当然，宣武军和鹰扬军的纪律都相当严，基层官兵绝对不会轻易发生冲突。韦国勇率领的罡字营主力，已经进入了中牟附近，和宣武军一起防守中牟，也暂时缓和了双方的敌对关系。然而，暗底下的较量，还是无处不在。藏勒昭将屠雷和秦迈调到队伍的最前面，很显然是要打压宣武军的士气。
朱温在王满渡的临时指挥所，在山包后面的茅草屋里面。这种茅草屋在中原地区非常普遍，外表破破烂烂的，似乎有种摇摇欲坠的感觉。朱温带头走了进去。他的身躯和装扮，都很适合这样的茅草屋，仿佛天生就是这茅草屋的主人。如果不是他有心装扮，就是他的本性如此。三眼都的情报反应朱温很喜欢蹲门槛，可惜这座茅草屋并没有门槛给他蹲。鹰扬军将士没有看到吴兴郡王、同平章事、宣武军节度使大人蹲门槛的风姿，实在是太令人惋惜了。
进入指挥所以后，谢瞳当即讲解计划。
朱温的基本计划，是将汴州、洛阳前线全部交给鹰扬军处理，他率领宣武军的主力，前往济州，在济州的东面建立指挥部，联合天平节度使朱瑾、泰宁节度使朱、平卢节度使王敬武、武宁节度使时溥，共同对付契丹人。他们已经侦察清楚，契丹人目前深入山东境内的，只有耶律阿保机率领的三千契丹骑兵，契丹人的大部队，还都在黄河北岸，朱温希望利用这个机会，在齐州附近建立防线。挡住契丹人的进攻。否则，一旦契丹人全部越过黄河，事情就麻烦多了。
用一句话来表达，就是鹰扬军对付突厥人，宣武军对付契丹人，大家各打各的，除非必要，否则不应该向对方求援。朱温带走了汴州以东的全部力量。刘鼎同样可以在汴州以西，联合一切可以联合地力量，甚至包括神策军等部队。甚至。如果刘鼎有办法降服淮西军的话，不妨将淮西军也拉上鹰扬军的战车。
谢瞳最后慎重的说道：“汴州乃是我们宣武军的社稷所在。军营、仓库、要塞、据点，一应俱全，鹰扬军在此应该可以迅速建立防线，只要凭险据守，节节阻击。突厥人不能久战，到时自会退去。”
朱温看着刘鼎。语调哽咽的说道：“除了刘鼎老弟，我实在是找不到其他人可以拜托了，还请老弟帮我保住这块地盘，我的老婆孩子都在这里，他们的安全，就全部掌握在老弟地手上了。”
刘鼎表面上不动声色，实际上内心却在冷笑。
朱温的计划当然很好，好得不得了。可惜这个好，仅仅是针对宣武军而言。他可以借契丹人南下的机会，一举将朱、朱瑾、王敬武三人解决。从而占有整个山东之地。解决宣武军最致命地人力资源问题。朱温一直都想吞并整个山东，只是没有合适的借口而已。契丹人地南下，正好给他提供了天大的机会。另外，传说朱瑾有位小夫人，叫做舒婉仪，貌美非常，聪明灵慧，朱温见过两次，对他念念不忘，这次应该有收入帐内的机会了。
将鹰扬军放到李克用的正面，果然是借刀杀人的好计划，李克用本来就非常恼怒刘鼎还活着，一旦察觉前面乃是刘鼎，肯定会和刘鼎不死不休地。如果是在正常的情况，李克用也许还能冷静地思考一下，或许还能听听部下的劝告，毕竟他和朱温的矛盾才是最主要的，上源驿事件对李克用的刺激大多了。然而，现在的李克用，已经被那颗祖母绿刺激得非常极端，很有可能陷入朱温设计好的圈套，和刘鼎相互拼命。
因为天下三强，李克用、朱温、刘鼎，相互之间都有不可调和的矛盾，任何两个人的相遇，都可能激荡起血色的火光。对于他们任何一个人来说，挑起对方两人地斗争，自己坐山观虎斗，是最高明地策略。但是在这三个人当中，李克用过于冲动，重武力而轻谋略，好像疯狗一样，逮住谁就咬谁，因此，策略的运用，只能在刘鼎和朱温之间施展。
