湘竹坐在里屋的窗前，纳着鞋底，突然听见外屋的父亲叫喊道：“饭怎么还没做好，是不是不吃了！”
也没听到谁答话，就听到她父亲叫了起来：“在家什么事都不干，难道我白养活你们是不。我赌钱怎么了，我挣的钱我乐意赌，你管得着吗？”
湘竹正要出去，却听见娘说：“自从爹过世之后，你就没有一天不赌过。输光了就回来吵！我们上辈子欠你啊。”
啪！
“我让你说!"
湘竹跑了出去，扶起她娘，眼里不盈满了泪水说：“娘，你没事吧？”她大胆地向他父亲说：“家都快让你给输光了，你凭什么还打人啊。”
“反了，反了。你这吃白饭的，能说我。我告诉你，从今天起不给我干活，休想有饭给你吃！”她父亲一巴掌甩在湘竹的脸上，脸上顿时出现了一个红掌映。似乎不太解恨继续说道：“我把你养活那么大，就是让你和我顶嘴的是不！小杂种！”
这时湘竹的哥哥孙湘勇从外面回来了，见到家里这种状况，把正在抽泣的湘竹拉了出去。然后回过来说：“二娘，您消消气。我爹就这样，甭管他。您别太伤心，您伤心小竹也跟着难过。”湘勇拉着二娘去了厨房，却连一眼也没看他的父亲。
湘竹想在一个家里，低头不见抬头见，能不去想吗。再说，不理不还是一样挨骂、挨打。这也不是一两天的事了。湘竹抹去脸上的泪水，也去了厨房帮她母亲的忙。
湘勇见湘竹进来了，忙问到：“小竹你没事吧？还疼吗？”
湘竹没说话，默默地点一下头而已。
晚上，晚饭过后。湘竹在昏黄的灯光下继续纳鞋底，仿佛白天什么都没发生过似的。这时只见湘勇进来了，慢慢地走到湘竹身边说：“小竹，别做了，那么暗，伤了眼睛。”
“哥。你来了，坐吧。”湘竹让了坐，继续手中的活。
“小竹——”
“恩？”湘竹看见湘勇言又止，问道：“哥，有话就说吧。”
“哥，你不用说了。我和娘不会计较这些的，这些年都过来了。你也不用和爹吵，那也没用，你一走了还是那样。真希望哪天不用再这样了。”湘竹满脸的无奈和伤痛。
“我不是想说这个，我想说——我想说——”
湘勇一副坐立不安的样子，半天也没说出个什么来。接着湘竹的娘进来了，见湘勇在，说道：“湘勇，还没睡吗？找小竹有事吗？”
本来就没说出口的话，在二娘打扰下更无法说了：“二娘，我没事，就是来看看。我走了。”湘勇像是做了坏事似的，逃跑了。出了湘竹的房间，湘勇深吸了一口气，顺而摇摇头，咕嘟一句：“我今天是疯了不是。”
屋里湘竹见她娘问起湘勇来干嘛，便回到：“不知道，没说呢，就走了。”湘竹也疑惑地摇摇头。
“哦？”她娘很是疑惑。湘竹接着说：“娘，明天我可以去采麻叶了，都到时间了。”
“有什么用啊，咱们干的还不够他一次输的。”从语气里听出了她娘的无奈。
湘竹安慰道：“娘，咱们做是因为自己要用、要吃饭，谁也不为他。咱们只能自己养活自己，靠他早就被卖了。”湘竹突然停住，知道说错话了，拿眼瞅着自己的母亲。她母亲脸暗了下来，默默道：“这就命啊！倒是苦了你这孩子了，到这边没过一天好日子。”
“娘，你快别说了。我在那边还不如在这边呢。这边好歹有娘在，在那边什么都没有。”湘竹强忍着泪水，她不想哭，因为她不想勾起她娘的伤心事。这也是后来她才知道的事：她父亲当年因为赌钱把湘勇的母亲输给了别人，都来被爷爷知道说什么也要打死他，在很多亲友的劝阻下过了一年多才平息了那场风波。后来没有人再愿意把儿嫁给这个豪赌的孙家败家子了。后来因为湘竹生父在荒年穷到了极点，把她和她娘以二十石的粮食卖到这边来的。在她和她娘被卖到这边时才一两岁而已，什么都不知道，如今却深刻地体会到这种无奈与悲哀。
