此时的她正坐后院给少爷绣一只脚匾。所谓脚匾，就是苗人的裤脚有四五寸宽的一条匾要绣上水草花纹，或者麒麟吉祥兽之类。虽然县城里早已是很多民族混居，很多苗人都已渐渐汉化，但土司却固执地保留着一些苗人的习俗，比如这个脚匾，就是为下个月少爷十岁生辰时穿的。
当扎罗抱着阿离走进来，并对她说了来历后，任三嫂很是吃惊，但老爷的话就是府里的圣旨，一切照办。接过沉睡的阿离，拨开她的长发，露出那白嫩精致的小脸，立即起了怜悯之心，想着她爹娘如今不知怎样着急，哭得怎样伤心。
听扎罗说起昨天府里死去的几个家丁，心中难过。老爷是当官的，朝廷常常有人来向他下达指令，所以这几年不停地和几个洞主发生摩擦，手下常有死伤。任三嫂总是叹息，但她只是一个女佣，老爷就是天，夫人的家就是她的家，她只能祈求老天保佑他们，保佑自己一家人。
扎罗走后，任三嫂抱着阿离走进房中，脱掉阿离的灰色布鞋，放到床上。裤脚掀开，发现那晶莹剔透的脚踝上，戴着一对银质脚环，脚环接头处是一个大拇指粗的空心银质圆球，一摇动，里面发出轻微的嚓嚓声。没戴项圈和耳环，左手戴着一根样式奇特的镯子，黑黝黝的，看不出质地。衣服的胸膛上，有着极为浅淡的绣花图案，彷佛是一支振翅欲飞的鸟。
任三嫂正细细观察阿离，一阵脚步声伴随叫声传了进来：“娘，我饿了。”随着声音，慢脸是汗，双手污泥的小虎走了进来。
“你是不是又去学堂和别人打架了？别老给少爷惹祸。”任三嫂教训着儿子，小虎说：“没有，我和少爷跟英师傅练武了。”“练武？那不是又逃学了？”小虎嘿嘿地笑着，接过娘递过来的毛巾擦擦脸，就去木柜子上拿过一个米粑咬了起来。
任三嫂爱怜地望着儿子的脸，告诫说：“让你去学堂陪读，是夫人老爷对我们家的恩典，你却老是和少爷逃学、打架，把先生都气跑了几个，唉，你们两个娃呀。”
小虎一边咬着米粑，一边嘟嘟囔囔地说：“少爷要逃，我当然得跟着逃，未必我还敢说不逃？少爷要我赔他摔跤练武，未必我敢说不赔，让他去读书？”
任三嫂又气又笑，正要驳斥儿子，门外响起哲瓦的声音：“好啊，小虎又说我坏话。”边说边闯了进来，小虎忙分辨说：“没有，我没说你坏话。”任三嫂忙起身给少爷让座，哲瓦说：“三姨，我也要吃粑粑。”说着径直走到那木柜子上拿过一个咬了起来。
任三嫂说：“少爷，你又来吃这个，等会不吃饭，老爷又要骂你了。”哲瓦说：“不怕，我们吃饱了还要去摔跤，英师傅说等会教我厉害的。”三口两口吃完一个，又走过去拿，突然从虚掩的房门口，发现里屋床上似乎有人睡觉，那裸露在外的脚踝上，那银质脚环勾起了他好奇心，说：“那是谁啊？”边说边走过去，看到床上的小姑娘，甚感奇异，伸出手去抚摸。
任三嫂忙跟进来，轻声说：“少爷快出来，阿离正睡觉呢。”“这个阿离是谁啊？”小虎也跟过来好奇地问。“就是你扎罗伯伯抱来的，昨天大管家他们去山里了，这个小姑娘是寿山人，他们遇到她，就把她抱回来了。”
“我知道了，大管家抢来的。他看见这个小姑娘有钱，就想抢她。”小虎说。哲瓦反驳：“不是，肯定是他打不过人家大人，就只好抢人家小姑娘了，大管家不是英雄好汉。”说完补充：“昨天先生说的，军事不是单纯的江湖，为了达到目的，可以用尽一切手段，大管家想用她来威胁寿山人，这很不光明磊落。”
哲瓦义正言辞的样子震撼了小虎，任三嫂忙说：“少爷小声点，别让管家听到了。”“不怕，我不喜欢汉人。”哲瓦撇了撇嘴说。小虎说：“就是，那个田胜就不是个好东西。”
任三嫂知道那个田胜是田知县的儿子，和少爷素来不和。但田知县是朝廷委任的，本来有土司就没必要再有知县，但上面说他是来辅佐土司的，实质有监督土司的意思，这些是夫人告诉她的。那田信和田胜虽然没什么关系，但少爷恨屋及乌，把所有的汉人都恨上了。
哲瓦又啃了个米粑，抹了抹嘴，说：“小虎，走，我们再去学几招，等会我保证只用两招就把你摔倒地上。”正要走出去，想起那个小姑娘，忍不住推开房门，将头神进去观察，却发现那小姑娘不时什么时候已经醒了，正无声地坐在床上，睁着一对亮晶晶的眼睛看着他！58xs8.com