本来是李克用来打朱温，结果朱温不经意间抽身而退，换上了刘鼎。顺手牵羊，借刀杀人，借道伐虢，朱温这套计划完全是一石三鸟啊！表面上看起来，朱温是放弃了自己地老巢，时机上却是脱身出去，作壁上观，暗中积蓄力量。此人不但阴险，而且懂得取舍，即使老婆孩子也勇于放弃，实在是一代枭雄也。
刘鼎不动声色的笑了笑，爽快的说道：“行！没有问题！就这么办吧！”
大概是刘鼎答复的非常爽脆，朱温等人反而放心不下，他们都认为刘鼎肯定背后还有什么阴谋。他们都是善于钻牛角尖的人，绝对不会认为刘鼎会这么轻易的上当，只是他们一时间捉摸不到刘鼎的真正意思，无法做出及时的反应。谢瞳轻轻的咳嗽了一下，仿佛是在确认般的问道：“刘大人，你是答应了？”
刘鼎端起木茶几上面的大陶瓷茶缸，一口气喝干了里面的凉水，随后写意的倒在茶几上，懒洋洋的伸展着双腿，有一搭没一搭的说道：“答应啊！为什么不答应啊！不就是帮兄弟看看家么？没有问题！朱温你放心，我帮你保住汴州就是。”
朱温的神色，非常的古怪，倒不是刘鼎张口闭口就叫他朱温，似乎有些轻蔑的味道。事情到了这个地步，这些都无足轻重了，只是刘鼎的反应如此干脆利索，他的确不知道对方葫芦里卖什么药。他确信刘鼎是绝对不会放过他的，他一定会杀了自己为家人报仇，这么好的机会，刘鼎不可能错过了，因此，刘鼎一定是留了什么后手。他最大的特点就是疑神疑鬼。这时候表现的更加明显，只是脸上却没有任何的反应。
谢瞳地内心里同样在嘀咕，他和朱温一样，对刘鼎非常的忌讳，因为当初劝说朱温背叛黄巢的人，正是他，如果刘鼎不肯放过朱温，那么第一个陪葬的人。绝对是他谢瞳。刘鼎的反应，让谢瞳同样充满了怀疑，只是他同样捉摸不到刘鼎的真实意思。他只好拖长语调说道：“既然如此，我们留下朱珍、牛存节两位将军。协助大人防守，他们熟悉宣武军的所有一切，大人有问题，可以随时咨询他们。至于后勤粮草的问题，大人可以找安贞夫人解决。不知道大人还有没有其他疑问？”
刘鼎疑惑地说道：“安贞夫人是哪个？”
朱温低声说道：“正是内人。”
刘鼎看了他一眼，恍然大悟的说道：“原来是嫂子。怪不得。嫂子一向主持后勤么？不好意思，小弟在南边呆久了，你也不主动来信说说你家人的情况，我还真地还不知道，原来嫂子已经是诰命夫人了呢！可怜我身边女人一大群，可是正式结婚的还没有，难怪每次诏令都没有我女人们地份，原来还差这么一道手续来着。行，回头抓紧时间，将我的婚事也办了。好跟皇帝讨几个诰命。对了。到时候你得去做我的主婚人，你可不要推辞不去。不然我真的翻脸了。”
朱温装作没有听到刘鼎后面的所有说话，谦恭地说道：“后勤的事情，内子只是协调一下，具体地工作，还得下面的人去忙碌，另外，陈州赵大人也会倾尽全力，满足鹰扬军的要求。我已经跟他们都打了招呼，哪怕是砸锅卖铁，也不能让鹰扬军的将士饿肚子，这一点，请老弟放
刘鼎、朱温、赵三人，都是郡王、同平章事、节度使，公开的身份爵位都是同样的，可是在刘鼎和朱温的面前，赵只能成为配角。他好像个小老头一样，缩在人群中，显得很不起眼，听到朱温的说话，才站起来表态：“正是此意。陈州百姓必定全力以赴，支持鹰扬军打败突厥人的进攻。”
