早就听玄宗毅介绍这龙王节是顺朝的一个大节日，人们在四月初四这天到与大海有通连的河边祭奠龙王，以祈求来年风调雨顺，赛龙舟就是由此演变的比赛。定安河是盛京边最大的河，自然成为赛龙舟的不二地点。
千婉和杨应山一早就来到定安河边，那儿已经挤满了人，要不是有雅房，说不一定连河边都靠不过去呢。雅房就好像是现代的VIP房间，一个个挨着，一溜在河边排下来，视野越好，价钱越贵，而杨家的雅房就是最贵的那种。进到里面，千婉眼睛一亮，发现这房间是竹子做的框架，门设在朝向河边的那一边，房内一张小八仙桌，几把椅子，早有仆人摆上了翠绿茶具，气氛简单然素白。
“在找玄宗毅吗？”杨应山见千婉在房外左顾右盼的，懒懒地坐在房里问，“别着急，他会来的。”
“谁着急了，我只是看看热闹。”千婉被说中心思，嘴硬地返，话音刚落，就看见玄宗毅从远处走来，她激动地挥挥手，”嘿，玄宗公子，在这边。”玄宗毅这时也看到了千婉，冲着她点点头，快步走了过来。
“这就是我提到的玄宗公子。”千婉带着玄宗毅一起进了雅房，马上兴高采烈地向杨应山介绍。
“早就听千儿提及公子，今一见，果然不是凡夫俗子所能比理的啊。”杨应山打量了一眼玄宗毅，抱拳行礼道。
“哪里，过讲了。杨少爷的顶级皮毛在盛京的权贵豪门中间，是哪个不晓，谁人不知啊。”玄宗毅也毫不犹豫地回敬。这是他第一次看到杨家除了千婉以外的人，心里不暗赞。然是同父同母的亲兄，在杨应山的脸上寻得到很多千婉的影子，要不是那唯一与千婉有所不同的笔挺的鼻梁，他会怀疑这两人是胞兄呐。两人都有着大大的眼睛，只是哥哥的双眸里多了许多的成熟和稳健。要不是那双精明的眼睛，着实不会想到这位皮肤白皙，瘦长脸颊，身材不高，举止随意的男人掌控着盛京几乎所有的上等皮毛生意。
千婉望望杨应山，又望望玄宗毅，怎么这两人今天说的话都显得这么别扭呢。哥哥那儿还喉解，他一定知道自己与玄宗毅的来往，所以以半个家长自居。可玄宗毅是怎么了？
正琢磨着，杨应山传过身对千婉说：”千儿，你不是想看看我们杨家的龙舟吗？现在它已经被抬到了岸边，一会儿就要下水了。你不赶快，就只能等到比赛结束才能看了。”
“哦，是啊，差一点都忘了这事儿。”千婉朝杨应山吐吐舌头，”玄宗毅，我们一起去看龙舟好吗。”
“玄宗公子刚刚到，要不歇息一会儿，再去不迟。”杨应山望着玄宗毅说。
这话连千婉都听得出来是三哥哥有意留下玄宗毅的。也是，一定是他要亲妆审查审查”男朋友。
“好吧，不过不要太长时间噢。”千婉冲杨应山挤眼，就跑出门了。
看着千婉走远了，杨应山朝福德甩了一个眼，福德恭谨地出了竹门，然后小心地掩上，便站在离门口不远的地方守着。门里，杨应山双膝跪下，磕了三个响头，俯首道：”草民杨应山叩见玄南王七皇子殿下。“
赫毅在杨应山下跪时就确信自己的身份被戳穿了。他退后两步，坐在了右边的竹椅上，叹了一口气，轻声说道：”你起来吧。”
杨应山答了句：”谢王爷。”便起身站在了旁边。
“看来杨家暗楼的本事不小啊。”赫毅端上茶盅，打开茶盖，豪无表情地说。
“王爷过奖了。”杨应山抱拳一低头，”要不是千婉常提起，草民也不敢惊了王爷的大驾。还请王爷宽恕草民的护之心。“
“既然你都知晓了，说说你的打算吧。”赫毅听着杨应山的口气，就意识到他没好话。
远在逍城的时候，赫毅就令鸽影细细打听到了千婉的家世。杨千婉，千万如一，嫡出。今年将十五，在家中排行第七，上有六个兄长。父亲杨仲博，逍城首富，并无爵，47岁得此，仅此一。贴身丫环绿梅，家生，出门的贴身小厮蓝松是绿梅的亲哥哥，乃岐连派弟子。
