吕大坤自建州返临安不久，果然从宫中来了一位上差，宣召吕大坤即刻入阙觐见，万岁下旨，有要事需他干办。吕大坤忧虑重重，忐忑不安地跟随内侍进了皇宫。
南宋虽定都临安，但为示不忘故国都城，仍只称“行在”。堪舆大师傅伯通曾察勘地势，言临安“只宜为一方之巨镇，不可作百祀之京畿。”大内皇宫建于凤凰山下，初时因局势未稳，只能因陋就简。此际偏安已有近百年，皇室渐耽于歌舞升平，宫殿不断修葺增建，一切规整已颇具气象。
吕大坤随内侍由东华门入宫，行至延和殿过道，迎面一人踱步而来，白白胖胖、衣着华贵，头戴镶金三山帽，手挥玉柄麈尾拂，对着吕大坤笑道：“吕先生别来无恙，咱家有礼了。”
引路的那个内侍一见此人，急忙上前问安，而后毕恭毕敬地垂手拱立一旁。吕大坤认得来人正是宫中内侍省的副总管钱无势。只听他尖声细气道：“韩公公，圣上这趟差事，原来是差遣你去呀。这位吕先生是咱家多年的朋友，你可得多多上心，别怠慢了贵客。”
姓韩的内侍堆起满面谄媚的笑，逢迎道：“钱总管的朋友，自然也是我的朋友，凡事好说、好说。”钱无势“嗯”了一声，显得颇为满意。韩太监又道：“钱总管刚从文德殿出来？不知圣上退朝了吗？我好带吕先生去面圣。”钱无势道：“圣上正为曾从龙的事情生气呢。适才早朝，商量向蒙古输纳岁贡一事。群臣大半都道蒙古质朴淳厚，只要按时纳贡，从此定然相安无事。曾从龙却执意认定蒙古势必南侵，奏请圣上早修战备，要将扩建玉壶园的钱拿出来，充作军饷。还要动用国库的‘酒曲’和‘茶引’帑，去造什么‘霹雳炮’。咱家当时在旁边听了，心里就好笑，这火药也就逢年过节做爆竹放焰火玩玩，还真能拉到战场上杀敌不成？哈哈，哈哈。”
韩太监点头哈腰道：“圣上英明，钱总管高见。曾从龙就是没事吃饱撑的。那些武将整天就想着打仗，无非是想发战争财，中饱私囊罢了。”钱无势食指在唇边一竖，做了个噤声的手势，打趣道：“嘘，这话可不能让那些武夫听去，不然又要说咱们是用‘小人之心’，去度他们的‘君子之腹’了。哈哈……”两人相视大笑，半晌方止。
钱无势转向吕大坤，温言道：“吕先生，那年你施展冥画绝技，替咱家找到祖坟，咱家这从小就净身入宫的苦人儿，总算可以认祖归宗，真是多承你了。咱家年年不忘你的好，这不圣上一有棘手之事，咱家就立刻向圣上举荐了你。替官家办事，那可不得了，富贵荣华指日可待。到时候可别忘了老哥哥的情谊哦！”
吕大坤心中苦笑，暗想原来是你这……
个老家伙多事，惊动了赵官家。但他也知钱无势纯是一番好意，不便指责，唯有强打起笑容，佯作亲热地敷衍了几句，互相挥手道别。
禁宫肃穆森严，吕大坤跟着韩太监七弯八转，逶迤而行。一路走来只见殿宇相望、回廊曲折，大庆殿、垂拱殿、紫宸殿、端诚殿、勤政殿，巍峨壮观；亭、观、阁、斋、堂、楼、台、轩，星罗棋布；九天阊阖金碧辉煌，恍然不是人间。吕大坤这些年居华屋拥名园，自诩富贵享尽，此刻眼望着画栋雕梁、碧瓦朱甍，方知皇家气派又岂是民间豪富所能相比。
韩太监将吕大坤领到一所偏殿内，殿里阴森幽暗，空空荡荡，没有摆设任何物事，只在地上铺了一大块白布。韩太监转身关上殿门，低声宣道：“传圣上口谕，令吕大坤即刻描绘先帝冥像，务求毫发毕现、巨细靡遗，不得有误，钦此。”
韩太监宣完口谕，从角落里提出一桶墨汁，走到吕大坤身侧，巴结道：“吕先生殷勤王事，他日高官厚禄唾手可得，真个前程似锦啊！”
吕大坤脱掉外裳，露出内里的黑皮袄，淡淡道：“韩公公，请了。”
韩太监讨了个没趣，便不再说，提起墨桶，朝吕大坤穿着的黑皮袄上下前后左右泼了一遍，随即低首敛衽退出偏殿。
吕大坤合上双眼，凝神冥思片刻，口中“嚯”地一声低喊，翻身倒在白布上，蜷体抱膝，打起驴滚来。