刘鼎欣慰的说道：“既然有熟悉情况地将领咨询，又有嫂子坐镇汴州，又有赵大人从旁协助，鹰扬军如果不能守住汴州，那是无论如何都说不过去了。这样吧，既然你朱温都表态了，我也表态，我们鹰扬军来这里，是来打仗地，不将突厥人撵回去黄河北岸，绝不善罢甘休。”
敬翔和谢瞳始终觉得刘鼎答应的过于爽快了，正在疑神疑鬼，听到刘鼎最后一句话，情不自禁地露出狐疑的神色，却一闪而逝，旁人根本察觉不到。要是刘鼎出言讽刺朱温，又或者是当场将朱温揍一顿，甚至是喊打喊杀，他们反而觉得是正常的，毕竟朱温的确是害死了黄巢的全家，偏偏刘鼎显得若无其事，好像和朱温完全没有发生过不愉快，看他的表情，简直就像是外面打工的游子，回到了家里一眼的轻松自如。
刘鼎的反应正是他们最担心的，他们都很清楚，这种将仇恨牢牢的压在心底的做法，才是最可怕的，一旦爆发出来，朱温身边无人能够幸免，包括他两个谋士在内。本来刘鼎后面的那句话，并没有什么特别的意思，只是两人想得太多，情不自禁的陷入了死胡同。他们都以为刘鼎是要找借口占着汴州、郑州、洛阳等地不放，不免有些担忧。
要是鹰扬军打退了突厥人的进攻，又乘胜追击，将淮西军搞定，将舒州和汴州连成一片，则天下大势，尽入刘鼎囊中。雄霸中原的鹰扬军，可以从洛阳经潼关，直接进入长安，又或者是出兖州，对宣武军施加压力。淮南地区三虎相争，情况不容乐观，鹰扬军虎视眈眈，想必也是胜券在握。到时候，宣武军就算有天大的本事，也回天乏力了。
宣武军今年开春的确是流年不利，李克用不知道是吃错了什么药，受到了什么刺激，居然发动这么大规模的进攻。看李克用的行动，完全是狗急跳墙、气急败坏的架势，如同疯狗一样，逮住谁就咬谁。还有契丹人也是。谋定而后动，深谋远虑，一下子将宣武军置于非常危险的境地，迫使宣武军不得不向鹰扬军求救。本来只要有一分的可能，他们都不会向鹰扬军求救的。然而，该死地是，宣武军连这一分的可能都没有。
既然鹰扬军来了，宣武军只能有两个选择。
一个。是让鹰扬军去对付契丹人。
另外一个，是让鹰扬军去对付突厥人。
两个方案，都有利有弊。
如果让鹰扬军去对付契丹人。刘鼎未必愿意，毕竟鹰扬军路途太远了。后勤供给困难，时机上可能也来不及。再说，即使鹰扬军愿意，宣武军自己也不愿意。眼下的形势很清楚，在抗击突厥人和契丹人的同时。中原地区的各大势力，都要重新洗牌。先下手为强。后下手遭殃，这是颠扑不破的真理。契丹人攻打的是山东境内，目标是王敬武、朱瑾、朱三人，要是让刘鼎率领鹰扬军去山东，那等于将整个山东白白的交给鹰扬军了。
联系到鹰扬军正在南边，对淮南地区磨刀霍霍，一旦鹰扬军在北面拿下山东，在南面拿下淮南，那么被夹在中间地武宁军节度使时溥，除了投降。只能自杀。到时候鹰扬军占领了淮南、徐州、山东等地。宣武军就不用混了。鹰扬军将会以无边的优势，夹带整个江南和运河两岸的资源。将宣武军死死地压垮。事实上，宣武军最大的缺陷，就是兵源不足，无法组建更多地军队，一旦丢失了山东，丧失了这个最重要的兵源地，宣武军不用打，自己都溃灭了。
更要命的是，李克用脑子里只有一根筋，认准了朱温是他最大的敌人，肯定不会善罢甘休的，即使这次地进攻被打退，很快又会卷土重来。以他的个性，就算一年不能来两回，至少每年也会来一回。在这样反复地战斗中，宣武军的兵力不断的被消耗，最终的结果也只能是灭亡。战国时期的赵国军队也非常精锐，前期国力也很强盛，但是他们长期受到匈奴人的袭扰，最终不得不落败，对于宣武军来说，突厥人就是如鬼附身的匈奴，打不赢，甩不掉。