后面鸽影还说了什么，赫毅已经不太听的进去了，无非是杨家有哪些生意，控制了几成的顺朝漕运，几成的外番传运，每个少爷在管什么之类的。对于杨仲博，他并不是不知道的。毕竟他是逍城首富，且多有与外番的贸易，朝廷早就注意上了。在外务府主持外番事务的他在盛京对杨仲博就有所听闻。他也不是没有怀疑杨千婉就是杨仲博的儿，也许自己心底不想承认吧，还是报着希望，也许千婉是杨氏一族的什么，而不是杨仲博的儿，尤其不是正出的儿。被鸽影一确实，心里突然一空，好像有什么东西被抽走了一般。
那次微服私访到逍城，是奉父王之命，了解外番与顺朝的连系，并且尽可能地接近外番的大商人，由此控制他们的贸易。近些年来，顺朝同其他外番国家的贸易突飞猛进，而逍城着天时地利，成为了与外番贸易的集散地。赫毅在那儿的几个月，有意地绕过任何顺朝的生意人，而单单仅同各个外番人打交到，也是因为如此，他才经常到悦海酒家，或结识新人，或观察动向，也就是这样，才遇到了千婉。
那天当她一走进悦海酒家，就吸引了他的全部注意力。不要说一个地位颇高的姑娘家，就是少爷公子，若不是与外番人有生意来往，断不会到这种地方来的。看着掌柜的殷勤相，她还是这儿的长客。但是既是常客，为何自己这个月来几乎天天来这儿，却到今天才看到她来？而且为何她对那架早就放在店中的皮安琴如此惊喜。
第二次见面是在教田，远远的就听到她的说话声，心就不知觉地赶过去了。她的声音好似小鸟在唱歌般得清脆，飘散在空中，又徐徐落下来。自己还没意识到，就已经开口说话了，她转身，秀丽的眼睛毫不回避地看过来，寒冷的空气一下变得温暖起来。她竟然记得悦海酒家的相遇。互相介绍后，气氛变得有点难堪。是啊，他能说什么呢？想问的不能问，又不想虚情假意，一犹豫，她跑了，带走了自己的思想，以至于连同法斯特神父谈正事的心情都没有了。
细想想，她根本不能算是国天，比起自己见到的孩子来说，也就是长得清秀吧。不过她有着其他孩子没有的调皮，可爱，聪颖，还有……自信，这些在一起使她显得那么突出。她喜欢吃本朝很多人都嗤之以鼻的奶酪糕，她还会说部烈语，她同法斯特神父以及他一下子就套上了关系，明明看懒无武功，腰上却别了一条极好的鞭，她要她的伺从与她同坐，看着那俩个伺从心安理得的模样，肯定这是常事儿了，那个男伺从武功上乘却甘愿屈居人下。
身为皇子，别说是正，连侧都不可能是一个平民之后，除非有机会加进爵。单单凭杨仲博的财力，捐个职并不是一个难事。难就难在杨家已经被朝廷所注意，而朝廷一直很忌惮富商从。如果像杨家这样富甲一方的人得了高，对于朝廷来说就是一股不小的势力。这股有钱有势的势力安分守己也就罢了，若是兴风作浪的话，朝廷久大功夫去压制，到时候往往是得不偿失。
赫毅当时曾经一度嘲笑自己，怎么一下子就想到嫁娶上了，统共就只见过两面，说过一次话，加起来一柱的功夫都没有，更何况不日就会启程，赶在过年之前抵达盛京，以后就不知道何年何月才会重回逍城了。他不断地安慰自己，千婉也就是特殊一些罢了，爱好些个新鲜玩艺儿。她既不是顶漂亮，更不是皇家希望的温顺贤惠，就她的格，就算进了皇家，也会受不了那些个规矩束缚的，单凭她频繁出门，就会为皇家所不容。如此显赫富商的宠爱独，必定是做为正夫人嫁与一个门当户对的好人家的。那个有福之人一定会一辈子疼她，宠她，爱她，纵踊她一辈子，做她想做的事，过她想过的生活。只是……这人不是自己。
但是，变故从在盛京的酒楼见到千婉开始，就再也回不去了。
“王爷，千婉从小就顽皮古怪，格直率无掩，喜欢新鲜儿事物。与王爷有幸相识，已属不易。可千婉的方方面面都和温柔贤淑大相径庭，更无丝毫皇家风范，实在是高攀不上啊。”杨应山既明了又不明了赫毅的心思，明了赫毅对千婉的爱慕之情，不然不会每天在酒楼里与千婉约会，不明了的是不知道这样下去到怎么样为止。杨应天思来想去，还是决定让赫毅知难而退，以免等到真的陷下去了，就不好办了。
赫毅眼里一道寒光，砰的一下盖上茶盖儿，一反往常的温和常态：“难道说和雅格王爷在一起就不是高攀了吗？”
