍拍那容小姐的手背：“好好好，严公子如此德才兼备，爹爹是不会看错的。”58xs8.com