考虑来考虑去，朱温最终还是选择了另外一个方案，那就是自己远走山东，去对付契丹人，让刘鼎来面对突厥人。他相信，以李克用和刘鼎之间的矛盾，两人一旦打起来，肯定没有和谈的可能，他完全可以放心经略山东。只要打败了契丹人，他就可以将整个山东都纳入自己的手掌心，宣武军从此不用担心兵源不足了。到时候，他以富饶地山东为基地，南下攻略徐州，抢先一步占领这个战略要地，就可以暂时立足于不败之地。
但是这个方案最大地问题是，他不得不放弃郑州、汴州这两个战略要地，将其交给刘鼎。在这样的乱世当中，地盘就是一切，要将到手地地盘交给刘鼎，朱温简直连自杀的心都有。郑州、汴州是连接长安、洛阳的交通枢纽，朱温要主动放弃，谈何容易？夜深人静的时候，朱温大骂李克用，大骂刘鼎，大骂老天，可是无论怎么骂，还是必须做出抉择。他后来想了个办法，要是刘鼎推辞的话，他就和刘鼎耍赖，两人一起组织战斗，这样就可以赖皮了。
然而，刘鼎答应得非常干脆，朱温自然没有了赖皮的机会，他捉摸不透刘鼎的心思，心底下的疑团越发的发展壮大，好像刘鼎已经张开了血盆大口，随时要将他吞掉，他的脊梁骨后面都觉得凉飕飕的。但是计划既然是宣武军提出来的，他不可能自打嘴巴，他只好勉强笑着说道：“那就麻烦老弟了。”
所有的宣武军和所有的鹰扬军，都能够清晰的感觉到朱温这个笑容的勉强。宣武军上下所有人，都没有称呼刘鼎“殿下”，显然是不认之前的旧账，不过鹰扬军这边也没有什么反应，李怡禾、令狐翼、秦迈、张铎、崔绾、高郁、史光璧等人，都和起义军没有什么联系，当然不会很在意。
刘鼎似乎也没有什么所谓，含笑说道：“老哥尽管放
朱温抱拳再次致谢，表面微笑，内心却如针刺。
刘鼎忽然想起什么，朝令狐翼说道：“令狐。将东西拿过来。”
令狐翼命人将十多个木箱抬过来，交给朱温的卫士。
朱温让卫士将木箱打开一看，却是一把把用稻草捆绑起来的短剑，外表非常的古朴，剑鞘、剑柄上都没有什么装饰的，但是拔出来一看，剑刃散发着内敛的寒光，一看就知道不是凡品。有卫士拔下一根头发。轻轻的让头发飘落在刀刃上，结果头发被一分为二。
刘鼎笑着说道：“小弟不才，在南边混了几年。也没有混出什么名堂来，辖区内都是穷乡僻壤。人烟罕至，生活困难，实在是没有什么好东西孝敬各位。幸好有人打造了十多把这样地短剑，总算勉强可以拿得出手，其实也没有什么用。只是小弟初来乍到，以前的兄弟。也都高就了，要是不送点礼物作为见面礼，实在说不过去，还请各位笑纳。”
朱温看到上面刻印着葛从周等人的名字，却没有他朱温的，也没有敬翔、谢瞳、潘逸、朱珍、牛存节的，意思显然很明白，只有以前和刘鼎共事过的人，才有资格获得这样的短剑。朱温将葛从周等人派到山东前线，就是不想他们和刘鼎见面。只是刘鼎来这么一手。倒是有点麻烦。
刘鼎笑着说道：“本来是要亲手送给昔日的兄弟地，可惜他们现在都不在附近。实在是可惜。既然看不到他们，就麻烦老哥送给他们了，还请他们不要笑我寒酸。”
朱温满脸的笑容，无比真诚的说道：“老哥代他们谢谢了。”
敬翔神色不变，谢瞳却是悄悄地皱皱眉头，随即一闪而逝。
他们当然知道朱温最忌讳什么。