杨应山一惊，百闻不如一见啊！这赫毅不尽然像似传闻的温和脾气不问身外本份之事的皇子。自己的确有巴特好过赫毅的想法。一来对巴特有过更多的了解和接触，觉得这王爷值得信赖。而对赫毅，除了听说他有个好脾气外，什么都不知道。二来，根据自己的了解，巴特肯定是不会在乎千婉的脾气格的，反而会很喜欢。这个赫毅就说不清楚了，起码顺朝恐怕没有哪个皇子会袒护喜欢出门的子吧。第三，也是最重要的，就是蒙国的经济很大程度上依赖与顺朝的贸易。杨家是贸易的大户，也就是说可能是千婉的强壮后盾。
面对赫毅的质问，杨应山再次跪地俯首，正说道：”王爷请恕在下直眩杨家对于千婉最大的宠爱，莫过于让她自己选择自己的心上人，但是前提是这人必须一辈子爱护好保护好千婉。敢问王爷，这皇廷高墙内，是千婉的身份地位会得到保护呢，还是千婉的行动喜好可以得到爱惜？如不然，王爷情何以堪，把千婉带进这一辈子的牢笼。”
说的人冷汗沥沥，听的人更是脸唰白。杨应天的话好像是一把冰仞插在赫毅的心头。的确句句是实，赫毅何尝不也每天晚上都反省几次。可是有什么用？每天晚上想得好好的，不能见了，不能再见了，一定不可以见了，可每次快到午膳的时候，赫毅就坐立不安，好像是毒瘾发作似的，脚不听使唤地朝顺天酒楼奔去。不要说是不去，每天那个时候所害怕的是去晚了，或者是千婉不来了，见不着了。每天见着后又要安慰自己，最后一次，最后一次，可每天都是最后一次。有时候，赫毅自己都嘲笑自己怎么这么没出息，为了一个人，何至于如此失魂落魄的。
都说只恨生在帝王家。赫毅从来然这么认为。生在帝王家有什没好的吗？一出世就有人捧着，护着，不用操心一点事。长大成人后，就更自由了。荣华富贵不消说，身份地位乃是万人之上，几人之下。这样的生活，又有什没满足的呢。自己根本无心皇位，只是做好父王交待的事就好了。对于主持外藩事宜，赫毅自觉干地得心应手。这一点大概与千婉有相同之处，喜欢与不同的人打交道，喜欢接触些与自己生活不一样的人文风俗。
本来以为可以这样心安理得地顶着皇子的头衔生活一辈子的，直到遇见了千婉。一下子手足无措起来。头一次意识到生为皇族的无奈，头一次想到拿掉这个金碧辉荒光环，头一次体会到爱人不爱江山的心境。是该放手了！赫毅虽然在今天以前对自己说过无数次，但从来没有别人说过。这次的确应该就此打住了。
“给我一点时间，我会退出的。”赫毅沉默许久，艰难地吐出这几个字。
“多谢王爷。我想千婉会感激王爷的一翻苦心的。”杨应山大大舒了一口气。
“今天已约了千婉，我不想食眩到时候我会送千婉回府的。”赫毅想到这也许是最后一次见千婉，胸口闷得好像都揣不过气来。
“这是自然。”杨应山感觉到赫毅的难受，感叹时事弄人，不安慰他起来：”王爷倜傥，博学多才，一定可以找到红颜知己的……”而赫毅再没听进去杨应山一个字。
玄宗毅站在自己的雅房门边，眼睛看着远方热火朝天的赛龙舟，嘴角挂着微微的笑容，细细感受着旁边那孩儿所散发出来的勃勃生机，默默地承受着手腕上被抓捏的疼痛，心里好似在吃整个莲子一般，有甜，有苦。
“加油，加油！”千婉几乎歇斯底里地喊叫着，”快呀，快赶上去呀。”她的声音淹没在人潮中间，不过千婉并没于意。来到这儿这么久了，还没有这昧无顾忌地发泄过呢。
“哎，没希望了。”看到杨家的龙舟已经落后人家的一大截了，千婉不垂头丧气起来，”玄宗……咦，你怎么了？”自从他从三哥哥房间出来，就好像有点不大对劲。
玄宗毅一下子把千婉搂到怀里。千婉对这突如其来地举动吓了一跳，她本能地想挣脱开，可玄宗毅抱得更紧了。
“就这样，千婉，就这样让我抱抱。”玄宗毅低头用下颌抵着千婉的头，痛苦地闭上眼睛。
千婉依偎在他的怀里，倾听着他那快得吓人的心跳，一种不祥之兆涌上心头。
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