周知州正好整以暇地喝着茶，李云上捕头走了进来：“知州大人，那个哲瓦好像真不知道洪春的死。”周知州抬了抬眼皮：“哦。”“据属下这两天的盘问和调查，可能洪春的死真的和土司府的人无关。”“没想到那个哲瓦年纪不大，骨头到挺硬的，居然受刑不招。那个阿离还是不开口吗？她应该是知情人。”“她一直不说话，田公子也证实阿离是个哑巴。”
田夫人进书房来了：“老爷，那个哲瓦你到底要把他关到什么时候？”周知府扬起脸：“又怎么了？”“我还是担心对子键不利，他在土石当知县，那里可是苗人的地盘。”
“苗人的地盘又怎样？跟你说过多次了，第一，隆鑫不一定知道他儿子在我手里，就算知道也有忌惮，不敢轻易动子键的。第二，朝廷早就明示要统一所有的洞主山寨，但土石一直是诸多洞主各自为王，上供的钱粮年年都不够。第三，他根本不把子键放眼里，子键在土石就是个摆设。我就是要趁机收拾他，让他知道天外有天。”
“可是……”“好了好了，”周知州不耐烦地说：“你就好好管好你的宝贝侄儿吧，别给我添乱，惹是生非的。至于子键，我会找个借口先让他避开土石。”夫人见相公不高兴，只得出去了。
周知州很不高兴地喝了口茶。虽然莽州不属直隶州，级别低，但到底管着几个县，可去年到土石视察，那个隆鑫完全不把他放眼里，县城里几个苗人大户，也看隆鑫的脸色办事。半个月的土石之行，他这个知州不但没捞着半点好处，连所有的吃喝花费，都是田子健出的，寒碜得让他窝火。
想到管辖的几个县，大多是蛮人汉人混居，民风彪悍，不服管辖，尤以土石为胜，每年上缴的钱粮，自己这个知州最少，年年都挨训斥，所以这次无论如何要给隆鑫一个教训，也正好杀一儆百。
“你下去吧，想办法继续审，那个洪春肯定是他们弄死的，错不了。对了，你好好教教田胜，让他去套话，看能不能得到些什么有用的线索。”周知州挥手，李捕头躬身答应：“是。”退下去了。
李捕头寻着田胜，说：“田公子，今天没去牢里看望你老朋友？”田胜翻起白眼：“谁说他是我老朋友？是我老仇人！我这颗牙齿就是被他打落的。哼，要不是你们拦着，我就要把他牙齿全打落！”李捕头笑了：“再打他就要死了。公子，你想不想报仇？”“想！”
李捕头说：“你去和他们聊天，看看那个洪春到底是被谁弄死的，如果是他，就把他爹爹的土司下了，让你爹爹当，不就报仇了吗？”“真的？”“当然真的，周知大人说的。”“可是，我一去他就骂，不会告诉我的。”田胜摇头。李捕头拍拍他的肩：“公子，你就假装跟他和好，然后说要回土石，问他要带信回去给他爹娘不，如果他写了，就拿回来给我和知州看。”
哲瓦看见田胜又来到牢室，不禁狠狠地瞪了他一眼。李捕头和牢头出去后，田胜嘻嘻笑着：“哲瓦，我明天要回土石了，来问你回去不，如果你招认了就可以和我一起回去了。”哲瓦举了举拳头：“滚！我没杀人，那个洪春胖猪不是我们土司府的人杀的，想冤枉我，没门！”
田胜撇了撇嘴：“不是你们杀的，就是阿离杀的，当时她们在一起。”“你还说？你绑架阿离，我要回去告诉爹爹，让他找你爹爹算账！”田胜大声说：“你们先绑架阿离，她是寿山人，当我不知道！”哲瓦有些理亏：“是管家绑回来的，我爹爹本来要送她回去。”挪了挪身子，全身的伤痕让他没力气和田胜争吵。
田胜凑过来：“你要给你爹爹写信不？我要回去了。”哲瓦冷笑说：“你的话鬼都不信。”“不信就算了，我们以前打架，今后可以做好朋友。”田胜把李捕头的话搬出来。
哲瓦犹豫了会，说：“要和我做好朋友，就让我见阿离，我要看她有没被你们打伤。”田胜说：“她住女牢，说了没打过她。哈哈，我知道了，你想阿离做你媳妇。”哲瓦脸一红，说：“呸，谁跟你胡说！”“明明就是，还不承认。哲瓦，你真的要那个哑巴做你媳妇吗？”哲瓦大怒：“谁说她是哑巴？”田胜说：“她不是吗？只有哑巴才不说话。”哲瓦扭过脸去。
田胜等了阵，问：“你到底写不写信啊？”“我没见到阿离，不写。”
周知州听了捕头和牢头的报告，又仔细询问了田胜，说：“难道那个阿离不是哑巴？我看把他们两个关在一起也好，说不定能听到些有用的。”牢头忙说：“大人英明，我这就去办。”
当哲瓦看到阿离时，真是无限欢喜，扑过去抱住她身子，问：“阿离，他们打你了没有？”阿离摇摇头，伸出手抚摸哲瓦的额头，田胜说：“哲瓦，我们没打你哑巴小媳妇，这下你相信了吧？”哲瓦说：“再说她是哑巴，我凑你！”恶狠狠地扑过来，牢头和捕头忙推开哲瓦，锁上牢门，拉着破口大骂的田胜离开了。
哲瓦说：“阿离，这两天他们给饭你吃吗？我一顿只一个黑馒头。”阿离不说话，检查了哲瓦身上的伤痕，望着哲瓦，轻声说：“打你的人该受惩罚。”哲瓦说：“他们全是坏人！想冤枉我们杀人，想陷害我爹爹，我们根本就没杀洪春。”
阿离除下右脚环上的小球，倒出颗药丸给哲瓦，哲瓦毫不迟疑地吞下，说：“吃了就不痛吗？”阿离点头：“山神让你的灵魂沉睡，醒来后会获得新生。”
在外面偷听的捕头和牢头开始听到小声说话，后来就没了动静，等得实在不耐烦了，探头从栅栏缝中张望，发现哲瓦倒在阿离的怀里睡得香甜，阿离盘腿静静地坐着，睁着那对明亮的眼睛，冷淡地望着他们。58xs8.com