朱温最忌讳的，正是刘鼎和葛从周等人接触，因为他内心深处，从来没有真正地信任过葛从周等人。无论怎么说，朱温叛变起义军的事实，都好像一根刺一样卡在朱温自己的喉咙里面，令他自己都觉得非常的敏感。或许有些人不会很在意，但是有些人或许会很在意。他们屈就于宣武军，只是因为没有别的选择，并不意味着他们欣赏朱温地人品。
这些短剑，到底给不给？
给，无疑是让葛从周等人和刘鼎有了某种联系，间接等于承认他们以前的联系，以后刘鼎和他们进行联络，也就有了名正言顺地借口。这些人在昔日的战斗中，都和刘鼎有过非常亲密的接触。可想而知，如果可以重新选择的话，这些人在刘鼎和朱温之间，他们会选择哪个。
不给，后果更严重，那简直是在向全天下宣告，朱温非常忌讳他们和刘鼎建立联系，这和直言不讳的告诉他们，朱温猜忌他们有什么区别？主帅的猜忌，对于任何将领来说，都是一场灾难，只会让他们更快的投入到鹰扬军的麾下。宣武军不是建立在朱温之上的，而是建立在广大起义军的骨干之上，没有了这批人，宣武军就什么都不是，朱温也什么都不是。没有了他们，朱温想要过回昔日无赖地日子都不可能，因为他地仇家已经遍地都是。
忽然间，他们觉得，从他们向刘鼎发出求救信的时候开始，错误就已经铸成，现在无论做什么事，都很难逆转这个可怕地趋势。只要刘鼎在这里，只要刘鼎在汴州，那些起义军骨干的心，就会不由自主的建立和汴州的关系，建立和刘鼎的关系，最终投靠到刘鼎的麾下去。
然而，他们能不向刘鼎发出求救信吗？
难道，这一切都是老天的安排吗？
一名探子军官急匆匆的赶来，显然是有军情报告，但是看到指挥所内气氛有些怪异，于是欲言又止。这个探子军官也是昔日黄巢起义军的骨干，他下意识的看了一眼刘鼎，立刻确信他正是如假包换的秦王殿下。以前在起义军的时候，他们对这个高大的身躯，是最熟悉不过的了，无论战斗多么的艰苦，只要看到他出现，心里马上就有一股安全感。他内心微微一震，却没有显露出来。
朱温低沉的说道：“讲！”
那名探子军官急忙立正。朗声说道：“报告使相大人，突厥后续部队开到，还附带有攻城器材，中牟庞将军请求援
庞将军乃是庞师古，宣武军在中牟的主将，同样是昔日起义军地骨干。
朱温看了看刘鼎，沉吟着说道：“鹰扬军罡字营不是已经到了中牟了吗？为什么还要援
那名探子军官说道：“报告使相大人，鹰扬军已经入城。但是……”
朱温恼怒的说道：“但是什么？”
那名探子军官说道：“鹰扬军要求独自防守中牟，请庞将军将我军暂时撤下，庞将军和鹰扬军的韦将军起了摩擦……”
朱温和刘鼎两人同时站起来。互相对望一眼。
刘鼎冷峻的说道：“朱温，我们去中牟。”
朱温自知事情严重。急忙说道：“好！”
一行人立刻准备，随即赶往中牟。
中牟距离王满渡很近，骑马一盏茶的功夫就可以到达。但是，这一段路走得并不轻松，因为在他们在赶往中牟的时候。随时都可能遭受突厥骑兵的袭击。在他们的北面，距离不到五十里地地方。就是汹涌的突厥骑兵大营。他们在此扎营，乃是为了进攻中牟，同时等待后续部队的到来。
突厥骑兵地前锋，正是骁悍无比的李存孝。
如果李存孝突然杀到，他们这么点人，简直不够突厥骑兵塞牙缝地。幸好，老天眷顾，总算有惊无险，他们平安到达中牟。中牟已经进入紧张的战斗状态，城墙上被石弹砸出来的痕迹。清晰可见。再三确认来人是朱温以后。宣武军才缓缓的南门，放他们入城。随后。沉重的城门，又被紧紧关闭。
庞师古和韦国勇两人随即被叫来。
朱温厉声喝道：“怎么回事？”
刘鼎也皱眉说道：“怎么回事？”