韩太监所言“先帝”，指的是南宋第四位皇帝——宋宁宗赵扩。其在位三十年，于十年前离奇暴毙于宫中，死因不明，乃宋室南渡之后头号悬案。宁宗虽无嘉名传世，但在位时尚能体恤民情、奋发图强，曾于开禧二年遣韩侂胄北伐金国。韩侂胄好大喜功、急躁冒进，因而大败，被杨皇后与主和派大臣史弥远趁机矫诏鞭杀，首级送往金朝求和。宁宗心灰意冷，日益消沉，南宋朝政遂被史弥远、钱象祖把持。
吕大坤在白布上翻来滚去，约莫过了小半个时辰，白布上渐渐显出了宋宁宗驾崩时的景像，随着吕大坤扭动频度和力度越来越强，画像越来越清晰。终于，吕大坤“嗬”一声挺身站起，先帝冥像大功告成。
吕大坤定定神，正待细观画中情景，忽然从大殿梁柱的阴影里转出一人，头顶通天冠、身穿绛纱袍、腰束金玉带，吕大坤大吃一惊，虽不识得来者是谁，但见他一副帝王装扮，心里也明白了七八分，慌忙跪下磕头。
此人果然是宋理宗赵昀。他适才别有用心，躲在暗处窥看吕大坤绘画，直到冥像绘成，方才现身。他颔首微笑道：“吕先生请起，此处只有朕与你二人，不必多礼。”
吕大坤忙立起身子，举起白布，伸到宋理宗眼前，道：“恭请陛下圣瞻。”
宋理宗默默不语，聚精会神察看……
冥画，过了大概一炷香时分，才沉吟道：“吕先生，有些细微处，你画得模糊了。先帝手中拿着的那部书，是何书名？你替朕看来。”
吕大坤自画成之时，一直没有机会看过全画，此刻定睛细观：但见画中宋宁宗面容消瘦、双颊深陷，跌坐龙椅下方，左手握着一块通体明澈、似琉璃又像玛瑙的玉石，右手紧紧抓住一本书，目光中流露出极为恐惧的神色，彷佛是见到了什么可怖可畏之事，骇异非常。吕大坤努力瞪圆眼睛，想要看清书名，那书名却朦朦胧胧，不可渺见。
吕大坤暗道奇怪，之前画图从未有过模糊不清，这书难道有甚古怪？抬头见宋理宗正敛容威严地盯着自己，不由额角冒出丝丝冷汗，慌忙告声“恕罪”，闭目冥想，将冥思功力全部聚集在那部书的封面上，登时目光如炬，好似刺破云海，拨开重重迷雾，陡然间见到封面上写着五个大字。
吕大坤睁开双眼，向宋理宗躬身道：“回禀陛下，先帝手中所持之书，书名是《皇极经世书》。”
宋理宗眉宇深锁，自言自语道：“此书只可传神，不能见诸图画，果然是被冥府‘风隐司’加护过了。”
吕大坤不解道：“《皇极》一书，自邵康节先生著成传世以来，民间刊刻甚多，流传亦广，并非什么稀罕的秘本，何以先帝如此珍视？冥府又为何派‘风隐司’以暗契密术加护呢？”言念及此，突然想起一事，不由“啊！”地一声低呼，惊道：“恕草民大胆，陛下如何会知晓幽冥五司之一的‘风隐司’？”
宋理宗道：“朕知当今之世，目力所及，仅吕先生一人能曲通幽冥，达于地府。但大半年前，内侍省总管孙无权，忽然为朕引荐了一位奇怪的少年，这少年服饰奇异，朕以前从未见过那种装扮。他形色急迫，一见到朕，便疯言疯语，说什么‘百帝碧眼，昊天灭世。皇极兴废，贪狼僭窃。混沌复辟，元会运世。’又说什么‘不知造化谁为主，生得许多奇丈夫。’言谈间欲语还休，吱吱唔唔，朕要他明言到底何事，他又不肯全说，只让朕先彻查先帝的死因，还要早修兵甲，以应巨变。朕当时以为，此少年极可能是曾从龙一党，为了令朕防范蒙古南侵，才出此策进谏于朕。朕念他也是一片爱国之心，孙无权又是朕的心腹亲信，就不想怪罪于他，只将他逐出临安，哪知道后来却是朕错了。唉……”
宋理宗长叹一口气，见吕大坤满脸疑惑的神情，想问又不敢问，道：“吕先生，你仔细瞧瞧画中先帝的眼眸。”
吕大坤定睛望向画中宋宁宗的双眸，只见眼白里血丝隐隐，瞳仁如萤火，竟然发出碧油油的绿光。更可怖的是，那眼眸似乎是活的一般，吕大坤眼珠瞧左，画中眼眸也跟着向左；吕……