次日，晌午刚过，湘竹背着竹篓去采麻叶。看着一片一片的麻林，心情自然的好了。只有在一个人静静地采麻的时候才是她最快乐的时候，闻着田野里特殊的味道，把烦心的事丢在一旁，自由自在地。
孙湘竹放下竹篓，张开双臂，深深呼吸着这里的自由与快乐。好久？片刻？她走向麻林边，看看高高的麻杆，选择一个叶子多的，用力压弯它。接着她用那有点苍白的手，一点一点采下一部分叶子来，然后放开手，麻自动地恢复原状。就是如此压下一棵采一棵，本来没多少力气的她，要采满整整一篓，就得从现在忙到太阳快要下山。不过湘竹就是喜欢这样一个独处的时候，闻着大自然的气，洗去心里的烦恼。没有烦恼的时候，轻松、自在。
不知道过了多久，太阳已慢慢的斜下了，麻林里已经看不见阳光了。
“咦？小竹？你在采麻？”一个人打扰她的这份难得的安宁。
湘竹看看来者，忙道：“是你啊，你怎么会在这？”原来来者是陈瑞锋，已是成人的他给人感觉依旧是干净淳朴，找不到任何其他多余的词来形容他。
“我从集镇上回来，从这里抄近路。你一个人采麻？要不我帮你吧。”说着陈瑞锋就帮湘竹压弯许多麻来。
“你还是忙你的吧，你家离这挺远的一段路的，我能够采满的。”湘竹处在原地没有动的意识。
“没事，这么点路，眨眼就到了。倒是你快采啊，我可是会累的。”陈瑞锋笑笑说到。湘竹这开始麻利地采着叶，这要比一边压麻杆一边采快多了，一会儿功夫一篓就快装满了。
“呀！”湘竹用力地甩着手。瑞锋走过来说道：“怎么，被‘杨辣子’叮了吧。我看看！”拉起湘竹的手发现手背红了一片，湘竹意识到什么了，猛然抽回了手。瑞锋愣了一下，也没在意她地拒绝，再次拉起她的手，把红的那片放在嘴边亲了一段时间。湘竹很用力的抽着自己手，可是没用，见摆脱不掉，急得脸上布满了红晕。
“你动什么？这样弄点唾液在上面，可以好的快些。”陈瑞锋平静地说，“你等一下！”说完瑞锋就顺着麻林间的小径寻找起来。
湘竹思：他应该没有什么恶意，而是自己太介意了吧。正在出神间，瑞锋拿着一棵草走过来了。
“你看这是专治你这样被叮的伤，这叫‘杨辣草’把它碾碎，涂在上面明天就好了，不会过好久还不好。”瑞锋慢慢碾着草，细心地涂在手上。
“哦，谢谢你。”湘竹为刚才的自己懊恼着。然而瑞锋看出她的别扭却没说破，只是笑笑道:“哦有什么用，你要记住这种草，下次自己要学会自己图药。”
“呵呵...恩，知道了！”难得一见的笑容出现在她那本来就精致的脸上，顿时让她整个人增几分。瑞锋看得有点失态，不过他立刻岔开了眼神，说：“你该回去了，这些应该够了吧”。
湘竹望望天，悠悠地说：“你先回去吧，我——”湘竹一时找不出不回去的理由，干脆闭口不说了。瑞锋看出她的异样，了然于心，“你不急着回家就做会吧，我也不急着回家。”
“大婶还好吗？”
“恩。”
......
就这样你一句我一句地说开了。瑞锋一边聊天一边在麻林中找着长腾草，编着一个什么东西。不一会一个环就编好了，在绿环上再插上几多淡紫的麻，甚是好看。瑞锋拿着环走向湘竹，把环带在她的头上，随便把原先为了方便而束在一起的头发放了下来，乌黑的长发铺了一地。瑞锋动作极轻、表情淡然、只有那深邃的眼里有着一丝一丝温柔。就是那一丝温柔给了湘竹一种感觉：他比哥哥还要好呢。
做完一切后，瑞锋定睛看了看湘竹，极低的声音说：“‘窈窕淑’大概就是这样的吧。”“恩？你说什么？”湘竹没听清楚他的话问道。“我说该回去了，不然天就黑了。走，我送你一程。”说玩瑞锋提起竹篓就走了，湘竹起身跟了过去。
夕阳中，金的阳光洒在两人的身上，身影拉长、重叠。58xs8.com