庞师古很不服气地说道：“鹰扬军欺人太甚，蔑视我
他的身躯很粗壮，几乎有刘鼎一般地粗壮，眼睛瞪得很大。他浑身上下都有大大小小的伤痕，其中左背后的伤痕特别明显，那是被淮南军名将张磷打伤的。他大踏步过来，眼睛盯在刘鼎的身上，显然是认出了刘鼎的身份。但是，他并没有什么特别的表示，甚至可以说，隐隐带着一丝丝的敌意。
相反的，韦国勇显得稳重很多，面对庞师古的指责，韦国勇显得非常地沉静，他先向朱温行礼，然后再向刘鼎行礼，最后才朗声说道：“庞将军已经奋斗数日，疲惫不堪，应该撤下来休整。”
朱温和刘鼎才稍稍放心。
倒不是两军有了摩擦，而是两军有了比较高下地决心。鹰扬军初来乍到，想要在宣武军的面前表现一番，展现鹰扬军地实力。同样的，宣武军不可能在新来的鹰扬军面前失礼，同样试图展现宣武军的实力。这种情况最终集中表现在高层指挥官身上，庞师古和韦国勇都想压倒对方，当然不想联合作战。
刘鼎沉静的说道：“我想听听详细的战况，谁来给我说说？”
庞师古上前一步，朗声说道：“末将愿意。”
刘鼎随意的看了他一眼，淡淡的说道：“好。”
庞师古声若洪钟的说道：“李存孝此人，臂力过人，他自恃武力，带着一万五千突厥骑兵，深入到中牟地区，被我们抵挡以后，在以北五十里的龙船渡扎营，改骑兵为步兵，日夜强攻中牟。在这之前，突厥人已经尝试发起过数次进攻，每次都在千人规模，我军在中牟只有三千人，突厥人绕城骑射，对我军造成很大伤亡，目前已伤亡八百余众，故申请援军。”
自从渡过黄河以后，李存孝就疾奔中牟而来。
一般来讲，骑兵不适合攻坚，他们的机动性，应该在广袤的平原上，才会发挥到极致，如果用来攻坚，那就是舍本逐末了。然而，宣武军在和突厥骑兵的交锋中，也总结出了有效的经验，那就是广修据点，扼守要塞，他们在广袤的原野上，愣是修建起了大量的据点和要塞。好像王满渡这样的就是据点，中牟则是要塞，在郑州和汴州之间，这样的据点和要塞比比皆是。
李存孝一路疯狂南下，无人可挡，但是遇到中牟这样的坚固要塞，就不得不停下来了，因为越是到宣武军的核心区域，要塞和据点的数量越是密集，突厥骑兵的机动性受到极大的限制，据点和要塞里面配备的弓弩，对骑兵的杀伤力也越来越大。只有拿下中牟，突厥骑兵才能放心的继续前进，否则队伍后面打颗钉子，始终是个隐患。
刘鼎和所有的鹰扬军军官，都对宣武军的拦截计划表示赞赏。宣武军使用的是笨办法，但是也是最有效的办法。在这样的铜墙铁壁面前，突厥骑兵的威力，至少下降了三成以上。无法充分发挥机动力的骑兵，不能算是纯正的骑兵。当然，仅仅是防守是不够的，突厥骑兵还可以采取更多的办法，撕开宣武军的防线。例如庞师古提到的绕城骑射，对守军就是很大的震慑。
中牟只有三千的宣武军，可见朱温已经将大部队调往山东。朱温如此急切的将宣武军调离汴州，当然不是为了阻击契丹人，而是为了不让刘鼎和宣武军有太多的接触。好像眼前一样，要不是韦国勇和庞师古意见不合，相信刘鼎还是绝对看不到庞师古的。他对刘鼎的防范，严密着呢。
庞师古刚刚讲述完毕，大家还来不及完全消化，外面就传来了急促的脚步声。
随后，一名宣武军军官进来，朗声报告：“两位王爷，李存孝又来了！”
话音未落，如雷般的马蹄声已经响起。
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