大坤眼珠瞧右，画中眼眸也跟着向右。眼神粲粲流动，直摄人心魄。吕大坤倒吸一口凉气，大骇道：“这，这是……鬼帝之瞳！”
宋理宗抬起右手，指着自己的眼睛，道：“吕先生，你看朕的眼珠。”
吕大坤此前慑于皇威，一直目光游移，不敢正视宋理宗，听得圣命，方敢直视龙睛。这一瞧不打紧，骇得他愈发大惊失色，但见宋理宗的瞳仁竟也隐隐约约透出点点碧光，不觉变颜道：“陛下，怎地你的眼珠……”
宋理宗神色颓然，道：“不单单是朕！数月前金国为蒙宋联军所灭，我军统兵大帅孟珙率先攻下蔡州，打扫战场时，发现金哀宗完颜守绪已自焚身死，全身俱成焦炭，唯有双眸竟入火不燃，色作墨绿，在烈火烤炙下更显晶莹。孟珙见此异状，又亲自翻检查看末帝完颜承麟的尸首，其眸子亦呈碧绿之色。所不同者，金哀宗之眸已是墨玉深绿，而金末帝的尚是嫩竹浅青。孟珙大感惊奇，遂将此事具以密函，急报于朕。朕收到密报，也难以确知是何缘故，当时又要设宴叙功，庆贺灭金雪耻，闹哄哄诸事繁琐，朕便将这件事搁到了一旁。不料，半月前朕临幸宓妃，睡到子夜时分，宓妃突然发狂颤抖，将朕惊醒。朕忙问她何事，宓妃瑟缩在墙角，指着朕的双眼，口中嘟嚷着：‘鬼……鬼……’朕连忙剔亮宫灯，对镜自视，眸子里竟然有点点碧绿之色，朕还怕铜镜照物不清，又打来一盆清水观照，依然如此。那碧色白昼尚不明显，夜间却发出磷磷绿光，宛如鬼火。朕心中惊惶，登时想起那个神秘少年，曾对朕提及‘百帝碧眼’的言语，赶忙命孙无权四处访查那少年，却再也找寻不到他的踪影了。朕亲身经历异变，方觉兹事体大。回想起那少年曾一再要朕追查先帝死因，但先帝龙驭上宾已然十年，又从何查起？幸好钱无势向朕举荐了吕先生，朕方才召你入宫绘画。吕先生，你既唤得出‘鬼帝之瞳’的名字，定然知晓个中详情，快与朕说说。”
吕大坤正待答话，猛然间殿外一声霹雳巨响，霎时间雷电交加，乌云漫卷，天幕变得漆黑一片。偏殿本就阴暗，此刻几乎伸手不见五指。“呼呼呼”一阵凛冽寒风吹开了殿门，宋理宗举手挡在眼前，从指缝中望出去，天空布满了雷球，眩目的白光如银蛇狂舞般扭动着身躯快速穿梭，与雷球交织在一起，形成了一张巨大的电网。突地，一道闪电自殿外猛劈进来，吕大坤“啊”地惨叫一声，就此无声无息。
伴随着震天动地连绵不绝的骇人雷响，一条黑影迅捷无伦地朝殿内猛扑过来。寒芒闪动，黑影手中刀已出鞘，宋理宗只觉眼前一花，利刃正向自己脖颈间砍来。眼见躲闪不及，吓得他僵立当场，闭……
紧了双眼……
“砰、砰。”
两声闷响，刀锋已至宋理宗颈边，黑影却突然软瘫了下去。
殿外响起大内侍卫此起彼伏的叫嚷声：“有刺客——抓刺客——快抓刺客——保护圣驾。”
宋理宗睁开眼睛，只见地上躺着两具尸首：吕大坤已然被雷电生生劈死；持刀行刺的黑影也蜷缩着倒毙在地，背上两个圆孔伤口，正汩汩流着鲜血。黑影后方站立着一位白衣男子，浑身湿透，正是此前在孙无权引荐下，入宫示警的神秘少年。他右手握着一件奇形怪状的武器，武器前端是一段细长的铁管，管口冒着青烟，手握处呈弧形。很显然，刺客就是被少年用这件兵器击毙的。
宋理宗惊魂未定，大内侍卫已纷纷冲进殿里，挥刀舞剑，将那少年围在中央。侍卫统领踏步上前，对着那少年喝道：“大胆狂徒，竟敢惊扰圣驾，还不抛下兵刃，束手就擒！”
“轰隆”，天边又是霹雳一闪，照得满殿皆白，赫然映见那刺客尸首的脑袋，前颅剃得光溜溜地，寸缕皆无，后颅的头发则编结成长辫，垂于背后。
少年迎着狂雷风暴，昂然长啸，大声道：“汉家青丝，受之父母。宁为束发鬼，不作剃头人！”58xs8.com